望着东辑事厂的大门，一群人愁眉苦脸，又气又急。
肖白满肚子火气，发牢骚：“哎！可惜我岳父不在京城，否则他老人家肯定有办法。”
他岳父石安也被皇帝派为钦差，去外地巡视桥梁、道路和驿站去了。
赵东阳欲哭无泪，也纠结地说：“我家风年和巧宝偏偏都不在京城，乖宝和居逸也隔得远，远水救不了近火，这事该咋办啊？”
他们俩急得像没头苍蝇似的，关心则乱，偏偏没把旁边的苏父视为救命稻草。
但郭财主脑子转得快，比较清醒，率先想到苏父能救何秦，毕竟苏父是皇帝的亲外公，是苏太后的亲爹！
郭财主暗忖：只要苏老爷进宫去替何秦求个情，何秦至少能保住性命，还有很大把握能洗清冤屈。
别人为啥都忽视了苏父呢？怪只怪他平时太低调，一点也不耍皇亲国戚的威风，反而天天埋头种菜。
此时的苏父正左右为难，满眼忧虑，脑子里有两个声音在互相争辩。
急切的声音说：“快进宫去，找荣荣帮忙，找外孙帮忙，救命要紧。”
谨慎的声音在反驳：“不行，不能给外孙添麻烦。他是皇帝，那么英明，我虽是他外公，但我不聪明，怎么能在他面前指手画脚？”
急切的声音立马话赶话：“你还磨磨蹭蹭干啥？只是去帮何秦求个情而已，这应该不算指手画脚吧？”
谨慎的声音又说：“会给荣荣和外孙添麻烦，不好吧？”
急切的声音说：“你不去帮忙，光站这里有什么用？万一何秦真出事了，你还有脸去赵家串门子吗？”
谨慎的声音犹犹豫豫：“皇上英明，肯定能查清楚，不会随便冤枉何秦……”
急切的声音继续催促：“你啊你，面对这人命关天的急事，何秦又是赵地主的亲戚，你不帮忙，赵地主肯定心寒，以后肯定疏远你。”
谨慎的声音说：“我不是不想帮忙，问题是——该怎么帮才合适啊？我不能因为帮熟人，就给亲闺女和亲外孙惹麻烦啊！哎！”
“怎么办？”两种声音同时发出这个困惑。
苏父绞尽脑汁想办法，变成一张欲哭无泪的苦瓜脸。
他知道自己不够聪明，甚至越琢磨就越觉得自己脑瓜子太笨，于是越想越痛苦。
他是真的想帮忙，也是真的偏心亲闺女荣荣和嫡亲的皇帝外孙。
有些事，别人干起来轻松容易、如鱼得水，他却如同演绎“蜀道难”。
正当苏父欲哭无泪、左右为难地发呆时，郭财主走到他身边，抬起左手，轻拍一下肩膀，压低嗓门，说：“苏老，咱们借一步说话。”
苏父回过神来，点点头，一边叹气，一边跟郭财主往无人的地方走十来步，两人小声商量，尽量避免被外人听见。
与此同时，肖白跑去欧阳府，向欧阳凯求助。史玉林去找相熟的同僚，打听这次科举舞弊案的详情。
女眷那边也没闲着，苏灿灿和苏母都答应帮忙。王玉娥又陪元宝去拜访福馨长公主，希望帮手越多越好，希望尽快把何秦救出来。
妞妞暂时留在元宝的小院里，帮忙料理宴席半途散场后的琐事，避免杯盘狼藉、人心惶惶。
她与那些大人物不熟，帮不上别的忙，只能干力所能及的事，比如假装镇定，对元宝家里的女帮工和小厮说：“别怕，何举人是正人君子，一定吉人自有天相。”
“你们该干嘛就干嘛，不要自乱阵脚。你们把这个家照看好，等何公子平安回来，一定对你们重重有赏！”
一句“重重有赏”胜过千言万语，胜过无数大道理，如同一颗定心丸，瞬间让女帮工和小厮的心不再七上八下。
女帮工们不约而同地点头答应，面面相觑，又露出苦笑，然后开始麻利地收拾碗筷，把吃剩下的菜进行分类。
有的剩菜还能吃，就收进碗柜里。不能留、容易馊的菜和汤就倒进一个大木桶里，送给郭家，由郭家的仆人拉去城外田庄里喂猪。
很快，她们就把这小院子收拾得干干净净，井井有条，一点也不像主人遭难的样子。
然而，她们不知道的是——妞妞只是表面镇定罢了，其实内心慌慌的，惶恐不安，生怕何秦被定罪，变成阶下囚，更怕表妹元宝被连累，毕竟朝廷律法里有连坐的惩罚。
有时候，男子被判流放，妻子和儿女也要跟着流放。
有时候，男子被判抄家，那就要把整个家里的值钱东西都搬空，就连女子的嫁妆也保不住。
有时候，还有更严重、更可怕的连坐之法，比如株连三族、九族……
妞妞在屋檐下来回踱步，越想越担心。
他的长子鹏哥儿已经懂事了，偶尔看看娘亲，偶尔看看院门，偶尔抬头仰望天上奇形怪状的云，眼神里仿佛有灰色的雾，明显怀有心事。
他的三个弟弟妹妹还在院子里玩耍，跑跑跳跳，透着幼稚、天真和无知。
鹏哥儿一边照看弟弟妹妹，一边琢磨心事。
真应了那句古话：巧者劳而智者忧，无能者无所求，饱食而遨游……