“等等，莫奇！”蓝雨的声音如清泉激石，却又带着一丝哀怨与不甘，“也就是说，你从一开始便知我寻虎落的目的？既然如此，当初为什么不直接将我送至此处，为何还要塞给我那张船票？”
莫奇黑亮的眼眸如深潭，凝视着蓝雨，嘴角勾起一抹意味深长的笑意。“你以为，那张船票真是给你的吗？”
蓝雨一怔，思绪如电光闪过，豁然开朗。那张船票，从未是为他准备，而是为索隆设计的诱饵！莫奇早已布下棋局，让索隆窥见逃离犬国严密看守的机会。索隆能从重重封锁中脱身，绝非偶然，而是莫奇暗中铺就的路径。如此隐秘的安排，定是不愿索隆察觉背后推手。看来，莫奇对索隆另有打算，只是不知这打算到底是什么。
蓝雨心头微动，却压下探究的念头。他的目标始终如一——助虎落等人抵达龙之国，挫败操偶师的阴谋。莫奇的算计，与他无关。他轻笑一声，眼中闪过一丝释然：“好，你继续说吧。我倒想听听，在食梦貘一族的眼中，这一切究竟是怎样的光景。”
“他可代表不了食梦貘一族。”蔚辰的声音自蓝雨身后传来，带着几分冷意。他不知何时已悄然靠近，目光如寒刃，刺向莫奇，“莫奇，你早已与族人恩断义绝。如今，你又站在谁的立场？犬国？还是你自己？还是你背后那个法力高深的狐妖？”
莫奇闻言，嘴角微扬，笑容却不达眼底。“我的立场无关紧要，号。”他轻描淡写，语气中却带着一丝嘲弄，“无论我是否插手，你们都会去做这件事，对吧？即便我今天不来，你们明天也会前往龙之国……”
“号”——此称呼一出，所有人的目光齐刷刷转向蔚辰，空气中弥漫着疑惑与不安。
简清心头一震，记忆如潮水涌来。半年前，空天市的那一刻，莫奇现身时，确曾对蔚辰说过一句意味深长的话：“怎么感觉你对我还有一丝生气？都过去这么多年了。”如今想来，蔚辰与莫奇的交集，远不止表面那般简单。这个“号”，究竟藏着何等秘密？
蔚辰的拳头微微握紧，指节泛白，眼中闪过一抹晦暗的怒焰。
简清凝视着他，敏锐地察觉到那份压抑的情绪——这个称呼，定然勾起了某些不堪回首的往事。
“好了，诸位，先谈正事吧。”阿泽察觉气氛凝重，忙站出来打圆场，声音清亮如铃，“莫奇，你方才提及恶魔龙峰岩浆下尘封的心脏即将复活，指的可是蓝雨先前告知我们的冰夷？”
莫奇微微颔首。
“冰夷？”沐柠猛地一怔，“在医院时，戌狗曾与我提及冰夷。她说，冰夷每次苏醒，皆伴随千年冰期，整颗星球化为雪球。最终击败冰夷的，乃是辰龙与寅虎……”她顿了顿，目光扫向虎落，“而龙之国，正是封印冰夷心脏之地。”
“我其实一直好奇一件事情，当年既然寅虎他们已经击败冰夷，为何不彻底将其消灭，反而选择封印？”尚杬皱眉问道。她的魔法知识尚浅，对此一知半解。
“寅虎，象征平衡。”蔚辰沉声解释，“若直接消灭冰夷，盖亚的寒冰系神兽与火炎系神兽之间的势力将失衡。此等失衡，恐引来新的未知之物降临，带来更大的灾厄。就好像病毒入侵我们身体后会导致发烧一样。”
“原来如此。”尚杬微微点头，眉头却愈发紧锁，“可如今，寅虎已然……”
言未尽，却如惊雷炸响，震得蔚辰与蓝雨心头一颤。
“等等！”蔚辰猛地开口，声音急促，眼中燃起一丝焦灼，“我们是否一直误解了操偶师的意图？”
蓝雨的眼瞳微微泛光，似被点亮了某种真相。“我也明白了！”他低呼，语气中透着震惊，“操偶师的目的，或许并非复活冰夷……而是彻底杀死冰夷！他们欲利用寅虎分裂的现状，打破平衡，催生一个更为恐怖的未知之物！”
“黑雾、黑雪、黑蛞蝓……”沐柠的脸色也愈发凝重，“这些异象，莫非是为那未知之物铺路？”
“也就是说，博士当初告诉我，解决这一切最重要的是找到虎落，原因就是在此！”蓝雨现在终于明白博士嘱托的含义。
“嗯？”虎落歪着头，手里还捧着一大串浆果。
“看来诸位终于开窍了。”莫奇的声音带着一丝揶揄，赞赏中夹杂着讽刺，“我还以为，你们已沉迷于刀剑肉搏，忘了动脑。操偶师的算计，远比你们想的更深。冰夷复活，已足以让他们汲取冰雪之力，化作无匹的法师。而冰夷的崛起，势必引来你们的对抗——对，我说的就是你们这群人。”
他顿了顿，眼中闪过一丝冷光，“若你们真有本事击败冰夷，平衡崩毁，未知之物便会应运而生。无论胜败，操偶师都立于不败之地。”
“操偶师还试图夺取预言之子的魔法书。”沐柠看向莫奇，眉头紧锁，“这与此事有关？”
“黑槿管理官已将预言之子的事告知我。”莫奇眼中闪过一丝罕见的疑虑，“我尚不清楚预言之子与未知之物的关联。但最坏的可能……两者乃同一存在。”
“预言之子是什么东西？”简清急切问道，眼中满是担忧。毕竟这件事情似乎和自己的父亲有关。
“一个传说。”沐柠解释道，“传言此子将于清晨与黄昏、黑暗与光明交汇之际降生，打破盖亚光与暗之气的通道，吸纳天地灵气，统治万象众生，宛如毁灭与创生的化身。”
“他们已得到了这个预言之子？”阿泽的声音微微颤抖，脑海中浮现出一个破坏神般的恐怖身影。
沐柠摇头，语气稍缓：“魔法书分为书壳与内页。书壳记载寻找预言之子的方法，已落入操偶师之手；内页则记录其位置，仍由戌狗掌控。”
闻此，众人心头稍松，紧绷的神经略有缓解。
“不过，如果这个预言之子真的有这么强大的力量的话，操偶师肯定不会放弃寻找。也不知道妈妈那边会不会有事。”简清对狐狸国的情况颇为担忧。
“放心，你父母目前还是安全的。来这里之前，我刚去拜访过他们。”莫奇的话让简清稍微放松了些，“你母亲此前在人类的油井上拿到了一些操偶师家族一直在提取的石油，但那并不仅仅是石油，死于那场大浩劫的龙族的残骸也混在石油之中，让这些东西有了魔力。”
说罢，莫奇看向了站在一旁的布林登和何炎曦，“你们当时都在场的，不是吗？”
两人点点头。
蓦地，一道低沉而阴森的声音在布林登脑海中响起，似从深渊中传来，带着蛊惑与威胁：“他是个危险之人，小子。他将横亘于你归乡之途，阻挠我龙族重振雄风。”布林登双目微眯，额间青筋隐现，似在与这声音抗争。与此同时，何炎曦耳畔亦回荡起同样的低语，哀婉而刺骨：“他将断送你救回姐姐的最后一线希望。可怜的孩子，本该团圆的骨肉至亲，将因他而如破镜难圆！”他猛地攥紧衣角，眼眶泛红，心中悲愤交织。
莫奇注视着二人，然后又看向了蔚辰，“你母亲最近一直在研究这些玩意儿，你猜猜看她发现了什么？”
“我之前一直以为操偶师会利用这些东西复活冰夷……说到底，冰夷也是龙族。”看莫奇的表情，蔚辰也知道这件事情恐怕没那么简单。
“石油啊，墨禹。”莫奇轻叹一声，语气中带着几分戏谑，“你素来聪慧无双，然当谜底赫然在目时，你却常因思虑过深，反倒错失真相。”他缓步踱至蔚辰身前，仰头盯着蔚辰的双眼。
“石油可以点燃！”欧阳石虎清脆的声音骤然响起，稚嫩的面庞上满是好奇。他小小的身影藏在这群人中，并不显眼，乌黑的眼眸闪烁着光芒，显然一直在侧耳倾听这场对话。
“是龙焰吗？”将黎猛地抬起头，眼中闪过一丝震惊，声音低沉而急促：“可如今的龙族，除却国王，皆已丧失喷吐龙焰的能力了，怎会……”他的话未说完，似被某种突如其来的念头扼住，脸色微微发白。
“哦！”蔚辰突然倒吸了一口凉气，“石虎，还有将黎，你们都说得对。的确是龙焰，操偶师要创造一个冰河世纪，同时垄断这颗星球最强大的火焰魔法。这才是他们最终的目的！没错，现在的龙族都失去了龙焰，但是，过去的龙族可没有失去龙焰的法力！而这些过去的龙族……”
“就藏在海底的石油之中！”沐柠接过话，“此乃一环扣一环的完美阴谋！但是，即便是这样，我还是觉得我们可能未曾触及操偶师的真正图谋。这群家伙，深不可测，令人胆寒！”她的声音有些微微发颤。
与此同时，布林登脑海中那远古的低吟如潮水般翻涌，永无止息：“没错……我等可赐你龙族天生之龙焰伟力！”那声音苍茫而深沉，似从亘古传来，带着无尽的诱惑，继续侵蚀他的意志。
“即便你没有真正与他们交锋，但你似乎对他们的计划非常清楚？”蔚辰看向莫奇，开始怀疑他来此通风报信的动机。
“你在怀疑我，墨禹？”莫奇笑了笑，伸出一根食指，“第一，我这次前来，其实有别的事情要做。那件事情已经完成了，顺道来这里，把我知道的一些信息告知你们。所以，你放心，我不是为了你们而来的，对你们也没有任何企图。”
“第二……”莫奇伸出中指，“我想我们还算是有一些交情的。不管是和你墨禹，还是和你弟弟、还有虎落和石武；亦或者说沐柠和蓝雨。因此，我觉得我出手帮个小忙，也是应该的。”
“至于这第三点嘛……”莫奇看向了虎落，“作为神兽，我还是觉得自己对寅虎有那么一些亏欠的。你要知道，这个世界上能像我这么想的人可不多了。比如说，你老爸可从来没这么想过。”
莫奇说完这三点后，梦域中安静得能听到花开的声音。
“好了，把你们这么多人保护在梦域中是很累人的。”莫奇扫视了众人，“外面的沙尘暴也已经结束了，那我们就有缘再见了！”
“等等！”蔚辰还想再说什么。
但莫奇一个响指，梦域立刻消散，众人回到了那个漆黑杂乱的地下室。
“他刚刚说的沙尘暴，是什么意思？”阿泽问道。
简清摇摇头，“至少我过来的时候，应该还是晴空万里。”
众人面面相觑，索性都出了地下室，来到了室外——天空还是湛蓝，但是所有的建筑都沾上了泥浆，有的已经被晒干，贴在黄澄澄的墙上，像金钱豹的斑纹。而远处，塞壬的那个豪华的宫殿，像是遇到了巨兽袭击一般，被砸得破破烂烂的。
“看来在我们进入梦域的时候，发生了些不得了的事情啊。”简清满心疑惑。
“莫奇知道外面发生了什么……我有理由怀疑，他把我们所有人带去梦域，是为了不让我们知道外面发生了什么。”蔚辰的脸色越发难看，“你相信他说的话吗？”
“至少他目前的说辞，和现状是吻合的。但即便他说的是真相，背后还有什么，我真的不敢想。”简清深深地叹了一口气。
……
塞伦城外，沙漠腹地，寅生满身是血地靠在一块岩石的阴影下。只有腹部微微的起伏证明他还活着。几条沙漠蛇被他流出的血液吸引，蜿蜒着爬到了他的脚边，吐着信子，然后张开大口准备咬下去。
一把竹刀划过，立刻将这些小蛇一分为二。
寅生微微睁开眼睛，炫目的日光下，是竹羊站在那里。
“看来我得继续在浴场偷药回来了。”竹羊笑着说道。
……
“会不会打得太狠了？”离云螭站在高塔顶上问道。
“我觉得吧，多少有些私人恩怨在里面。”晨曦皱了皱眉，他还是很心疼寅生的。
“放心，死不了。”虎落把法宝都收了起来。
“随你吧，反正痛的不是我。”离云螭叼着一根牙签，“不过，能收到你的信我还是很高兴的，谁能想到我们还能再见面呢。虽然是物是人非了……”
“嗷，你们看，他们出来了！”晨曦指着远处，蔚辰一行人急匆匆地从浴场跑了出来，东张西望的。
“看来莫奇离开了，这就表明我们也该走了。”虎落拿出了匕首。
“哦……”离云螭眯着眼看着这把匕首，“乘黄的角，巳蛇的鳞，未羊的胡须……我有点担心我自己的鳞片和龙角了！”
虎落白了他一眼，“他们现在还没攒够去龙之国的钱呢。你再去帮帮呗。”
“那说好了，这钱我可算你头上了！”离云螭吐掉牙签，活动活动身躯，纵身一跃跳了下去。
“我们走。”虎落拿起匕首，朝着空中轻轻一划，仿佛划破了盖亚的皮肤，一道裂口出现在二人面前。两人跃入裂缝之中，然后裂缝缓缓闭合，仿佛什么事情都没有发生。