软卧车厢的门轻轻合上，隔绝了站台上的喧嚣。顾从清把随身包放在行李架上，转身就见海晨趴在车窗上，鼻尖都快贴到玻璃上了：“爸，你看外面的树跑得好快！”海英则踮着脚够上铺的栏杆，眼睛亮晶晶的：“这床好小呀，像个小房子！”
“第一次坐软卧吧？”刘春晓笑着帮他们把外套叠好放在小桌板上，“晚上睡觉记得拉好窗帘，别着凉。”
顾从清从包里拿出证件核对了一遍，又给孩子们分了小零食：“这趟要走大半天，你们要是困了就先睡会儿，到了江省咱们先去吃碗热汤面。”
海晨忽然指着窗外掠过的田野叫起来：“妈，你看那边有牛！”海英也跟着凑过去，两个孩子头挨着头，叽叽喳喳讨论着外面的风景，把赶路的枯燥都驱散了不少。
软卧的空间不大，却透着股温馨。顾从清看着孩子们雀跃的样子，又看了眼身边整理行李的刘春晓，心里踏实了不少。大件行李提前托运确实省心，手里这几个随身包轻便得很，装着证件、常用药和孩子们的小玩具，刚好够用。
火车缓缓驶出站台，软卧车厢里渐渐安静下来。顾从清他们分了两个相邻的包厢——他和刘春晓带着海英住一间，土豆、莉莉抱着海晨住隔壁，中间只隔着一道滑动门。刚上车时海晨还在兴奋地跑来跑去，被莉莉抱回包厢时，小胳膊还扒着门框不肯放，嘴里喊着“还要跟哥哥玩”。
海英坐在下铺，正翻看着从家里带的棋谱，偶尔抬头看一眼窗外飞驰的景物，眼里还带着对新环境的好奇。刘春晓则在小桌板上铺开几张江省的地图，和顾从清低声讨论着接下来的安顿计划。
“陈放呢？让他过来歇歇，刚搬行李够累的。”刘春晓往门口望了望。
“他在过道抽烟呢，说不用特意招呼。”顾从清说着，想起这位新司机的来历——是大伯特意从部队推荐的，陈放曾在大伯手下当侦察兵，身手利落，性子沉稳，去年刚退伍。大伯在电话里把人夸了又夸：“这小子靠得住，你带在身边，里外都能搭把手。”
正说着，包厢门被轻轻敲了敲，陈放站在门口，手里拎着刚接的热水：“顾先生，顾太太，水接来了。”他穿着一身洗得干净的中山装，身姿笔挺，说话时眼神很稳，不卑不亢。
“辛苦你了，进来坐会儿吧。”顾从清招呼道。
“不了，我在外面看着行李就行。”陈放把热水壶放在小桌上，又道，“刚才问了列车员，晚上十点到江省站，我提前去门口等着接站的同志对接。”
海英抬头看了他一眼，想起上车前陈放帮自己拎那个装着棋具的箱子，沉得很，他却拎着不费劲，忍不住问：“陈叔叔，你以前在部队是不是很厉害？”
陈放被问得愣了一下，随即笑了笑，露出点腼腆：“还行，就是练过几年。”
“那你会功夫吗？”海晨不知什么时候从隔壁跑了过来，扒着门探头探脑，“像电影里那样飞檐走壁？”
莉莉赶紧把他拉回来：“别胡闹。”
陈放却温和地摇摇头：“飞檐走壁谈不上，保护人还行。”他看向顾从清，“顾先生放心，到了江省，里外安全我来盯着。”
顾从清点点头，心里更踏实了。带陈放过来，不只是缺个司机——到了新地方，人地两生，有个信得过的人在身边，处理些杂事、应对些突发情况，都能更稳妥。
火车在铁轨上平稳行驶，窗外的天色渐渐暗了下来。刘春晓给孩子们盖好薄毯，海英已经靠着车窗睡着了，手里还攥着那本棋谱；海晨在隔壁包厢也没了动静，想来是玩累了。陈放守在过道的折叠椅上，借着廊灯翻看一份江省的交通图，时不时抬头看看两个包厢的门。
日头爬到车窗正上方时，餐车的香气顺着风飘进包厢。土豆揣着钱跟陈放往餐车走，老远就听见师傅吆喝“热乎盒饭嘞——”。
陈放走在前面，步子稳当，到了餐车跟前，直接跟师傅点：“四份红烧排骨，两份鱼香肉丝，再来三份番茄鸡蛋。”师傅瞅他一眼，笑着麻利地装盒：“小伙子胃口不浅呐。”陈放挠挠头，没多说——在部队练出的饭量，可不是说减就能减的。
两人拎着一大兜盒饭回来，塑料兜子勒得土豆手疼，嘴里直念叨“早知道拿个布袋子”。进了包厢，把盒饭往小桌上一放，顿时堆得像座小山。
顾从清拆开一份排骨饭，刚扒了两口，就见陈放已经开了第二盒，米饭混着菜吃得喷香，腮帮子鼓鼓的却不耽误吞咽，一看就是练出来的快准狠。土豆自己捧着两盒，左一口排骨右一口鱼香，吃得不亦乐乎。
春晓和莉莉分了番茄鸡蛋饭，细嚼慢咽地聊着家常。海英拆开自己那份，刚吃没几口，就见海晨捧着小半碗饭皱眉头——小家伙眼大肚子小，刚才喊着“要吃两大勺”，这会儿却塞不下了。
“哥，我吃不完。”海晨把碗往海英面前推。海英看了看他碗里剩下的小半碗，笑着接过来：“没事，哥帮你消灭。”扒拉到自己碗里，就着自己的饭一起吃，倒也吃得香。
一兜子盒饭很快见了底，陈放抹抹嘴，第四盒吃得干干净净，连汤汁都泡了米饭舔光了。土豆打了个饱嗝，拍着肚子直哼哼：“撑死我了……”
海英则是目瞪口呆的看着陈放说道：“陈叔叔，你们军人都这么能吃吗？你肚子不疼吗？这么多东西你的胃是怎么吃下去的？你可太厉害了”！
陈放正用纸巾擦着嘴角，听见海英这一连串惊叹，黝黑的脸上泛起些微红，挠了挠后脑勺笑道：“在部队练出来的，那会儿执行任务，一顿得顶平常两顿的量，不然扛不住高强度训练。”他指了指自己的肚子，“这胃啊，早就被‘撑’大了，习惯就好。”
海英还是瞪圆了眼睛，掰着手指头数：“您刚才吃了四份呢！我一份都没吃完……”
旁边的土豆插了句嘴：“他那是饿狠了，早上天没亮就去给咱买补给，跑了大半个城，能不饿吗？”
陈放没反驳，只是往海英碗里夹了块没动过的排骨：“快吃你的，凉了就不好吃了。”阳光透过车窗落在他宽厚的手背上，映出常年握枪留下的薄茧，倒比任何解释都实在。
海英盯着那块排骨，忽然觉得这位陈叔叔的“能吃”，藏着的都是靠谱的劲儿，刚才的惊叹慢慢变成了佩服，低下头小口啃起排骨来。
火车哐当哐当晃了整整一天一夜，窗外的天色从鱼肚白到墨黑，又从墨黑慢慢透出亮来。海英和海晨早就睡得东倒西歪，头靠着头窝在下铺，嘴角还沾着点饼干渣。刘春晓和莉莉轻手轻脚地收拾着零碎，顾从清站在窗边，看着远处渐渐清晰的城郭轮廓——江省到了。
火车缓缓驶进荆州站，站台上传来此起彼伏的人声，却没立刻惊动车厢里的宁静。顾从清看了眼手表，示意大家再等等：“不急，让别人先下。”
等站台上的人潮渐渐散去，脚步声稀稀拉拉的，他才叫醒孩子们，带着一家人慢慢走出车厢。刚踏上站台，就见一个穿着中山装、戴着眼镜的中年男人快步迎上来，脸上堆着温和的笑：“是顾从清同志吧？我是省委办公室的李主任，奉命来接您。”
“李主任辛苦。”顾从清伸手跟他握了握，又侧身介绍，“这是我爱人刘春晓，弟弟土豆，弟媳莉莉，还有两个孩子。”
李主任一一打过招呼，目光落在陈放拎着的几个包上，赶紧吩咐身后的年轻人：“快帮着拿东西。”
“不用麻烦，我们自己来就行。”陈放微微侧身，不动声色地护住行李，分寸拿捏得恰到好处。
李主任也不勉强，笑着在前头引路：“车就在外面等着，先去招待所歇歇脚，早饭都备好了。省委领导说，等您安顿下来，下午再跟您碰个头。”
海英揉着眼睛跟在后面，好奇地打量着站台——这里的站台比四九城的旧些，墙角爬着些青苔，空气里飘着股潮湿的草木气，跟北方的干燥完全不同。海晨则被站台边卖早点的摊子吸引，拉着莉莉的手直嚷嚷：“妈妈，我要吃那个糯米团！”
海晨的话音刚落，李主任身后那个年轻小伙子就快步走到站台角落的早点摊前，没多会儿就拎着一兜热气腾腾的糯米团回来。他笑着蹲下身，把袋子递到海晨面前，声音放得格外柔和：“小朋友，给你。”
海晨眨巴着大眼睛，小手攥着莉莉的衣角没动——出门前妈妈特意嘱咐过，不能随便要别人的东西。他扭头看向土豆，眼神里带着点请示的意思。
土豆摸了摸他的头，对那小伙子笑了笑：“那就多谢了。”又对海晨说，“拿着吧，跟叔叔说谢谢。”
海晨这才伸出小手接过袋子，仰起脸，奶声奶气地说：“谢谢叔叔给我买糯米团，你真是个大好人。”
小伙子被逗笑了，直起身说：“不客气，慢点吃，别烫着。”
李主任在一旁看着，眼里的笑意更浓了：“孩子们一路辛苦了，这点心垫垫肚子正好。咱们先上车，招待所的早饭更丰盛。”
海晨迫不及待地剥开一个糯米团，咬了一小口，软糯的米香混着芝麻的甜气在嘴里散开，他眯起眼睛朝莉莉笑：“妈妈，好吃！”
顾从清看在眼里，对李主任道了声谢。这小小的插曲像颗糖，瞬间冲淡了初到陌生地方的拘谨，连空气里的潮湿气息，似乎都变得甜润了些。陈放拎着行李跟在后面，不动声色地打量着周围，目光最后落在那小伙子身上——刚才他掏钱时动作利落，递东西时眼神诚恳，倒也是个会办事的。
一行人往出站口走，海晨一手牵着莉莉，一手举着糯米团，嘴里哼着不成调的儿歌。