“贵云、先生，你俩说说，这件事咱们怎么办？”张天东以求助的目光看向妻子和窦文风。
窦文风看向丁贵云。
“依我看，霍风这老爷子不可能算计咱们，因为没有算计的理由，要算计早就算计了是不是？要说张作相有没有，这个不敢保证，按我说，与其说是算计，倒不如说是考量，考量咱们的本事，考量咱们到底值不值官府收编。”
“打仗嘛，必定有损失，这个大家都知道，官府好几次围剿和一千民团都没起作用，证明常胜确实不好整，但是，反过来看，如果好整也用不着咱们是吧？至于说路远，这没什么，路远不是事，关键看值不值，常胜总是欺负南岔县城的百姓，只凭这一点，就值得咱们出兵。”
丁贵云娓娓而谈。
“对！贵云这个词用的对，考量和值得！这件事就这样定了！二哥留下来守家，我、二当家的、先生和三哥出兵六百，后日早饭后准时出发，大家说说，这样行不行？”张天东猛一拍桌子。
众人再无无异议。
“大当家的，我和浩哲带回来的那条狗是狼犬，霍风老爷子说是省里特意给的，常胜绺子不是不好找嘛，省里说狼犬鼻子特别灵敏，比猎犬还要厉害，可以闻气味，帮助咱们寻找匪踪。”窦文风说道。
“狼犬？比猎狗还厉害？好好好！”身为猎人出身的张天东哈哈大笑，“凤凰山土匪最难缠的是不是不好打，而是找不到他们的身影，队伍一去他们就跑，如果这只狗好使，那一切都好办了！”
大家散去，各自准备。
第三天一早，张天东等人自丁家堡子走出，骑兵在前，步兵在后，连续行军，三天后的上午，大家来到了南岔县城东门前，张天东故意把绺子扎住在了城外。
县长荣良等人迎出城来，张天东等人不到县衙休息，而是直接赶到了民团驻扎地，发现所谓的民团武器不行，而且军纪也不行，情况同老百姓差不多少。
“荣县长，这帮兄弟平日训练不？”张天东眉头紧皱。
“义士，说实话，这些团丁们都是种地的出身，摸惯了锄头、镐把，对于打枪、格斗怎么整都不行，训练了一年多，各方面没法跟官兵比。”荣良答道。
张天东等人半天没吭声。
次日一早，张天东让荣良做向导，亲自率领绺子里的兄弟们浩浩荡荡杀向凤凰山，为了搜索土匪行踪，张天东把那只狼犬带在了队伍里。
凤凰山绵延数百里，最高处海拔一千多米，原始森林，林木茂盛，进入大山搜寻了半日，一点土匪的影子都没找到，众人有些气馁。
临近中午，那只狼犬突然冲北面的一座山岗狂吠不止。
张天东放眼望去，山岗上旌旗林立人头攒动，张天东大喜，立刻率领兄弟们朝山岗猛扑过去，可是，等他们爬上山岗，却连根土匪毛都没逮到。
正当张天东困惑不已时，那只狼犬又冲西面的山岗狂吠起来。
张天东率领兄弟们掉转方向，朝西面山岗进攻，可赶到那儿时才发现，土匪们又神秘失踪了！见此光景张天东等人不由得倒抽了一口冷气。
“常胜果然会让人遁迹无踪！”荣良感慨道。
“先生，您看这是什么意思？”张天东望向窦文风。
“故弄玄虚！不可能是遁迹，常胜要是有这样大的本事，就不做绿林好汉了！”丁贵云哼一声，“他这是利用熟悉地形的优势同咱们捉迷藏呢。”
“少爷所说既是，他不可能有这么大的本事！”窦文风点头。
“我也不信这股邪！浩哲，你亲自带着狼犬，咱们从这个方向搜索！注意，注意保护狼犬，别让人给算计了！”张天东手向左边山头一指。
众人分散队形向左前方搜索前去。
没过多久，被人群保护起来走在前面的狼犬嗅出了土匪的气味发出叫声，张天东神情一震，大喝一声率领兄弟们跟着狼犬一路猛追下去。
途中大家发现许多丢弃的枪支、粮草、衣帽，还有不少新鲜的马粪，张天东大喜，命令兄弟们加快追击步伐，务必在天黑前把土匪撵上。
追了约摸百余里，土匪的痕迹又一次突然消失。
“王八犊子，活见鬼了！怎么人又没了？”金浩哲踢了旁边小树一脚。
张天东、丁贵云、窦文风却相互看了一眼。
就在这当儿那只狼犬忽然停住，它毛发直竖，眼睛露出极度恐惧之情一边狂吠一边往后退，金哲浩再三呵斥，但狼犬仍夹紧尾巴不肯前进。
张天东拿着枪仔细观察四周，并没发现任何异样。
此时荣良在一旁提醒道：“听说常胜会遁形术，这是土匪们神出鬼没的原因。”
张天东不说话，凝神细想，想了一会儿后他在狼犬开始退缩的地方蹲下身，抓起了一把雪，仔细端详一阵儿后，他把雪凑到鼻间嗅了嗅，顿时双眉紧锁。
丁贵云见此也蹲下去抓起雪闻了闻，雪里有冰粒，并且有股尿骚气，她看向丈夫，张天东装作什么都没有的样子站起身，他探出头向前方和左右看了看。
张天东：“停止追击，原路返回！”
队伍回到南岔城外，这一次张天东直接把兄弟们带进了城中，安顿好兄弟们张天东拿出一把土匪丢弃的大刀，对金浩哲悄悄吩咐了几句，金浩哲点点头对身边牵着狼犬的那名兄弟低语了一句。
那名兄弟接过大刀，让狼犬嗅了嗅，牵着它向城中走去。
又有几人被张天东派遣出去。
“天东，刚才在山里那到底是什么动物尿的尿？太难闻了！不可能是那只狼犬尿的，好像，这尿被人处理过，如果不仔细看，根本发现不了。”看着丈夫这一系列动作丁贵云收回目光问道。
“你和先生都发现了不对，别着急，好戏开始了，你们等着看好戏就行。”张天东笑而不答。
“别卖关子！赶紧说！”丁贵云白了他一眼。
张天东把心中所想说了出来。
丁贵云与金浩哲恍然，窦文风点下头，他心中一直存在疑惑，抽丝剥茧，思路与观点与张天东的差不多少，只是关于狼犬停滞不前的原因他却不知晓。
几人在屋子里等待消息。掌灯时分，那名牵着狼犬的兄弟回来了，他兴奋地向张天东禀报：“果不出大当家的所料，那人就住在本县……”
张天东点点头，嘱咐大家不要声张。