我们再不能叫五大天王，只能叫五个发小，或五个小伙伴。我们玩得正在兴头上，全然不知道夜幕，已经慢慢降临。
患过小儿麻痹症的发小，他母亲扯着嗓子大喊：“臭十三，平时打标枪，只看见碗屁股乱翻；叫你做点指甲大的事，尽是借口，懒得屙血。吃饭都要人三请四安，硬要叫我拿个牢骚把子打一顿，你才会回来吃晚饭？”
打标枪是骂人的话，意思是吃饭。
我们在生产队晒谷坪打游戏的发小们或小伙计们，才晓得玩得太野了，顿时清醒，准备回家去。
晒谷坪前面，只隔着六七米的地方，正是我大姑母金花家与铁匠铺王家的蔬菜园子。
两家菜园子的分界线，是一条六寸宽的小水沟。
冬天的菜园子，两家都种着白萝卜、红萝卜、大白菜、菠菜和冬苋菜。小水沟旁边，有一株一米五高的棕树，棕树绿色扇形的大叶子，比棕须斗笠还大。
铁罗汉的母亲包心菜，穿着一件黑色的斜扣黑大布上衣，戴着一个圆口的板绒帽子，一手扶着棕树，微笑地盯着我们。
我们突然吓得哇哇大叫，仓惶逃窜。
因为我们都知道，铁罗汉的母亲包心菜，前天，被我爷老倌和玉叔，一抬靠背椅子，抬去了长沙的大医院去治病。
臭十三被吓得做鬼叫：“鬼啊，鬼啊！包心菜的鬼魂回来了啊！”
霎那间，所有的小伙伴全部走光。
我虎薇痞子，今年下半年，好歹要进入西阳中学读初中，根本不会相信鬼魂之说。我甚至想走到包心菜的旁边，观察这个奇异景象产生的原因。
可我二姐苏合，制止了我的行动，扯着我的手，迅速奔回家里。
我二姐苏合问：“娘老子，爷老倌是不是从长沙回来了？”
“没有啊。苏合，我怎么突然问这事？”
“娘，我们看见包心菜的鬼魂了。”
我娘说：“哪里有鬼魂的事？不要自己吓自己。”
我二姐苏合，只好把刚才看到的事，细细地说了一次。
娘说：“那不过傍晚的光线，折叠出来的幻影。”
我有点好奇地问：“娘，您是怎么知道的？”
“虎薇痞子，你大爷爷枳壳，当年跟着做甘肃生意的客商，去过河西走廊，亲眼看到自己，肩挑着担子，行走在天上。”
有了母亲这个解释，我二姐苏合的心情，才慢慢平静。
第二天下午，我们放学归来，听到铁罗汉家里，响起一阵鞭炮声。
母亲吩咐过，铁罗汉的母亲包心菜死了，你们不要去乱窜，碍手碍脚。
我只好和小伙伴，站在西阳卫生院的门口，看着铁罗汉，痛哭流涕，双手捧着一个白色的的瓷坛，一步步地走向家中。
臭十三的母亲说：“一个百十斤人，是怎么装进小坛子的？”
卫生院的彭大夫说：“先把尸体火化，烧成骨灰，就可以装进小坛子。”
“烧的时候，包心菜不会疼得尖叫？”
“死人是不会痛的。”
“尸体焚烧的时候，灵魂会不会先回家乡？”
彭大夫说：“哪有什么鬼魂之说？不过是一些奇怪现象，我们暂时解不开谜底。”
我们迟迟疑疑，跟在铁罗汉的后面，看着铁罗汉把母亲的骨灰盒，放在堂屋中间的大桌子上面。
我的大姑妈金花，在隔壁的房子里，扯着嗓子大喊：
“姆妈几哎！姆妈几哎！姆妈几哎！”
我大姑妈金花的哭喊声，就像是拉开了哭泣的总闸门，我表姐公英，铁罗汉四兄妹，一齐嚎啕大哭。
猫哥哥说：“公英姐姐，你莫跟着哭了。服侍你妈妈的包心菜死了，你妈妈金花，看样子活不长久了，一个堂屋，如果年前办一场丧事，年后又要办一场丧事，铁罗汉必须等到三年以后才能结婚，这是明摆着的事实，你必须开动脑筋，想个办法呀。”
公英果然不哭了，问：“三舅三舅妈，我心头大乱，你们帮我拿个主意。”
我爷老倌说：“如今之际，是先把铁罗汉的婚事先办，再办你母亲的丧事。”
“这样也行吗？”
“不行也得行。”我爷老倌说：“公英，你亲自去茱萸家里，恳请茱萸夫妻帮忙，做通他们女儿，外孙女的工作，先把铁罗汉的婚事办了。”
我母亲说：“公英，我陪你去。”
我母亲走不了远路，她要去，我必须一路搀扶着她。
好不容易蹭到刘家屋场，茱萸的长脸上，满是泪痕，说：“公英，姑爷正在和你姑母商量，把铁罗汉的婚事先办。”
公英说：“我和三舅、三舅妈也是这个想法，所以来征求您老人家的意见。既然您老人家同意，我这就去安排婚事。”
茱萸说：“去办吧，去办吧。我看过日子，腊月二十四过小年的那天，正好适合拜堂。拜完堂之后，马上给芡实的老婆包心菜办丧事，腊月二十六日出葬。”
茱萸的老婆说：“我侄媳妇死了，大嫂金花没有人服侍。茱萸，我要回娘家住几天。”
好在包心菜的尸体已经火化，骨灰装在白色的的瓷坛里，既不会发臭，又不占用堂屋，用一块红布将装骨灰的白瓷坛子蒙好，放在神龛上，正好办喜事。
奇怪的是，这几天，我大姑母躺在床上，不再胡乱喊乱叫，只是干枯的脸上，泪水不断。
我大姑母的眼窝，越陷越深；脸上的颧骨，越来越高。如果不是胆子大的人，看了金花的模样，以为是看到了一个骷髅头。
公英生怕母亲死掉，连忙请茱萸的第四个儿子过来把我。
把过脉之后，医师说：“舅妈的脉象，比上次弱了不少，只怕撑不过两三个月。”
合欢说：“公英，扶我回家，我那个小箱子里，还有一支老山参，我去拿来，叫虎薇痞子去卫生院，碾成粉末，用冲水泡着，给亲家提提神。”
服过人参水之后的金花，无缘无故大叫：“姆妈几哎！姆妈几哎！姆妈几哎！”
恐怖的尖叫声，把所有前来帮着办喜事的人，吓了一大跳。
不晓得是我大姑母金花，是为孙子铁罗汉即将结婚而高兴呢，还是为儿媳妇死亡而悲恸。
公英拉着母亲的手说：“娘啊，娘啊，娘老子啊，拜托你老人家做点好事，这几天千万不要乱喊乱叫了，好不好？”
金花低声说：“姆妈几呀。”
腊月二十四日上午，所有来参加铁罗汉婚礼的人，脸上故意装出喜气洋洋的样子，绝不提及包心菜死亡的事。
可以省略掉的繁文缛节，统统省去。向祖宗、向长辈行了三个鞠躬礼之后，婚礼算是完成。
在丧礼之前举办婚礼，我们西阳塅里的老习惯，叫打急么子过门。
我虎薇痞子，权且把人生，当作一件湘绣品：铁罗汉的婚礼，是湘绣的正面，不喜不悲、不言不语的美丽；铁罗汉母亲的葬礼，是湘绣的反面，不悲不喜、密密麻麻、窃窃细语的针脚，虽然不美丽，但却让人看到了底线。
许许多多的事物，最多在三天内，让乡亲们当作谈资；三天或五内之后，新的谈资又会产生。
世间就是这样反复、循环，谁也改过不了。
包心菜出殡那天，我大姑母金花，不晓得是心灵感应，还是饿了，扯着嗓子大喊了三声：
“姆妈几哎！姆妈几哎！姆妈几哎！”
茱萸说：“庚桑子之始来，吾洒然而异之。今吾日计之而不足，岁计之而有余。庶几其圣人乎！子胡不相与尸而祝之，社而稷之乎？”
老夫子说的话，全是打屁不挨腿的虚妄之言，没有人理睬。
需要格外小心的是，那个装骨灰的白瓷坛子，下土安葬的时候，避免被风化石打成碎片，毕竟每一粒骨灰，都是时间的小毫末。