当晚，荣良在县衙设宴慰劳张天东等几位当家的。
“大当家的，几位不远几百里前来鄙地剿匪，作为本地父母官，当敬各位好汉一杯！相信，在各位好汉的威名和慎用之下，当永绝鄙地匪患。”荣良端起酒杯热情洋溢。
“荣县长客套了！我等承蒙张作相省长厚爱，来到贵地实属叨扰，对于剿匪，我等还需荣县长大力支持！此次剿匪能否建功，全仰仗荣县长了。”张天东抱起双拳晃了晃。
“好说、好说。”荣良连忙回礼。
几人把酒干了。
“荣县长，刀对刀枪对枪，剿匪其实没多大个事，一个字，打就是，可是，剿匪剿匪，首先咱们得看见土匪不是？你说，那个常胜难道真的会妖术？今天咱们追了那么长时间，怎么连个土匪影子都没摸到？”丁贵云放下酒杯后不解地问道。
“大家都传这小子会妖术，今天你们也都亲眼看见了，好几次土匪现出了身影，不过，等咱们过去又都凭空莫名地消失了，我也百思难解。”荣良摇头一脸郑重。
“神龙见首不见尾，这么长时间了，荣县长见过常胜这个人没？他长什么样？城里或城外老百姓有见过其本人的没有？”窦文风问道。
“没见过，这人个高个矮五官如何，没人见过。”荣良摇摇头。
窦文风几人相互看一看，若有所思。
众人接着喝酒，席间气氛尚可，隐藏着一点怪，说不出的味道，酒过三巡时，远处突然传来一声沉闷的虎啸，震得窗户纸瑟瑟发抖。
张天东吃了一惊，冲荣良疑惑地问：“县城里咋会有虎啸？”
“猎户张大贵捕获了一只老虎，下官想用虎皮做身袍子，就花钱买下了这只虎，因为眼下老虎比较瘦，毛皮不够光鲜，我暂时把它养起来，打算等养肥些再杀。” 荣良赶连忙解释。
“荣县长，实不相瞒，自小我在山林长大，对于老虎，我也整整有好几年没看见活的了，等会儿要好好去观赏一番。” 张天东哈哈大笑。
饭后，张天东请荣良带路，几人兴冲冲来到了虎笼前。
县衙后院厢房的铁笼里关着一只健硕的大老虎，它静静地趴在干草上，冲着张天东等人虎视眈眈，张天东绕铁笼转了一圈，然后问荣良：“荣县长，可否想想办法，让老虎站起来？”
荣良找来饲养老虎的下人，那人立即提来一只活兔，挂在铁笼的栅栏上，兔子见到老虎惊恐的挣扎引起了老虎的食欲，它腾地站了起来。
这当儿张天东眯起双眼仔细打量起老虎趴过的地方，继而他脸上露出了微笑，他对荣良说：“再过半个时辰，请你到我那儿去，咱们商量下一步剿匪方案。”
荣良如约来到张天东所住的地方，刚跨进门槛砰一声大门被人紧紧关上，与此同时张天东冲两边大喝一声：“来啊，把常胜拿下！”
几个崽子一拥上前，把荣良摁翻在地，捆了个结结实实。
荣良惊得目瞪口呆，直着脖子问：“张天东，你这是干什么？荣某乃省府委任的一县之长，我咋变成了匪首常胜了？你莫要血口喷人！”
张天东冷笑道：“事到如今你还不承认？凤凰山那支神出鬼没的土匪压根就不存在，南岔城也没真正受到劫掠，这一切都是你荣县长凭空捏造的！”
“你胡说八道！你枉捏事实！你胆大包天！”荣良狂喊道。
“闭嘴吧你！大喊大叫的斯文扫地！哪有一县之长的风范？而且，事实就是事实，靠大喊大叫根本就掩盖不了！难道你害怕了不成？”丁贵云呵斥道。
“都这个时候了你还在演戏？如果没有充足的证据我能抓你？好，你听我说，我一定让你死个明白，死得心服口服！”张天东端起桌上茶杯喝了一口。
“来到南岔，我们几人先去了民团，为什么要去那，就是想看看，我们是干啥的？一眼就看出民团的人不是训练练不出来，而是根本就没受过啥训练，也不经常参加打仗，这是一，第二，现在虽然是冬天，但城外的大田却有板有眼被收拾得非常好，这说明民团的人其实一直在干农活，否则这些地早就会因为缺劳力而荒掉了。 ”
“既然民团毫无战斗力，那你是靠什么来保卫南岔城呢？”
“经过暗访我们得知，土匪们很少来攻城，来的时候都是在夜里，人数也不多，胡乱叫喊一阵就退走……由此我们断定，土匪在跟你演双簧。”
“为何要你们要演双簧呢？我们一时都没想明白。”
“今天白天去凤凰山搜山时，土匪们在装神弄鬼，沿途见到的衣帽、粮食和新鲜马粪，也是故意留下的，为了弄清狼犬退缩的原因，我从地上抓了一把雪仔细闻，凭借我当过猎户的经验，他断定雪里洒了老虎尿，我们带的这只狼犬是害怕兽中之王，所以不肯继续往前追。”
“你还想让我继续说下去吗？”张天东停了下来。
荣良此刻面如死灰，张张嘴说不出话来。
“我们把种种怪象凑到一起，我们得出一个大胆的推论，我们怀疑你在贼喊捉贼，那支神出鬼没的土匪很可能是你故意派人伪装的！”
“于是，为了验证我们这一猜测，剿匪归城之后，我们大当家的就悄悄让兄弟牵着猎犬去搜索，果然发现丢弃那个帽子的‘土匪’就住在南岔城里！”
“荣良，你这一手瞒天过海的手段着实高明，我们啊，差一点就被你蒙过去了！说到这里你还想听下去吗？”丁贵云冷笑一声。
“你们，我认输！”荣良脑袋耷拉下去。
“这些还不算，晚宴时听到虎啸，我们大当家的借故去虎笼前查看，见笼内的干草上没有任何虎尿的痕迹，随后我们悄悄提审养虎的人，得知虎尿全被被荣县长悄悄弄走了……至此，所有一切说明是你在背后捣鬼，凤凰山上根本就没有土匪！ ”窦文风接过话去继续说道。
“荣良即常胜矣！土匪即县长矣！常胜，你可知罪？！”
荣良脸色苍白一下子瘫坐在地上。