“……杀谁？”小蛮下意识反问，声音里带着一丝茫然，仿佛真的没听懂他说的话。
“杀掉下面那个小炼药师。”魂灭生没有给她丝毫装傻的余地，目光如冰锥般刺来，“你不是口口声声说只是利用么？那就去，亲手斩断这最后一点麻烦，以除后患。”
他微微倾身，冰冷的视线牢牢攫住她，一字一句，清晰缓慢，如同下达最终判决：“小蛮，动手吧。”
“我……”小蛮试图挣扎，“我现在的状态，根本无力动用……”
“玉灵。”魂灭生打断她，声音依旧听不出波澜，却让空气骤然降至冰点，“别让我说第三遍。”
杀了他？
杀了萧炎?
不……绝不！
这个念头在小蛮脑中尖叫。
她绝不会对萧炎动手。
那是……
那是她的爱人……
可魂灭生那越来越冷的眼神，像无形的枷锁，紧紧箍住了她。
我……
她捏紧了藏在袖中的手，指甲深深陷入掌心，带来一阵尖锐的痛楚，却也让她濒临失控的理智强行回笼。
受制于人……
她没有选择……
无尽的悲愤与无力感如同毒藤缠绕心脏。
她不能违抗，至少不能在此刻、以这种方式违抗。否则，魂灭生立刻就会亲自动手，萧炎绝无生路。
下一秒，她身形骤动，冲刺而下。
萧炎……
我……
客院内，绝望淹没了萧炎，令他天旋地转，五感迟钝。
他再一次失去了小蛮的踪迹。
然而，多年生死搏杀的本能仍在。暗处一道凌厉劲风袭来的瞬间，他身体先于意识做出了反应，猛地向侧方狼狈闪避！
“嗤——！”
一道漆黑的爪印几乎是贴着他的后背掠过，将他原先所处位置的空间撕裂开一道细微的痕迹。
这一爪……太快了。
出手的瞬间，小蛮的心脏几乎停止跳动。
这气息……好熟悉。
萧炎浑浊的瞳孔骤然收缩，几乎不敢相信自己的感知，一股难以言喻的悸动冲上喉咙：“小……！”
这是小蛮常用的那招，他是见过的!
小蛮，你……
他认出来了！
这个认知让小蛮心神剧震，随之而来的是更深的恐慌。
不行！
不能让他喊出来！
不能让魂灭生察觉！
惊喜的呼唤尚未出口，第二道攻击已接踵而至，比第一击更快、更狠！
一道笼罩在宽大黑袍中的身影如同索命的幽魂，倏然出现在他眼前。
对不起，萧炎……
萧炎猛地睁大了眼睛，透过那模糊的黑影，他仿佛看到了某种刻骨铭心的轮廓。
小蛮……？
怎么会……
然而他已来不及思考，凌厉的杀招已至面门。
他看不清她的脸，只能感受到那毫不留情、招招致命的攻击。
他有很多底牌，很多斗技，可此刻，他浑身僵硬，竟一样也用不出来——他舍不得，哪怕只是防御的反震，他也怕伤到她分毫。
再一招，角度刁钻，快如闪电，他已避无可避。
就是现在！
小蛮眼底掠过一丝决绝。
要死了吗？
死在……她手里？
萧炎瞳孔放大，看着那越来越近、仿佛能撕裂灵魂的爪痕，心中竟是一片空茫的钝痛。
就在这千钧一发之际，那致命的爪痕轨迹，发生了极其细微、几乎难以察觉的偏转！
偏一点……
再偏一点！
她调动着仅存的力量，对抗着自己的攻击惯性，每一个细微的调整都让她的经脉传来针扎般的剧痛。
她本就是强弩之末。
“嗤啦——”
凶险的攻击擦着萧炎的脖颈掠过，带起一道血线，却避开了要害。
她心中稍定，却不敢有丝毫松懈。
小蛮……她在放水！
这个认知如同闪电劈开黑暗，让萧炎心猛地一跳。
发生了什么?
需要小蛮如此行事?
“何方宵小装神弄鬼，给我死来！”
就在此时，如同惊雷般的怒吼骤然炸响！
一直在外接应、察觉此处能量波动的两位太虚古龙长老破空而至。
五星斗圣的恐怖威压毫无保留地释放，瞬间将这片区域的空间都镇压得微微扭曲。
不好！
小蛮心头一紧。
“去死！”
两位长老眼见萧炎遇袭，怒火中烧，根本不作他想，磅礴的斗气化作两道毁灭性的光柱，毫不犹豫地朝着那黑袍身影轰然砸落！
“不要——！”
萧炎肝胆俱裂，顾不得脖颈的伤痛，嘶声阻止。
这是小蛮!
几乎在同一瞬间——
“玉灵，快退！”
魂灭生冰冷的喝声从虚空某处传来。
一道厚重的漆黑屏障瞬间出现在小蛮身前，险之又险地挡住了那致命合击的大半威力。屏障剧烈震荡，裂痕遍布。
紧接着，一股吸力传来，魂灭生的身影一闪而现，抓住被震得气血翻涌的小蛮，毫不犹豫地撕裂空间，遁逃而去。
在被强行拉入空间裂缝的前一瞬，小蛮仓促回头。
月光下，她最后看到的，是萧炎踉跄倒地、望向她方向那难以置信的、混杂着痛苦与一丝微弱希冀的眼神。
对不起……
萧炎……
无力如同潮水将她淹没。
但心中对魂灭生的恨意，与对自己无能为力的愤怒交织在一起，在这一刻，滔天而起，浸透骨髓。
此仇此恨，不死不休！
等进了天墓，进了天墓……
魂灭生，我定要将你……碎尸万段！
此番变故，让古界风声鹤唳。古族顺势以“魂族来客身份存疑、涉嫌袭击古族贵宾”为由，迅速戒严，并名正言顺地剥夺了魂族参与此次天墓之行的资格。
其他几族对此默然不语，乐见其成——少一个强势的魂族争夺，他们能分到的机缘，或许便能多上一分。
只不过，这份默许背后，并无多少信任。石族如何悄无声息地覆灭，他们或许难以查证，但萧家被连根拔起，那些指向魂族的蛛丝马迹，以及古族事后模糊的态度，他们都心知肚明。
说白了，古族与魂族，在其他几族眼中，本质并无不同。无非是一个将野心藏在堂皇冠冕之下，另一个则把贪婪摆在森白骨刃之上。
谁的手段更高明，谁的吃相更“文雅”罢了。
如今这两家对上了，无论最终谁吃了亏，对他们而言，都是好消息。
但这些盘算与暗流，此刻都与萧炎无关。
客房内，他正盘膝而坐，闭目调息。脖颈处的伤口已被精心处理的纱布覆盖，体内的斗气随着功法缓缓流转，修复着受损的经脉。
然而，他的心神却始终无法真正沉静。脑海中反复闪现的，是小蛮被带走前，于空间裂缝中仓促回望的那一眼。
那眼神复杂难言，似有千言万语凝结其中，决绝之下暗藏痛楚，冰冷之中又仿佛掠过一丝极快、却真实无比的歉疚与牵挂。
他握紧了垂在膝上的拳头，骨节微微发白。
小蛮待他如何，他比任何人都清楚。更何况，以她的本事，若真起了杀心，方才那种情形下，他根本躲不开那接二连三的致命攻击。
那细微却关键的轨迹偏转，分明是她在千钧一发之际，拼尽全力对抗自身攻势的结果。
她在放水。
她不想杀他。
而之后那神秘黑衣人骤然出现，将她强行带走，更是印证了这一点——她身不由己，受人胁迫。
她是被迫的。
她没有办法。
想到这里，萧炎紧闭的眼睫颤动了一下，胸腔中翻腾的气血与郁结仿佛找到了出口。他猛地睁开双眼，喉头一甜，“噗”地一声，吐出一口暗红色的淤血。
淤血吐出，胸口的窒闷感随之消散大半，苍白的脸色也以肉眼可见的速度恢复了几分血气。
一直守在一旁、眉头紧锁的药老，见状终于长长地舒了一口气，一直悬着的心这才稍稍落地。
天知道，看到萧炎之前那失魂落魄、心如死灰的模样，他有多担心。