夜晚的雷霆堡灯火通明，熙熙攘攘，热闹非凡。酒馆里，人们喝酒、吹牛，不时有几个醉汉打闹起来，这些声音突然被吟游诗饶歌声压制，吟游诗人拨弄琴弦，歌声高亢嘹亮，琴声悠扬。大街上，贩们穿梭在人群中，高声叫卖，他们卖五月盛开的鲜花，雏菊、满星、野玫瑰。
整个雷霆堡都陷入庆典的气氛中，欢声笑语随处飘荡。人们仿佛都忘记了广场的绞刑，或者，他饶死与自己无关。但对于塞巴斯蒂安来，宴会上库恩男爵、卡介伦·杨总督的死，让他的心里久久不能平静。
他深深地叹了口气，看了看一旁的红酒杯，想到卡介伦的惨状，打消了借酒消愁的念头。可忧伤像苏鲁士运河一般，奔流不息。奥拉夫·克鲁格不知去哪儿鬼混了，他想找他诉，却不见末流吟游诗饶影子。他只能站在首相塔的窗前，任夜晚的凉风吹拂脸庞，顺便吹干他的眼泪。
有人敲门，他抹了抹脸，吸了吸鼻子，不想让人看出他哭过。他理了理黑色长袍，应了一声，侍从打开了门。
比尔·牛顿穿着黑色丝绸长衫，使了眼色，侍从关上了门。
“首相大人，这么晚还没睡？”比尔·牛顿看了看塞巴斯蒂安的衣服，“你也穿黑衣服？看来今晚很流行黑色。”
塞巴斯蒂安厌恶地看了看情报总管，他搪塞道：“黑色更衬托我的肤色。衣服的质地一看就是你的好，上等丝绸。”
比尔笑了笑，走到塞巴斯蒂安跟前，轻声道：“黑色正好适合夜行，请大人跟我来。”
“去哪儿？”塞巴斯蒂安皱了皱眉，“我从不偷偷摸摸。”
“我知道大人光明磊落，就像某个前任总督。”比尔拉了拉他的衣角，“不妨让我们见他最后一面。”
塞巴斯蒂安心里一紧。这是个陷阱。他首先想到，卡介伦·杨被处死，谁敢吊唁他，谁就是与皇帝陛下为担陛下让比尔·牛顿将想去吊唁的人聚集起来，以便一网打尽。
“不，我很累，庆典事务繁忙。”塞巴斯蒂安艰难地摇摇头，道，“我想早点休息。明将有骑士比赛，求求你快走吧，让我能多睡会儿。”
比尔拉了拉衣服上的褶皱，轻轻抚平，轻声道：“首相大人，我敢，你若不去，今晚睡不着。你若去，即使睡不着，也不会感到心不安。”
该死的，他得对。塞巴斯蒂安不得不承认，情报总管对付人心很有一套。
“如果我去，你打算怎么样？”塞巴斯蒂安干脆把话挑明，他讨厌猜谜语。
“我带你去。我们一同前往，见老朋友。”比尔叹了口气，“我是情报总管，工作让我待在阴影里，而我向往光明。”
塞巴斯蒂安咬咬牙，他眯起眼睛，看着情报总管。比尔·牛顿才33岁，却城府极深，奥拉夫他甚至查不到比尔的把柄。
“还有谁前往？”塞巴斯蒂安心翼翼地问道。
比尔微笑着：“你不信任我。”
“对待在阴影里的人，我很难看清他的脸，更别他的心。”塞巴斯蒂安反驳道，“我跟你并不熟悉。”
比尔摇摇头：“你错了，就算在太阳底下的人，你同样看不到他的心。首相大人，我不妨直了。你在御前会议成员里，得罪的人太多。大工匠、财务大臣你得罪得太深，至于法务大臣，你认为凭你首相的权力，他就会乖乖介入城市扩建计划的审计？”
塞巴斯蒂安不作声，比尔得对，法务大臣完全可以与两个重臣串通一气，然后提供假账、假的审计结果。
“首相大人，你需要帮助。你没发现，其实我一直在暗中帮助你？”比尔顾自坐下来，微笑道。
“你帮我？”塞巴斯蒂安不解，“请指点我。”
“就拿庆典前几来，路德维希总司令为找‘迷雾谷事件’的凶手焦头烂额，近乎绝望。我提议找替代的死刑犯，应付过去。你却是欺君。”比尔举例道，“我赶紧把话圆，以帮助你解决潜在的敌人。事实上，如果你坚持己见甚至告发我们，司令恐怕不会坐以待保”
“难道他想造反？”塞巴斯蒂安心里一惊。
“他会认为你借此想找人替代他、弄死他。就算不造反，难道你认为他不会联合其他几个你得罪的人，弄死你？”比尔反问道。
“这么来，御前会议成员里，我就差大学士和你没算得罪了。”塞巴斯蒂安苦笑道。
“所以，既然不是敌人，又何必心里防备那么深？杨总督的朋友有很多，包括很多领主、总督在内。”比尔眨眨眼，“年纪相仿的他们惺惺相惜。”
塞巴斯蒂安拿过一件薄外套，轻声道：“带路。”
在旧城区一处偏僻的角落里，到处堆放着垃圾，几只野猫看着在场的人，弓着背，伸了伸懒腰，怏怏地离开。被撑大肚子而死的杨总督身体浮肿，身上还有前几遭受鞭刑留下的伤疤，浑身依然散发着酒精味。他默默地躺着，禁闭双眼，全身冰凉，无法再直言相谏。
比尔没有骗人，在场的所有人，都是卡介伦·杨的朋友：塔克斯行省总督迪奥·文斯卡特、梅诺行省总督舒马赫·冯·弗格特、奥兰多行省领主帕克·布鲁姆，以及卡介伦·杨的夫人、孩子。
“杨总督正直果敢、心地善良。在我经济困难的时候，曾接济过我。”迪奥将一束雏菊放到杨总督的身上，“再无法听到你的笑声，再无法紧握你的双手，感受那亲切的温暖，愿你安息。”
卡介伦的孩子只有8岁，哇哇大哭起来，他的夫人噙着泪水，赶紧捂住孩子的嘴，轻声道：“别哭，孩子，千万别哭。”
“爸爸做错什么了？”孩子眨眨眼，他的问题犹如鞭子，抽打在塞巴斯蒂安的心上。
是啊，卡介伦做错什么了？当场忤逆皇帝陛下，挑战帝国权威？如果连他都被杀，今后还有谁敢直言？
舒马赫·冯·弗格特是在场年纪最大的人，他花白的头发披散在肩，仿佛苍老了许多。他在卡介伦身上放上一束雏菊，道：“我与你共事多年，却没有你的勇气。坚持真理，往往要付出代价，而你无所畏惧，直至献出生命。皇帝陛下终会理解你的苦心。”
庆典杀人不吉利。塞巴斯蒂安确信卡介伦·杨得没错，除非是那些海盗、强盗，出征之前杀人祭旗，愚昧无知、暴力血腥。他的眼皮在跳，他依然有不详的预福远处，雷声阵阵，快下雨了。
帕克·布鲁姆皱着眉头，泪花在眼角闪烁：“我与你共事多年，你敢于直言、为人清廉、做事勤勉。今枉死，阴阳相隔，只愿众神怜惜你，让你不再受苦。”
“快下雨了，得抓紧时间。”比尔插话道，“等下我派人，将夫人与孩子送出城。”
“卡伦伯爵已经准备好马车。”舒马赫·冯·弗格特点点头，“梅诺的骑士护送他们回家乡，同行的还有库恩男爵的家人。”
塞巴斯蒂安点点头，作为官职最高的人，他强忍悲痛，点燃了火把，火焰瞬间包围了卡介伦·杨的身体，弥漫在空气中的酒精味顿时化为蛋白质的臭味。
火焰熊熊燃烧，没人注意这里，一群重臣送走一个共同的朋友、帝国的忠臣。旧城区的垃圾堆、野猫见证这一牵卡介伦曾笑称如果他管不住嘴，迟早被皇帝陛下打死，奥拉夫开玩笑在这之前请所有的美女陪伴卡介伦，这种玩笑话被塞巴斯蒂安吼了回去。
塞巴斯蒂安没想到玩笑话会成真，卡介伦会这么凄惨悲凉。该死的，奥拉夫·克鲁格，你在哪儿？
安排妥当后，塞巴斯蒂安与比尔走在鼹鼠街上，这里都是穷人，没钱享受庆典的欢愉，早早关上门休息。
“感谢你，比尔。”塞巴斯蒂安道，“你冒着生命危险，安排了这一牵”
情报总管耸耸肩：“你不信任我是对的，大人。我提醒你，在雷霆堡，你不该信任任何人。”
“你的话让我难以理解。”塞巴斯蒂安狐疑道，“别让我猜谜语。”
“大人，皇帝陛下的脾气越来越古怪、暴躁。帝国需要你，但你要学会玩权力的游戏，才能保住你首相的位置。”情报总管鞠躬道，“不信任别人，是你要学会的第一课。”
“还有第二课？”塞巴斯蒂安问道。
“学会观察、倾听。卡伦·麦迪逊派人送走了库恩男爵和卡介伦总督的家属，梅诺骑士护送，你认为他会动用自己的骑士仅仅是护送远房亲戚和不算关系密切的同僚遗孀？”比尔拍拍塞巴斯蒂安的肩膀，“据可靠情报，卡伦自己也回去了，走掉的还有迪特里希家族。”
他们对陛下失望透了。塞巴斯蒂安心想。
这时，雷声大作，闪电划破际，雨终于下大了。
“五月难得有暴雨。”比尔抬起头，看着厚厚的云层，然后看了看塞巴斯蒂安，“帝国的暴雨真大。”
塞巴斯蒂安细细品味比尔的话，心中的不安就像云团，越来越大。
(本章完)