从榆关向北眺望，长城如苍龙脊背般蜿蜒于连绵山峦之上，在暮色中显得格外苍凉。
将士们刚刚完成换防，韩烨从城垛上缓步而下，铠甲在夕阳下泛着冷硬的光泽。
副将余宏早已等候多时，见他下来便快步迎上前去，压低声音道：将军，有两封从京城送来的密信。他稍作迟疑，又补充道：其中一封是侯爷派人送来的。
自韩烨半年前来到榆关，与侯府便再未通过音信，他身世的风波早已传至边关，军中上下皆知这对父子之间存有芥蒂。镇北军多是侯府旧部，自然不愿见他们父子失和，但这终究是家事，就连军师傅先生都三缄其口，他们这些下属更不便多言。
信在何处？韩烨环视四周，并未见到余宏所说的密信。
送信人十分谨慎，定要面见将军才肯交出。余宏面露难色，人此刻还在卫所等候。
韩烨快步回到卫所，只见两名信使分坐厅中两侧。
韩鸿泰派来的是长随李虎，此刻正悠闲地品着热茶；另一人则正襟危坐，对桌上的茶点不屑一顾，听闻脚步声，他立即起身，神色肃穆地打量着来人。
这位便是韩将军。余宏介绍道。
那信使审视着韩烨，若有所思片刻，方才从怀中取出一封密信双手奉上：陈大人命在下将此信交予将军。
韩烨接过信，脸色微变，正欲询问详情，那人却迫不及待道：信已送到，在下需即刻返京复命。说罢便要告辞，竟一刻都不愿逗留。
给他备一匹好马，带上充足干粮。韩烨吩咐余宏，目送信使匆匆离去。
待余宏引着信使走远，李虎这才上前行礼：许久不见，五爷清减了许多。
韩烨心下诧异，李虎虽是长随，武功底子却不弱，韩鸿泰素来不让他做跑腿的差事：侯府可是出了什么事？
侯府倒无大事......李虎欲言又止，他离京时，确实得知锦衣卫围了永嘉侯府，但其中缘由他也不甚清楚，五爷还是先看侯爷的信吧，侯爷吩咐必须尽快送到，这一路跑死了三匹马。
“信是什么时候送出来的？”从京城到榆关八百里，即便是四百里加急也需两日，韩烨拆信阅看，才读两行便神色骤变，他急忙展开陈文敬的信件，两封信所言竟是同一件事：宁武帝多日未朝，京城恐生变故，薛莹已带着皇长子朱承翌前往榆关寻求庇护。
这原是他离京时与宁武帝商议的下下策——若京城生变，便护送朱承翌至榆关以保全皇室血脉，但计划中，从未提及要让薛莹同行。
宁武帝早已未雨绸缪，甚至不惜将淑妃暂贬冷宫以免殃及，只待风波过后再行安置。
小的是前日巳时出发的。李虎回道，那时老侯夫人的车队刚出城，行至十里坡休整时，侯爷突然命我送信来。
韩烨心下稍安，按李虎所言，薛莹与朱承翌应当已安全离京。
再加上陈文敬信中提及已将他们托付给唐荣，按行程计算，今日应当能到玉田了。
来人！韩烨心潮澎湃，恨不能立即飞往玉田，见余宏返回，他立即下令：立即点二十精锐，前往玉田接应。
接应何人？余宏一脸茫然。
韩烨却已抓起佩剑：用不着你了，我亲自去。
从京师到蓟州一路，因有陈文敬备好的通关文牒，行程颇为顺利，但出了玉田往永平府方向，官道上的行人渐渐多了起来，空气中弥漫着一种说不出的紧张气氛。
为免引人注目，侍卫们不敢过于靠近，但这样的部署一旦遇袭，难免延误救援。
夜幕降临时，唐荣在永平府城外租下一处僻静院落，众人围坐用晚膳，烛火摇曳中，每个人的脸色都显得格外凝重。
按锦衣卫的效率，此时应该已抵达永平府。唐荣放下碗筷，神色严峻，明日我们恐怕不能再使用通关文牒出城了。
薛莹闻言，不自觉地搂紧了身边的朱承翌，锦衣卫的八百里加急一日便可抵达永平府，过了今夜，真正的逃亡就要开始了。
看来陈大人的计策奏效了。唐荣继续道，让养济院与皇长子年纪相仿的男孩每日分四个方向出城，成功混淆了锦衣卫的视线，他们为防遗漏，必定分兵追查，如此反而分散了人力。
薛莹这才明白为何一路如此顺利，但想到明日之后的艰险，心中仍不免忧虑。
她低头看着朱承翌，这孩子正小口小口地吃着米饭，似乎对即将到来的危险浑然不觉。
姨母，朱承翌忽然仰起脸，清澈的眸子里带着担忧，那些假扮我出城的孩子，锦衣卫会为难他们吗？
薛莹轻抚他的后背：放心，锦衣卫拿人也要讲证据，不会滥杀无辜。她心下感慨，这孩子自身难保，却还惦记着那些孩子的安危。
朱承翌这才稍稍安心，薛莹柔声道：让疏月服侍你就寝吧，明日还要赶路。
这时，巷外忽然传来一阵急促的马蹄声，在这深更半夜的僻静小巷，这样的动静实在反常。
唐荣警觉地起身，迅速吹灭烛火，隐入阴影中。
马蹄声由远及近，仿佛就在门外呼啸而过，众人的呼吸都不由自主地凝滞了。