南极冰原上的风雪尚未完全停歇，帝王组织内部的情报网络已经被彻底搅动。
叶贤离开南极后，没有立刻返回圣界。
他在太平洋上空一片无人的云层中悬停，盘膝坐在一块凝聚起来的灵力云台上，闭目将方才收服拉顿——那头翼龙状巨兽在南极冰层下的帝王组织档案中代号正是“拉顿”——的全过程在脑海中重新梳理了一遍。
混沌浊气的渗透方式、感染巨兽灵识核心的路径、以及净化原液对浊气的压制效果，每一个细节都被他逐一标记下来，存入灵识深处的备忘录中。
他睁开眼时，掌心金色印记微微一亮，一道来自帝王组织内部的情报同步传入了他的灵识——那是伪装成数据分析师的一台t-800通过加密频道发来的实时简报。简报内容不长，但信息量极大：
“帝王组织南极监测站已将拉顿消失事件上报总部。高层震动，正在召开紧急闭门会议。会议核心议题有二：其一，拉顿的去向；其二，南极冰原上出现的第二头未知巨兽（灰毛巨猿形）。”
“会议记录正在同步中。另：组织内部有一派系主张对全球泰坦巨兽采取激进行动，代表人物为一名代号‘基托’的高级顾问。此人近期频繁接触军方人士，意图绕过帝王组织的科学理事会直接调动武装力量。详细资料待补。”
叶贤的目光在‘基托’二字上停了一瞬。他通过传承印记向圣界中的麒麟传递了一道询问意念，麒麟的回应来得很快，带着一种沉缓的警惕：“基托……这个名字我不熟悉。但他想要绕过科学理事会直接动用武力，说明他的目标不是研究巨兽，而是利用巨兽。与当年山海旧界中那些试图以锁链和咒文强行束缚巨兽的人，并无本质区别。”
叶贤微微点头。他没有立刻采取行动，而是先将这道情报存入灵识深处，然后调出圣界通道的蓝光，一步踏入其中。
回到圣界时，山海秘境中的天色正处于黄昏与入夜的交界处。秘境边缘的云气被夕照染成了暖金色，中央那面浅湖的水面如同一面被打磨过的铜镜，倒映着天际最后一抹余晖。
十二兽各自散落在秘境各处——禺强伏卧在秘境西侧一处隆起的土丘上，巨掌交叠垫在颌下，呼吸沉稳如地脉搏动；夔牛半没于秘境东侧那条连通浅湖的溪流中，只露出宽阔的背脊和头顶两道短钝的角；蟾蜍之祖蹲坐在一片湿漉漉的苔原上，长舌偶尔弹出一卷，将飞过的灵虫卷入腹中；应龙在浅湖深处缓缓游弋，银灰色的背鳍偶尔划破水面又沉入；玄冥之后伏卧在秘境最南端一处高起的岩台上，背甲上的纹路在暮光中如同群山剪影。
九尾狐蹲坐在秘境入口处一块平整的矮石上，七条尾巴在身后轻轻摆动，琥珀色的瞳孔注视着叶贤踏入秘境的方向，如同一个早已在等候的哨兵。猛虎和赤凤各自占据着秘境北侧两处相邻的高地，一卧一立，姿态散漫却目光锐利。
巨狼在秘境边缘的灌木丛中来回踱步，步伐轻快无声。玄蛇盘踞在秘境中央那棵刚刚抽出新叶的嫩树根部，碧色琉璃般的瞳孔半阖半睁。白鹿则站在浅湖东岸的草甸上，鹿角上凝结着薄薄一层暮色凝成的霜光。
麒麟伏卧在秘境最深处的高地上，双目微阖。当叶贤走近时，它缓缓睁开眼，淡金色的瞳孔中映着他的身影。
“基托的事，你知道了。”叶贤在麒麟面前盘腿坐下，语气平直。
麒麟的意念缓缓传递过来：“帝王组织内部的争斗，本质上是人类对巨兽态度的分歧。一部分人想要研究、共存；另一部分人想要控制、利用。基托属于后者——而且他比当年的驭兽者更加危险。当年的驭兽者至少懂得与兽共鸣的前提，而基托只想用科技手段强行驾驭。如果他成功调动了武装力量，泰坦世界中的巨兽们将面临比混沌浊气更加直接的威胁。”
叶贤沉默了片刻。他抬起掌心，金色印记在暮光中泛起一层温润的光泽。印记深处，十二根弦各自振动着稳定的频率——但此刻他格外清晰地感知到，在那些弦音之外，泰坦世界的方向正传来更多微弱的、尚未被连接的波动。
那些波动有的沉静如深海，有的躁动如地火，有的高亢如裂空之音。它们是泰坦世界中其他巨兽的灵识余波，是山海旧土碎片上散落的“野枝“们各自发出的信号。
“基托的事可以先放一放，让他动起来，我们才能看清他的底牌。”叶贤低声道，“但在他动手之前，我要先把那些沉睡的巨兽逐一唤醒、收归。每多一头巨兽回归山海秘境，泰坦世界就少一分被武装力量摧残的风险。”
麒麟微微颔首。它没有多说什么，只是将一道意念传入叶贤的印记深处——那是它对泰坦世界中所有“野枝”气息的感知汇总，如同一张标记了数十处光点的活地图。
叶贤闭目感应了片刻。那些光点散落在全球各处，有的位于深海海沟，有的蛰伏于火山腹地，有的沉睡在古老的地下洞穴中。而其中距离最近、信号也最清晰的一处，位于墨西哥境内一座名为莫纳岛的活火山内部。
“拉顿的旧巢。”叶贤睁开眼，“它被浊气感染后离开了那里，但火山深处还有别的东西在沉睡。去看看。”
他没有耽搁太久。在确认山海秘境中新增的拉顿状态平稳——后者正伏卧在秘境北侧一片温度较高的岩地上，双翼收拢，呼吸均匀，体内残留的浊气已经彻底净化干净——之后，叶贤再次穿过圣界通道，踏入了泰坦世界的墨西哥上空。
莫纳岛是一座被太平洋环抱的火山岛，主峰终年笼罩在硫磺味的薄雾中，山体表面覆盖着暗灰色的火山岩和稀疏的耐旱植被。
叶贤从高空俯瞰时，能清晰地看到火山口内部那一片翻涌的岩浆湖——橘红色的熔岩在深处缓慢对流，偶尔爆出一团炽热的气泡，将火山口上方的雾霭映成暗红。
但叶贤的目光没有停留在岩浆湖表面。他的灵识穿透了那层熔岩，直抵火山腹地更深处。在那里，在一处被岩浆环绕的地下空腔中，有一头体型敦实如山峦的巨兽正在沉睡。
它的体表覆盖着厚重的角质层，形态如同一座移动的堡垒，四肢粗短而有力，背脊上排列着一列钝角状的骨板。它的能量波动厚重而平缓，没有拉顿那种浊气感染的痕迹，但透着一股与山海兽截然不同的蛮荒气息。
叶贤没有急于下潜。他在火山口边缘落定，盘膝坐下，将灵力通过金色印记转化为一道温和的询问波纹，沿着火山岩层向下渗透。那道波纹抵达空腔中沉睡巨兽的鳞甲表面时，巨兽的呼吸节奏微微变了一下——不是苏醒，而是在睡梦中翻了个身，将朝向叶贤的方向的那一侧鳞甲微微抬高了寸许。
叶贤没有催促。他维持着那道询问波纹的持续输出，如同在黑暗中举着一盏不灭的灯。时间在火山口边缘缓慢流逝，日光从正午偏斜到午后，又逐渐向黄昏靠拢。火山口内的岩浆湖依旧翻涌着橘红色的光，将叶贤的侧影映成一道暗金色的剪影。
当暮色开始覆盖海面时，火山腹地深处终于传来了一道回应。那道回应极慢、极沉，如同从地壳最深处缓缓升起的气泡，每一个字节都带着岩浆的余温。
“你是谁？为什么……你的气息里有山海的味道？”
叶贤的嘴角微微一扬。他通过印记传递回去：“我是叶贤。山海秘境如今已经恢复了，我在找所有散落在外的同类。你愿意回去看看吗？”
沉默。漫长的沉默。火山腹地中的巨兽似乎在思考，或者在回忆。它沉睡的年月太久，久到许多记忆已经模糊成了碎片。
最终，那道回应再次传来，比方才更加清晰：“我叫贝希摩斯。很久以前……山海还在的时候，我记得那片土地。如果你说的秘境真的恢复了——我愿意回去看看。”
叶贤站起身来，抬手划开圣界通道的蓝光。这一次他没有让蓝光闭合，而是将其稳定在火山口上方，如同一扇敞开的门。
片刻后，火山腹地传来一阵沉闷的震动，整座莫纳岛都在微微颤抖。岩浆湖表面剧烈翻涌，橘红色的熔岩被下方某股力量猛地顶开，一头体型敦实如山峦的巨兽从火山口中缓缓升起，双足踏在岩浆表面却毫发无损。
它通体覆盖着厚重的角质层，背脊上的骨板在暮光中泛着暗沉的光泽，四肢粗壮如柱，每一步踏出都让火山口边缘的岩层迸裂出新的裂纹。
贝希摩斯抬头看了一眼悬停在半空中的蓝色光幕，又低头看了一眼叶贤。它的瞳孔是深褐色的，沉静如同被岩浆烧灼过的土地。
它没有犹豫太久，迈开步伐，朝那扇蓝光走去。庞大的身躯没入光幕时，整座莫纳岛的震动缓缓平息，岩浆湖重新恢复了原本的对流节奏，仿佛什么都没有发生过。
叶贤站在火山口边缘，目送蓝光闭合。他掌心的金色印记中，新增了一道厚重而沉稳的弦音——与夔牛的弦音相近，却多了一份大地的敦实感。
他收回目光，望向东方。帝王组织的情报同步系统刚刚又推送了一条新消息：基托已经成功说服了组织内部分军方背景的成员，一支由三艘驱逐舰和十余架武装直升机组成的特遣队正在太平洋中部集结，目标指向百慕大三角区域——那里是哥斯拉长期活动的海域。
“终于动了。”叶贤低声说了一句，身形化作一道流光，朝着东方海天相接的方向掠去。
夜色正在从海平面上升起，将整片太平洋缓缓笼罩进一片深蓝色的穹幕之下。而在这片穹幕的最深处，百慕大三角的海面之下，哥斯拉正在缓慢地翻动着身躯，暗金色的瞳孔在深海中如同一对即将被点燃的灯笼。