雨实在下得很大，狂风卷着雨丝从敞开的窗户斜扫进来，打在谢婉仪的脸上。
她只觉得脸颊一片冰凉，抬手轻抚，竟分不清是雨水还是泪水。
缓步走到宁武帝的床边，慢慢坐下，伸出纤白的手指，轻轻握住宁武帝宽厚的手掌。
宁武帝本能地想要挣脱，奈何全身麻木，动弹不得，只能感受到谢婉仪指尖传来的寒意。
她实在是个好母亲，即便不是你的生母，也处处为你考虑周全。谢婉仪的声音轻柔，却带着一丝颤抖，到了这个地步，她还在想着要如何保住你的皇位。
只可惜......她轻叹一声，你们很快就会在地下相会了。
突然间一个惊雷炸响，谢婉仪吓得指尖一颤，像是怕被宁武帝看穿内心的恐惧，她迅速抽回了手。
你们对母后做了什么？宁武帝厉声质问，他被困在这里多时，身体无法动弹，口舌也多被堵住，但从未像此刻这般崩溃，你们谢家坏事做尽，为何连一个老人都不放过？
谢婉仪没有回答。
这时一个宫女从门外进来，朝她点头示意，随即高声喊道：雷声惊着了皇后娘娘，娘娘早产了！快传稳婆！快传太医！
原本寂静的宫殿顿时喧闹起来。
宁武帝听着门外杂乱的脚步声，抬头看向谢婉仪，只见她依旧面无表情地站着。
似乎察觉到宁武帝的视线，她忽然转头，唇角勾起一抹诡异的笑：你要不要也看看，你的皇太子长什么模样？
宁武帝只觉得谢婉仪已经疯了。
隔壁果然传来女子临盆的呻吟声。
宁武帝觉得他们何必多此一举——这么大的雨，谁能看清这里的动静，听清这里的声音。
生了！生了！是个皇子！不知是谁喊了一声。
谢婉仪猛地起身，只见安国公夫人与另一个妇人从门外进来。
那妇人手中拎着一个大方食盒，上面盖着防雨的油布。
孩子就在这里......安国公夫人接过食盒打开，只见一个瘦小的婴儿歪着脑袋，一动不动地蜷缩在襁褓中。
谢婉仪惊得后退一步，不敢伸手去抱。
安国公夫人也察觉异常，颤抖着伸手试探婴儿的鼻息，随即瘫软在地。
那个早产的婴儿，竟已死在食盒中。
谢婉仪惊叫后退。
安国公夫人不敢置信地摇头：不可能...方才我抱他时还好好的......
宁武帝看着她们崩溃的模样，冷笑道：怎么...朕的太子...夭折了？
一道闪电划破夜空，随之而来的不是雷声，而是一记沉重悠远的钟鸣。
丧钟......薛太后……死了吗？”谢婉仪愕然低语，被紧接着的雷声吓得浑身一颤。
＊
夜色深沉，卫所里大半烛火已熄，唯书房门前的两盏牛角灯还亮着。
韩烨将一张细长纸条在烛火上点燃，看着它化作灰烬，神色平静。
将军料事如神，余宏上前禀报，金人果真集结两万骑兵，在辽西一带出没。
此时正值盛夏，关外水草丰美，本不是用兵之时，金人如此大规模集结，唯一的解释就是京城生变，有人想借此牵制榆关兵力。
军中不可一日无将。韩烨起身卸下甲胄，露出里面的淄衣劲装，从今日起，你坐镇此地，对外宣称我病了。
将军要回京？余宏急道，这次务必带上我！
你当我是回去游山玩水？韩烨失笑，系好佩剑。
余宏不依不饶：上次您只带唐荣回去，他就娶上媳妇了......
既然如此，更不能带你回去了。韩烨挑眉，她的丫鬟，你自己去说。
您不带夫人同行？余宏惊呼，她若问我要人，我该如何是好？我可只有一个脑袋！
要脑袋还是要媳妇，你自己选。韩烨转身欲行，又回头叮嘱，皇长子和夫人若有闪失，我自然也要回来取你脑袋。
书房外，唐荣已率领十二名将士列队等候。
众人皆着淄衣，几乎与夜色融为一体，远处传来马匹轻嘶。
出发。韩烨站在廊下下令，声音虽轻，却清晰可闻。
然而十二名将士却纹丝不动。
韩烨神色微动：此去京城，生死未卜，不愿去的，现在出列。
五爷......唐荣使了个眼色。
韩烨顺着他视线望去，只见薛莹远远站在游廊下，苍白的脸庞在昏黄灯光下格外显眼,他喉头一紧，一时语塞。
薛莹没有走近，只是静静望着他，空气仿佛凝固，众人屏息凝神。
韩烨。她终于开口。
他立即应答，不敢迟疑。
你可以走。想起他数次不告而别，薛莹强压怒意，但若再敢不辞而别，这辈子都别来见我。
韩烨只觉得眉心直跳。
将士们憋着笑，有人小声提议：时辰尚早，将军何不与夫人好好话别一番。
韩烨耳根微红，低声道：等我片刻。
片刻只怕不够......有人悄声嘀咕。
但韩烨已听不见了——他正快步走向薛莹，每一步都踏得坚定而急。