“嘶……”
舌尖传来一阵刺痛，血腥味在唇齿间蔓延开来，薛莹这才忿忿不平地松开了韩烨。
没有月光，背光的廊下黑得几乎看不清韩烨的脸。
薛莹却用指尖细细描摹着他的脸颊轮廓、眉峰走向……心里忍不住感叹：早知今日这般难舍难分，当初两人日日同屋而眠时，她就该好好珍惜那段时光。
“你怎么叹气了？”韩烨听见她的轻叹声，以为她还在为不带着她一起回京而生气，宽慰道：“这一路快马加鞭、风餐露宿，实在不方便带着你同行。”
这些不过是他表面上的托词，薛莹自然心知肚明。此去京城，生死难料……倘若他失败了，那薛莹便是那覆巢之下的卵，只怕也活不了多久。
她原本以为自己会畏惧生死，可此时此刻，竟没有半分恐惧之心，只想在他怀中多依偎片刻。
“我知道。”薛莹靠在他的肩头，脸颊烧得绯红，他身上冷冽的熏香味萦绕在鼻息间，让她的呼吸都略显凌乱。
“韩烨……我喜欢你。”薛莹在黑夜中呢喃道。
“时辰尚早……”韩烨喉结轻轻滚动，半晌才挤出这一句话来。
＊
太后薨逝，举朝哀恸，而同一日，皇后谢婉仪也因雷惊而早产，生下死胎。
看似平静的京城早已暗流汹涌。
为今之计，似乎只有早日迎回先帝遗诏所封的摄政王，才能稳住这大魏朝纲。
“老爷，那孩子死了，这是天意啊，不如就此收手吧！”一夜的紧张与惊吓早已将安国公夫人折磨得不成人形，她几乎是跪着哭求安国公道：“若不是为此，那孩子也不至于就这么死了……”
那毕竟是她的亲孙子，是她亲手放入食盒，带进宫去的。
“妇人之仁！”安国公一脚踢开安国公夫人，脸上的神色几近癫狂，咬牙道：“到了这般田地，即便收手，你以为我们还有退路吗？”
“那国公爷预备怎么办？”安国公夫人哭道：“难道真的要造反吗？”
造反……
安国公眉心一滞，他从未想过造反……他想要的，一直都是他手中的权柄。可人一旦尝到了权利的滋味，就没有办法不对它上瘾、沉沦。可如今……造反又怎样？若注定握不住手中的权利，那不如背水一战，让这天下改朝换代。
＊
从寿康宫出来，侯府的马车已候在宫门口，孔氏扶着谢氏上了马车，端坐在一侧。这几日替薛太后守丧，京城正四品官员家眷每日卯时二刻进宫，一直到未正二刻才可出宫，才几日功夫，谢氏眼见着似乎又老了几岁。
但孔氏知道，真正让谢氏如此憔悴、身心俱疲的原因，只怕并不是这几日的奔波劳累，而是……韩烨的身世。韩烨并不是韩鸿泰的私生子，照理谢氏应该高兴才是，毕竟韩鸿泰从未背叛过她。可是……以如今韩烨的身份，只怕这辈子，他们也无法再以母子相称了。
“母亲，到家了。”马车停在了武定侯府门口，孔氏轻轻唤了谢氏一声。
谢氏似是睡着了，蓦然睁开眸子，眼神中还有几分恍惚。
“这么快就到了。”她似乎做了一个好梦，此时醒来，还有些意犹未尽。
孔氏扶着谢氏下车，转身进门的时候，瞧见养济院的福叔正悄悄地躲在角门边的院墙之后。
＊
养济院中的那棵枣树竟已结下了不少的枣子。前几日大雨，地上还有落下的未清扫的果子，如今都已烂在了泥里。
孔氏在树下等了许久，等她转身时候，才发现在陈文敬早已经来了。
“你来了，怎么不出声呢？”孔氏忍不住问道，可她才问出口，便已经后悔了。他不出声，自然是不想让她知道，他已经来了。
他们小时候便是如此，他在父亲的书房中练字，她就偷偷的在窗外看着。她从不说她何时到了，他也从不问她何时来了。有时候孔氏甚至觉得他其实明明早就看见了自己，只是装作没有看见而已。因为只要彼此不说破，那么他们就可以当作彼此都不知道，就这样……心照不宣地偷看彼此。
“来了有一会儿了。”但这次陈文敬很诚恳地回答了她。
他目光温润，除了神情看上去稍显疲惫之外，与平日里瞧不出什么两样。但孔氏知道，陈文敬越是平静，便说明这事情只怕越发的棘手了。
“之前多谢你的计策，大皇子已平安到达了榆关。”陈文敬看着孔氏，她还是如从前一般温婉秀美，他曾执意想要夺回她，如今却发现……只要她过的好，哪怕余生与己无关，似乎也是无碍的。
“陈大人不必言谢……”孔氏顿了顿，抬眸迎上陈文敬温柔的目光，想要从里面读出更多的情绪来，却最终一无所获，只能开口问道：“你今日让福叔喊我过来，是不是有什么话要说吗？”
其实是有千言万语，只是如今见到了，却也一时不知从何说起。
陈文敬似是无奈的笑了笑，最后叹道：“其实并未想让你跑这一趟，只是有一句话想让福叔转述。”他说着，温柔的眼神中忽然闪过一丝凌厉，继续道：“明日你告病，不要去寿康宫守丧。”
话音刚落，陈文敬便已转身背对着孔氏，一改方才温柔语调，只冷冷道：“话已说完，我也该走了。”
“陈文敬……”孔氏温婉的眸色陡然变得严肃，“陈敏学……”她微笑着开口，声音竟有几分哽咽：“你这种样子我见过……当日……我说我要嫁去武定侯府，你要与我恩断义绝之时，你便是这种模样。”
孔氏竟忍不住笑出声来，饮涕道：“如今你要去赴死，你又是这般模样！明日的寿康宫会血流成河吗？你若早已放下了对我的执念，又为何要同我说这些？我是死是活……与你无关！”
“你……”陈文敬身形晃动，却听孔氏继续说道：“若真是刀山火海，你又怎知，我不愿与你一同赴死？”
“秀秀……”陈文敬蓦然转身，不可置信的看着孔氏。
“但我如今还不想死，我想等着……你来娶我。”孔氏说完，早已泪如雨下。