对于长孙无忌的死讯，萧筱并不意外，在知道这应当是李治的意思，可等他回来时，脸色却不太好看，并问了一句。
“这件事，我本是让许敬宗去的，不想他推三阻四，最后以旧病复发为名，推荐了袁公瑜去黔州，你看，这是许新上的奏章。”
萧筱打开一看，意外地挑了眉，“他建议将李义府召回京？”
李治面沉如水，“之前他就提过，我未曾允准，本以为他会识趣，不想都过了两个月，他又旧事重提。”
“他这是怕了？想给自己找个盟友，或是挡箭牌？”
要做帝王手里的刀，是好坏参半的。
好的是简在帝心，升迁速度是常人莫及；坏的是难免留下污名，被史书冠之以“酷吏”、“佞臣”之名，还有被过河拆桥的风险。
许敬宗便是陷入到这样的矛盾当中，既放不下高官厚禄，又不想承担风险，所以才极力建议召回李义府。
除了拉盟友一把，更多是因为，有个更招人恨的挡在前面，为他分担了大部分的骂名，他也好为自己谋后路。
“比起许敬宗，李义府更非善类，是个狐假虎威的小人，九郎要三思。”
李治看看她，温声道：“我知道，你如此厌恶他们定不是无缘无故。我也决不允许朝中再出现什么李党、许党之流。
这折子明日便会驳回，若两人就此安分，我也想君臣之间善始善终；否则，自有旁人代替他们的位置。”
萧筱这才放下心来，上前行了一礼，笑道：
“如今大唐内外安稳，外有苏定方、薛仁贵开疆拓土；内有李积、许圉师辅佐朝政。九郎十年韬晦，终于可以大展宏图了。”
她真心为他高兴，更是发自内心的钦佩。
这十年来，她亲眼见证他的隐忍、筹谋、布局，才得到了今天的局面。
李治释然一笑，揽住她的肩膀，两人一起走到殿外，眺望着这偌大宫廷。
“我本以为这一路会很艰难，很孤独。小小，幸好有你，我才不是孤身一人。”
萧筱依偎在他肩膀，“能遇见你，也是我最大的幸运。”
两人相视而笑，十年情谊，尽在其中。
李治挑起她鬓边一缕调皮的碎发，仔细地挽在耳后，神色温柔。
“小小，日前我已下令重修大明宫，让司农少卿梁孝仁主持监造。等修好后，咱们便可搬过去住。”
“好，那边的环境和气候对你的身体更好。”
“再过几年，等孩子们都大了，我便带你下江南，去塞北，咱们一起看看这盛世大唐。”
李治知道，她身体里住着的是个自由的灵魂，一直暗暗向往着外面的世界。
年轻时，他总想将她绑在身边，而现在，他更愿意有朝一日，能跟她一起，亲眼领略这万里江山。
“好，一言为定。”
“一言为定。”
萧筱眨眨眼，忽然挣脱了手，竖起掌心面对着他。李治愣怔过后，恍然而笑，也同样伸出了手掌。
啪！啪！啪！三击掌。
仿若回到了当年的甘露殿，经过了几番怀疑和试探的两人，终于初次交托了信任。
从彼时彼刻，到此时此刻。从盟友，到爱人。
四目相对，信誓旦旦：
“终此一生，不相欺，不相负。”
………
六年后，麟德二年。
五月，大明宫。
《诗经?大雅》有云：“文王有明德，故天复命武王也。文王，武王相承，其明德日以广大，故曰大明。”
这便是这座宫殿名字的由来。
在李治的催促下，大明宫仅仅历时一年便已修建完成，如今是天子听政、燕居之处，俨然已取代太极宫，成为了大唐新的政治中心。
今日是休沐日，丹凤门却正门大开，热闹更甚往日。
不时有带着家族徽记的各府马车停下，从上面下来的却都是女眷，宫门外珠光宝气，香风萦绕。
宫门处负责登记的守军都暗暗咋舌：“乖乖，这整个长安城的高门贵妇淑女，怕是都到齐了吧？”
另一人说：“今日可是四皇子雍王殿下的选妃宴，不知多少人家削尖脑袋想进来呢。”
……
张府的马车边，令狐氏摘下女儿的帷帽，叮嘱道：“华儿，等会见了宸妃娘娘，记住阿娘教你的礼节。”
“女儿知道了。”张华容是个脸蛋圆圆的小姑娘，两颊带着红晕，眼神灵动，看着健康又可爱。
她看看左右，又悄声问道：“阿娘，等会行过礼，我是不是就可以吃饭了？听说宫宴上好多好吃的。”
令狐氏恨铁不成钢地白了吃货女儿一眼，“就知道吃，宫中可不比家里，你要是在娘娘跟前丢了脸，回去看我怎么收拾你。”
张华容吐吐舌头，“阿耶都说了，女儿正在长身体呢，嘴馋些也是应当的。”
“别拿你阿耶当挡箭牌。他刚调回京，做了雍王府的长史，四皇子正是他顶头上司，这也是咱们家第一回进宫，更加不可失礼。”
“女儿明白，阿娘放心吧。”张华容正色道：“今日是雍王选妃宴，女儿就是陪客，只要恪守礼节，低调行事，做好陪衬就好。”
“嗯，你阿耶身为雍王属官，你又刚满十三，正好够上这次宫宴的要求，这才得了这张请帖。但你与雍王差了四岁多，家中也不打算让你去攀高枝，便只当这次是去见见世面就好。”
令狐氏柔和了脸色，爱怜地扶着她的鬓发，这孩子是他们夫妇的长女，又是早产，这才格外宠爱，幸而女儿虽然娇憨，却也早慧懂事，不是那等不识疾苦的娇娇女。
“我明白的，阿娘是怕女儿一时不慎，得罪了宫中贵人，是心疼女儿呢。”
“好孩子。好了，咱们入宫吧。”
在查验了身份和宫中请帖后，母女俩才走进了丹凤门。
穿过了厚厚的宫墙，呈现在眼前的，是恢宏壮丽的宫殿，让人眼前一亮。
张华容暗暗惊叹，这时，有女官从旁上来，笑容可掬道：“是张长史家的夫人和娘子吗？奴婢清溪，宫宴设在蓬莱殿，请随奴婢来。”
“有劳清溪姑娘。”
令狐氏一边道谢，一边塞了个荷包过去。
清溪笑容不变，不卑不亢地躬身谢过，微微领先两步，在前方带路。
再看一旁也是如此，各府官眷无论官位高低、家世厚薄，都有专门的宫人接待指引，态度和煦，井然有序。