第二天一早，千执府来了一位客人。
南清兮一身月白，进门便屏退了左右，连芷萱都被打发到了院外。她将一封烫金令谕放在桌上，封口处，是一枚两百年无人见过的印记。
宗主令。她的声音听不出情绪，出关大典，定在四十九日后。亲令——召圣女南清兮、千执陆昭、以及天道院高层，同列观礼。
陆昭把令谕从头到尾看了一遍，忽然笑了。
召你，是血脉情分，说得通。召我做什么？他将令谕丢回桌上，我一个小小的千执，满门上下，排在我前头的没有一千也有八百。
除非——他抬眼看她，他要的东西，在我身上。
南清兮的指尖微微一颤。
陆昭没有瞒她。左家的血案，融化的脸，变黑的命魂之火，四十九日的死关，一样一样，原原本本，全告诉了她。
屋内静了很长时间。
我母亲被送去药王谷那年，我求过他。南清兮终于开口，声音很轻，隔着死关的石门，我跪了三天。门里，没有任何声音。
原来……门里早就没人了。
她转过身，背对着陆昭，肩线绷得很直，很久，才重新开口，声音里的那点颤抖已经压了下去，只剩一片寒潭似的平静。
我只有一个要求。
如果我祖父还剩一缕真灵——她顿了顿，替他，解脱。
成交。陆昭答得没有半分迟疑。
南清兮告辞走到门口，忽然停住：陆昭，四十九日，你打算怎么过？
练兵，攒钱，等人来送死。陆昭笑了笑，宗主大典那天，我要送一份大礼。
当天下午，御司府。
柳轻鸿听完左有道的血书、拓片和玉简，一个人在棋盘前坐了半个时辰，最后长长吐出一口气。
魂碑的事，是真的。他拈起一枚棋子，柳家守了两百年，守的就是这个秘密。命魂之火由金转黑——碑上写得清清楚楚。家父临终前只留下一句话：碑上那位，不是我天道院的宗主。
所以柳家三代人，拼命往执法堂里塞人，养刀。他抬眼看陆昭，等的就是一个能把这事捅到天下人面前、还有本事活着做完的人。
陆昭。他第一次直呼其名，从怀中取出一面玄铁令牌，推过棋盘，执法堂虎符。总堂三万弟子、各州分堂，凭此符听你调遣，可先斩后奏。
四十九日后——
等等。陆昭没接令牌，御司大人，还有两笔账，得先说清楚。
第一，燕容淮也在闭死关。陆昭伸出一根手指，他的人给我递的牌子，四十九日后功行圆满，直入化鼎。两个四十九日撞在一天，大人不觉得太巧了么？
柳轻鸿落子的手停在半空。
第二，化鼎战力，我要一亿灵石。陆昭摊开手，大人既然把我当刀使，总得给刀开开刃。
柳轻鸿盯着他看了半晌，忽然放声大笑，笑得棋子都在颤。
好，好一个先算账后办事！他一把抓过纸笔，写下一张手令拍在桌上，传功堂、四阁，老夫这张老脸不要了，挨个去借！落日谷的黑市，你可以放开手脚做，总堂给你撑腰！
够不够？
勉强。陆昭把虎符和手令一起收入袖中，起身拱手，多谢大人。
他走到门口，柳轻鸿的声音从背后传来，慢悠悠的：
陆昭，刀要快，也要够韧。这天下想看你折的人，比想看你赢的多得多。
大人放心。陆昭没有回头，我这把刀，专斩想看我折的人。
出了御司府，日头正好。
陆昭沿着长街往回走，沿途遇上的执法堂弟子纷纷贴墙避让，躬身行礼，腰弯得一个比一个深。街角处，云梦泽百执吕绍迎面撞见他，脸上的横肉抖了三抖，抢先三步抢上前，点头哈腰：
陆……陆千执！什么风把您吹到前街来了，下官、下官这刚还念叨着要去府上给您请安——
当初云梦泽，此人可是要抢南清兮主仆、要拿他问罪的。
陆昭脚步没停，只淡淡留了一句：吕百执客气。云梦泽的案子，本座还记得。
吕绍僵在原地，后背的冷汗把官袍都浸透了。
回到千执府，郭信迎上来递过一摞账册：大人，落日谷那边，煞影将军送了这个月的分成过来——黑市重开，两百万灵石，分文不少。另外……
他压低声音：西北方向，不太平。
咱们插在西北的探子，一夜之间，全断了。郭信的脸色很难看，最后一个消息是三天前送出来的——魔宗动了。不是小打小闹，是倾巢而出。
话音未落，府外忽然传来急骤的马蹄声，一路撞进前街。
八百里加急——！西北军情——！
信使滚鞍落马，几乎是爬着冲进府门，双手高举军报，嘶声大喊：
报——！魔宗大军三十万，连破三城，血洗沿途十七镇！兵锋直指——
燕州！
陆昭展开军报，扫了一眼，忽然笑了。
战书上只有一句话，墨迹未干，杀气扑面：
交出陆昭。否则，燕州上下，鸡犬不留。
他把军报递给郭信，抬头望向西北方向的天际。那里，半边天空正以肉眼可见的速度，暗下去。
来得正好。
……
魔宗大军压境的速度，比军报里写的更快。
第二天黄昏，燕州城外的天，黑了一半。
三十万魔修结成的血云，从西北方向滚滚压来，遮天蔽日，把落日的余晖啃得干干净净。云下，魔修如蚁，一眼望不到头。血云最浓处，一道黑袍身影负手而立，看不清面容，只有一双眼睛，像两口枯井。
燕州城头，警钟撞了九十九响。
内城四门大开，百姓拖家带口往里涌，哭喊声、马蹄声、兵甲声搅成一团。执法堂弟子沿着城墙一字排开，刀已出鞘。
军前，一名魔修大将越阵而出，将一枚血淋淋的令箭射上城头，钉在垛口上。
我家宗主有令——交出陆昭，退兵三百里。
逾期不交，燕州上下，鸡犬不留！
城头上，柳轻鸿一身御司法袍，扫了一眼那枚令箭，冷笑一声：回去告诉你们宗主。我天道院的弟子，轮不到魔宗来点卯。
星云大阵——起！
天穹之上，星光垂落，巨罩成形。
陆昭站在东城楼，郭信立在他身后半步，低声道：大人，四阁长老各守一方，三万弟子已经就位。剑阁那边……闭门不出，说是阁主闭关，一应庶务不理。
闭关？陆昭笑了笑，打吧。等打完，这笔账跟棺材一起算。
郭信又道：还有，您昨夜递出去的那道密令……
已经到了。陆昭望着城外无边无际的血云，声音很轻，让它们再飞一会儿。
血云动了。
第一波攻势来得毫无征兆，亿万点血光如骤雨砸落，轰在星云大阵的光罩上，整座城市都在嗡嗡作响。四阁长老各自掐诀，光罩上星光流转，硬生生顶住了第一轮。
紧接着，魔修如潮水般扑向城墙。
杀——！
北城，南泽一步踏上垛口，黑焰冲天而起，在半空铺成一片火海，扑上来的魔修成片成片地烧成了灰。他畅快大笑：痛快！三百年了，老字就没打过这么痛快的仗！
钟楼之上，玄月盘膝而坐，摄魂钟声一圈圈荡开，声波所过，冲在最前的魔修七窍流血，栽倒如割麦。
执法堂的儿郎们！郭信一刀劈翻攀上城墙的魔修，嘶声大吼，千执大人就在城上看着！让这群魔崽子知道，谁才是这天下的规矩——！
杀——！
鏖战一个时辰，魔宗付出了数千条人命，却连城墙都没摸热。
血云深处，终于传出一声冷哼。
一道血色身影撕裂云层，直扑东城——铩羽星君。
他悬在城楼百丈之外，披风猎猎，双目赤红：陆昭！滚出来！
一千万灵石的账，本君今日连本带利，一并讨回！
城头上，执法堂弟子齐齐变色。铩羽星君，辟海中期，魔宗少主，曾经在无间客栈杀得十几只巨鸟压境的凶人。
陆昭却笑了。
他翻身跃过垛口，竟主动跳下城墙，落在一块废墟高台上，拍了拍衣袖上的灰。
讨债？他抬起头，你爹掏的那一千万，够买你多少条命，你自己算过吗？
放肆——！
铩羽暴怒出手，血色剑光铺天盖地斩落，整座高台瞬间被绞成齑粉。尘烟冲天，城墙上的心都提到了嗓子眼。
烟尘里，一道人影硬生生站着。
陆昭半边肩膀血肉模糊，可那伤口正以肉眼可见的速度蠕动、愈合。他吐掉嘴里的血沫，咧嘴一笑：就这点力气？
你——！铩羽瞳孔猛缩。
三百招。
陆昭挨了十一剑，每一剑都能要了一个元魂境的命，可他站得越打越稳，伤口长好又裂开，裂开又长好。铩羽的剑光却越来越乱——他这辈子没见过这种东西，杀不死，砍不倒，像一团烧红的烙铁，越打越烫。
怪物……铩羽的声音开始发飘，你是个什么怪物——！
我不是怪物。
陆昭欺身而进，任由一剑刺穿小腹，借势贴近，一记燃烧着金红火焰的拳头，轰在铩羽心口。
涅盘之火入体，专烧邪祟。
啊——！
铩羽惨叫着倒飞出去，砸穿三座魔修军阵，浑身焦黑，被一群魔修手忙脚乱地拖了回去。这位不可一世的魔宗少主，第二次栽在同一个人手里，第二次被自己的部下从战场上拖走。
城头之上，三万执法堂弟子的吼声震得血云都在晃。
千执！千执！千执——！
血云最深处，那双枯井般的眼睛，第一次动了。
魔宗宗主缓缓抬起一只手，对着燕州城，一掌按下。
轰——！
星云大阵的光罩剧烈凹陷，四位阁长老同时喷血。银簪婆婆鬼魅般迎上，一根银簪点向那只压下来的黑气巨掌——
砰！
婆婆倒退百丈，撞碎半座城楼，嘴角溢血。
辟海巅峰，对化鼎，终究差了一线。
巨掌不停，越过破碎的城楼，径直抓向高台上的陆昭。
满城惊呼声中，陆昭抬起头，看着那只遮天蔽日的黑手落下来，忽然转头，看了一眼西北方向的天际线。
地平线上，夕阳最后一点光里，出现了一条黑线。