迁入新宫前七日，夜间戒严。随王辇入宫的近臣不得随意离开宫门。
可是任允住所偏僻，平日人影也见不着几个。原本还需在蒋通面前铺陈早归理由，却趁着太后赶来诉苦一并给免了。
离开御书房，任允回到住所。换了朴素的衣裳，趁着夜黑，被侍卫当做仆人从后门放了出去。
一路上几乎没遇见阻碍，直通衅枣珠落街。
“珠落”街原写作“猪猡”巷，属奉器城管辖。后新宫落成，与众多街巷一并划归衅枣。
猪猡巷原非什么肉铺屠宰地：北陆凄苦，哪条街能配闻一闻荤腥肉香？猪猡巷据守奉器城边缘，常由行商娼盗者把持。这些人得过且过、混世为生，不吝惜粗鄙，街头巷尾无詈不成言。街巷因而得名。
奉器兵变后，常驻人口锐减。新来的婴冬军所占住所多集中在各个高官府邸或北方街道，离琉璃宫距离尚远的猪猡巷无人问津；后来周边起义，猪猡巷受损严重，为了维护京师稳定，婴冬军不断加强住管束，驱赶尚留在此地的人。
其实，没有人打心里愿意靠近奉器这个是非之地，可是此地毕竟人多，人多就还有活路，于是原先歪路谋财者不惜赌上性命，辗转不愿离开。
后来衅枣新宫修建。
或许是婴冬军直接凿毁了所有街巷内有棚顶的住所，又或许是这项工程给了猪猡巷中人以新的生计方式。反正新宫修完以后，猪猡巷一个人都没了。
猪猡巷成了珠落街。
金银都用在不远处的宫殿，并没有多余一个子留给一座不起眼的街道。于是有“破”无“立”的巷子以废墟的形式，安静地生长。
好在并非只有人能带来生机。
花草疯长，将岁岁年年磨得圆滑平坦的石子路，塞满了毛茸茸的安慰。雨雪烈日早就将血污和眼泪冲刷、掩埋了千万遍，花花绿绿的蛛蚁腐菌在被摧毁的家园上堑起新的城池营垒！斑斓油亮的蛇环绕在梁柱和残破的红灯笼之间，传出比从前更柔软、更妩媚的呓语。家养的畜生要么早就饿死了，或者远走入山林，但山上的霸主们却下山了。不知道什么动物的粪水堆积路旁，被月光一照，竟也晶莹一片，宛如瑶池珠落。
夜深，残垣一角的声音因为愤怒而升高，又因谨慎及时下调。
“……太傅，我以为我们已经达成共识，先利用婴冬之属彻底剜除九泽；待外敌既逐，再关起门来手刃婴冬。今你计划与之背道而驰，此时罢约，该叫我们如何应对？太傅可是忘了三年前，是您答应了先帝的嘱托！”
“老臣万不敢忘。”
“那太傅何至于此？！”
冬夜寂静，蛇虫时不时从矮墙内探出头，仿佛也想要听清沉默后的原因。
“任允……任允有错。先帝曾大举推行改革，派驻学子、幼童去九泽漆馆，老臣实在觉得那是向图谋不轨之人求学、向外族人低头，实在丢祖宗的脸。可如今看来，先帝是负独醒之累！但是如今王……如今蒋通，他正是按照先帝所行而行啊！我们何不等等看？”
“等什么？等新坤真的日益壮大，等竟原向悖逆者俯首称臣吗？”
松挫一时间竟判断不出任允真生出倒戈之意，还是因为年纪太大而心思变得童真了：“太傅，您别忘了，就算除掉温鄙城，九泽也绝不会允许蒋通执掌北陆。他们殚精竭虑、几代谋划才将势力彻底插入北陆朝堂，难道真会将大好疆域拱手让人吗？”
“这就更需要竟原与蒋通合作！九泽不是一时半会儿能够清理干净的。若松挫将军能劝焕王暂时放下旧怨，与蒋通合演一出戏，以最少的代价完全消耗婴冬，而不是指望九泽为你们攻克劲敌……我想就算是当年的王上，也是不会拒绝的。”
“难道……今日刺杀之事，是你的人？”
“不错，臣本想借此嫁祸温鄙城，让蒋通意识到此人不能留。不料遭这贼人反咬一口，损失甚重。”
“施行刺杀也是为提醒蒋通。任太傅，松挫不明白为何你真的为篡逆之人谋划？松挫甚至无法确定你口中‘王上’所指何人！”
松挫惊讶，突然有些不知所措。三年前那个忍辱负重、不惜留在奉器伪廷，秘密为萧桓传递消息的人，如今急急传书于自己相见，竟为了让竟原帮助蒋通共克婴冬。
“蒋通……并非新坤，臣也并非是为了他。臣只是希望北陆能早日复归平静。若竟原与蒋通联袂，而非大动兵戈，百姓就不必那么苦。”
不论是量在其曾经义勇，又或是基于从小对这位老臣的敬重，松挫还是忍下呵斥，深吸一口气：“你当真觉得蒋通和这伪王廷能让北离振作？……还是为了任晗？我听闻此前……”
“这一点松挫将军请放心！”任允打断了对方的话：“我绝不会让我任家人怀上孽种。”
不远处墙后面传出响动。
“谁！”
任晗没有躲避，几乎下一刻就现了身。
她的裙摆、鞋面皆沾了污秽，但她没有在意。女子眼神有些发直：“任允，你刚才的意思是，‘那件事’……并不是意外？”
“晗儿？……晗儿，我……”任允惊讶于此时此地出现的人，顿时失却底气，不过他马上反应过来：“晗儿，你快回宫，不要胡闹！”
“胡闹？你与松挫暗约此地就是计谋，是为国为民，我就是胡闹？”任晗显得面无血色：“任允，你刚才义薄云天的那几句话是什么意思？”
“怎么还是这样与你父亲说话？”松挫向前走去，企图将两人隔开：“他是予你生命之人，当需有起码的尊重。”
“父亲？”任晗气极反笑：“我与他何时有过父女之情？”
“任晗！我不期盼你此生有所造诣，不要再添乱了！快走啊！”
任晗尚未反应过来，只觉臂上一疼，被冲过去挡住松挫的人吓了一跳！
“她可是我的女儿！”
“可她也是伪廷的王后！”
“翡翠令早已遗失，她与你们无用！焕王需要我，你们在新坤朝中再也找不到如我一般既临高位又得蒋通信任之人！你们若敢动她半分，我拼死也将与竟原顽抗！”
任晗这才明白两人举措各是何意。松挫信不过自己，怕她将二人私下见面之事宣扬给蒋通。但她不敢相信他对自己动了杀心！
“松挫，你……”
松挫是她的朋友，可他更是焕王的副将。
“快跑！跑啊！”
老太傅一把抱住松挫的腰，用尽全身力气将已出鞘的刀压回去半截！
松挫似乎没想到一个白发苍苍的老人能突然施出这么大的力道。奈何殊死之心没法改变力量上的悬殊，更无法阻止国之大事前不惜一切的决心。
松挫不想冒犯尊长，更不想就此取下昔日旧友性命。可是势不两立，为长远考量，推开老者，抽刀向仍愣在原地的任晗砍去。
大刀出鞘，锋芒难收。
咔嚓——
月光下，刀锋与箭簇相撞，引出星星火花！四个身影从天而降，三人将松挫团团围住，一人拉过任晗就跑！
这些人似乎早有准备，不远的街角尽头有几匹高头骏马等待。可是策马之际任晗却迟疑了：“……我爹还在！”
“你爹对他们有大用，不必担心！”
蒙面者是个女人，没有好气。说完，一鞭子抽在任晗的马屁股上。两骑跃出珠落街，朝林中奔去。