甲子年中秋廿九，户部尚书朱桢年抱恙未朝。国事繁重，赵相步街，去家慰问，请往内阁，以议年终。
朱称貌不宜，遂隔门而谈。定年关岁响，计来年。
冀州淫雨泛滥，官道阻绝。万里沟渠待通，明龙运河因风延误。至数郡秋粮泡水。
相曰，不可使北上，当就地置换仓粮，户部出资，补沿河郡州所失。
朱言可。
相遂满意而归。
京都户部帑藏司官快马加鞭赶往飞舟站。
乘坐快舟起飞，此人低头瞧着窗外云迹，不敢有分毫动作。
他周边坐满御林军，尽数披甲持弩。他手中拿着朝廷的急拨的粮款。若是出了差错，全家脑袋都不够砍。
朝中内阁定下泡水粮以六钱一斤贱卖，要求当季一空。求忙过后以工代赈同渠治水，余粮做酬。役夫尽数登名造册，治水大胜则官修牌坊，以慰藉先祖。
另，严禁他州粮商入冀州采买，须有户部司同监察司一齐监督。
一道政令便到了瀚海郡港城。
徐公公拍拍衣袖，对着刑部员外郎嘿嘿一笑。
“爷们儿就陪你们耍到这儿，如今一身兼两职……我这天使还真派上用场。就是不知道别人识趣否。”
“公公您慢走。我等定然仔细侦查，绝不放过任何蛛丝马迹。”
徐茂企心中自有一番思量。此番朝中大动作，钱与人集结于冀州。不知那背后之人是否敢火中取栗，是否敢趁乱突围。
他身为皇帝与内阁之间沟通的批红太监，如何看不出相爷这下已把户部尚书逼到墙角儿。
秋风扫落叶，徐茂企端正肩膀抬头看着暖阳。您还真敞亮，这般暖和。
“内阁定陈粮价八钱，去查各郡县府库出粮者，收买者，都查个清楚。哄抬物价的抓，陈粮当积水粮售卖的抓。总之，忙着转移钱财的都抓！不问理由。”
那一批人走了，徐公公又招来一个身着太监服的武士，那人膀大腰圆。
“你过来。”
“公公吩咐。”
“他们去查粮价，但你要查飞舟，查人。谁人是临时买票，谁人是替换了户名。港城里才捏着他们的尾巴，便敢于着甲持刀，屠杀朝廷命官。这事儿若查不明白，今朝内阁的面皮就不必要了。咱们这些出来做事儿的，回去岂有好下场？公公我大不了去前门儿当个喊号子的童儿。你们？怕是倒尿壶的活计都挨不着咯。”
“公公放心，卑职定然全力以赴。以项上人头担保。”
徐公公抻着脖子看他，“怎么担保？你去时也是做飞舟。当下户部帑藏司已经差人出京，你们需要马上散去冀州各地，到了当地直接亮明身份，扣押飞舟乘客名册。许你调用当地差役，以快打慢。现在，马上，出发！”
“诺！”
冀州大都外的荒山上，朱旺站在高处看着自家的菊花田。一早儿便有人传信，说运河的口子封了，落闸不准通航。
秋收各地税粮都在往外运，这时候封关？何意？
他捏着下巴低头思量，看着脚下土块，忍不住用脚尖碾碎。
“报！……主上！冀州所有税粮尽数按照泡水粮处置，以六钱一斤贱卖，官家收买售卖。继而今年岁税以去岁仓粮置换，另外，市贸司在各家两行门口张贴告示，粮价不可逾八钱。”
泡水粮？哪儿有泡水粮？前一阵子那场风吹得是狭长平原地带，跟穿山的明龙江支流毫无关系，粮食都挤在运河上，怎么泡水？
朱旺脑子嗡地一声。
价钱根本不重要。重要的是粮。
“听我命令，置换旧粮一事一概不准参与！一概不准，谁开仓，杀谁全家。大不了老夫这些年的积累全部要了，拍拍屁股走人。待朝廷清查人口，发现尔等都是冒名顶替者，你们谁都活不了。都给我藏起来……藏好了。这是饵，咬了就死。”
下面的人根本不知道他弟弟已处于被动状态。大概率以为这一回又是户部发了政令，好叫他们左手倒右手吃差价。
朱旺这个八十多岁的年轻人额头微汗，浑身燥热。他此回终于觉得有些失控。
王富举在港城里依着贾家商会的意思，把官号直接跟玉香对接。城中第一批役夫已经领到当日粮食。
就此开始，这停摆的港口大量扛大包的力工跑到闹事去愿意给贾家商会打下手。清理废墟的工作几乎肉眼可见的快起来。
上午还是残垣断壁，下午便已经尽数堆积在城内渠的闸口附近。
一条条小船在那泊着。
把废墟材料顺便运往大海。
同一时间，王富举接到朝廷政令，平抑粮价的政策必须落地。他差人匆匆赶往菜市口，张贴告示。府衙里还在抓走私党羽和调查叛军去向。几乎无人可用，监察行市的任务便落在被他提起来的郡丞头上。
昨儿一日鸿发宴公主不高兴，勋贵和豪绅也不高兴。公主本就不是为了赚钱来的，人家要赚名声。这些不开眼的王八蛋，就不知当今先顺了公主的性子。
宴席还没开完，毕竟正事儿还没谈呢。贾氏营造要如何募股，雨燕行会要怎么赈济，这些都跟勋贵息息相关。有人不觉有利可图，便连夜离开。留在这会馆的人，约还有半数。
郡丞龇牙咧嘴，好不容易得了一个能跟大人物交往的事情。王富举便把他差过去盯着粮行。他是真舍不得走，但还是走了。
把话交代给碧川。
碧川轻轻一笑，“我家殿下此时还睡着。不过就是些许招待客人，我来接受便是。”
“有劳姑娘！下官不胜感激。”
赵子爵一直在趴着窗子往外看，他好像瞧见那个碧川往这儿瞥了一眼。他赶紧藏到窗子下面。
他其实还有话没说，他知道那些叛军藏在何处。毕竟这是他的地盘，朱旺那些人的手脚怎么可能瞒得住他。但他不想说，那是杀头抄家的大罪。
工部劳工几乎尽数都是主上安排进来的人，这事儿断断续续，如涓涓细流，该是有个几百年。前日一役，港城役夫已经尽数动用，现今都藏在出港的渔船里随波逐流……但这些人总要吃饭，总要靠港补给。一千多雇佣军人吃马嚼，各个都是壮汉。寻常补给根本不够，只能从外运粮。
那郡丞说甚？要监察粮价？监管粮食运输……
要死要死。可不能等着他们查出来。
该是有看官要问，不就是改一个粮价。怎么让朱旺此人如此心惊。且听笔者一言。
寻常人家，买粮总该是买新鲜的。新鲜粮价随行就市，官家并未干预。但新鲜粮都是散卖，不会出现大宗交易。
但陈粮和积水粮的名字一出，粮行注定要先清空库存。积压的粮食能以合理价格卖出是任何正常商人的最优解，甚至于贪赃枉法的黑商也要掺和一手。
但好人家谁买陈粮和积水粮？佃户和贫农又何必囤积这些旧粮？有多少吃多罢了。
任何大宗交易这时都要跳出官家视线。一千人的口粮，绝非小数。港口的细作，根本就藏不住。他要为船上那些同袍着想，就必须想办法凑粮食。
徐茂企已经清查到了人口出了差错。这些人不可能是散于民间，毕竟在一个地方集中经营，甚至有地方田土屯垦。
六钱？八钱？白送上门的粮食，兹要贪心一起，便再也藏不住。
罗尔此时在舍中有些烦躁，昨儿那些贪婪成性的混账已经叫她白忙一场。任她说破嘴皮，就是没一个人肯主动出资。她又不是官，没法号令他们。
碧川此时进屋，说了郡丞已经离去之事。
罗尔来回踱步，恼道，“便是那个官油子也走了？我便真的这么不招人？好言相劝，帮他们做好事，积功德，攒阴德。死后对子孙都好。他们却一个个似是泥巴塑的，一声不吭。我是不是显得太笨了。”
碧川咯咯一笑，安慰她坐下，“小上人不笨。您笨道爷还能收您做徒儿？您是有些幼稚。觉着对他们好，他们便该领情。”
“哼。公主这名头是够响了。却也不过是在这一郡城中做些给官家打下手的事情。也怪不得师傅不肯教我争权的法子。我连这几十个为富不仁的都治不了。更别提再多！”她一跺脚，是要多气，有多气。
如今她醒了爽灵，有了智慧和分辨，却只能看人，使不得办法。这才是叫她最烦躁的。
师傅说她入邪，抽她一顿板子。这顿板子莫不是白挨了？怎么一点儿长进没有。
碧川抬头一瞧，有缕光照进来。忙一声吆喝，“道爷您回来啦，快坐。”
零零散散的光飘到罗尔边上的椅子处，一个人影化作真实。他撩起衣摆跷个二郎腿，打量一眼小徒儿。
罗尔一撇嘴，用余光看着师傅。气鼓鼓地站着也不问好儿。
碧川从旁端茶递水，用上真人法术，把一桌餐食尽数换做纳物匣中的灵食。她扑到道爷怀中，捻起一粒果子塞进道爷嘴里。
“小上人遭人为难呢。”
杨暮客咔嚓咔嚓嚼了两口，“多大事儿，人活着就得被别人为难。为师帮不上忙，别觉得我上清门紫明能帮你摆平一切。”
罗尔咯咯蹦蹦地咬牙切齿，“上清门紫明好大威风，凭甚我上清门府波便做不得？紫明上人云游中州的时候，嘴里说得不是挖人家祖坟该人家风水，要么就是写本书把腌臜事儿记下来传万年。凭甚我府波做不得？”
“你想做也行。我是男儿，能臭不要脸，旁人指着我鼻子骂我都能笑呵呵忍着。你一个姑娘家不要面皮，就这么干。你看为师拦不拦你？”
“你就不会说些话哄哄我？”
“给你一个皇天贵胄的身份，你敢盼着做皇帝。为师还怎么拦你？帮你把公主的身份消了？”
碧川可不能让杨暮客再这么训斥罗尔，人家小上人好不容易养起来一些气度，多说一会儿又打成原样变作一个受气包。岂不是落了一场空？
她腻乎乎地搂着道爷问，“您这两日都作甚去了？晚上也不见您过来指点小上人修行。她巩固筑基，正是您上心的时候。”