因为在宫门前被捕，李弘泰被关在宫中暗牢里，他比两个月前看起来胖了一些，眼神也很平静。
这时，外面传来脚步声，李弘泰的眼前，又出现了那双熟悉的白底黑布靴。他笑了，“您来了？是来送我最后一程吗？”
齐秉义站在监牢外，看着他颔首道：“好小子，是个守信用的，事情办得不错。”
“那我能留个全尸吗？”
齐秉义从铁栏的空隙里，递进去一个酒瓶：“这是宫中秘制的鸩酒，只要一口，一炷香的时间就能断气。就是有点疼，小子你忍着些。”
李弘泰走过来捡起酒瓶，“没事，我从小挨的打多了，早不怕疼了。多谢您没让我临死再挨一刀。”
说完，拔了塞子就要喝，却被齐秉义拦下了。
“等会，你还有什么要交待的吗？”
“没了，长旺的腿治好了，以后走路没有问题。我安排他去了江南，您给我的那些银子足够让他做点小生意，谋个生计了。这个世上，我再无牵挂。”
齐秉义默了默，还是叹了口气道：“这一世你受了不少苦，早点解脱也好，我会让人给你做场法事，愿你来世，能托生在好人家。”
“谢谢了，您老也安心吧，我从未怪过您。”李弘泰如释重负地笑了，直到这一刻，他身上才焕发了本属于他这个年纪的风采。
……
李治正在甘露殿批改奏折，见齐秉义回来复命才问了一句：“人死了？”
“是，老奴亲眼看着他咽气。”
听着声音有些艰涩，李治抬头看了他一眼。
“怎么？觉得他可怜？”
齐秉义心头一凛，连忙敛了哀色，叩首道：“陛下恕罪，老奴只是……”
“收起你那些不合时宜的心软。要知道，他杀了人，本就是要死的。”
“老奴明白。”
见皇帝没有别的要说，齐秉义才擦擦汗，从地上爬了起来。
他一直服侍李治长大，没有谁比他更清楚，眼前的陛下，曾是个多么仁厚的孩子。
只是这样的仁厚友爱，在冰冷的宫廷里却是最无用的。
他也知道，陛下是花了多少心思，才得到了杀伐果断的先帝的肯定，从魏王泰的手里抢到了这个皇位。
这一路，每一步都极为不易。
即便到了如今，也是如履薄冰。
李治又伏案工作了一会，还是心烦气躁地摔了折子。
“拿上这些奏折，去承香殿。”
于是，等萧筱请安回来，就见到霸占了她书房的李治。
“陛下今天怎么来的这么早？”
“你回来了。”李治摆摆手，把她叫过来，“今日早朝出了点事，有人状告长孙太尉谋反。”
他不声不响，就丢了个重磅消息出来。
惊得萧筱都瞪圆了眼睛，好家伙，长孙无忌什么人物，开国功臣，皇上亲舅，是当今第一大权臣，竟有人吃了熊心豹子胆，告他谋反！
可在她记忆里，在武则天做皇后之前，长孙无忌一直权势熏天。也就是说，这次的事应当对他毫无影响。
“那陛下，是怎么处理的？”
“朝堂之上，宗室们都要求三司会审，而先帝留下的一班老臣，却与他们针锋相对。朕无论如何做，都会让一边不满。”
“可陛下还是处死了那名状告之人，对吗？”
“十一娘怎么知道？”
从上元那晚之后，李治就喜欢这么唤她。
“长孙太尉是三朝元老，陛下刚刚登基，最要紧是稳定，如果大张旗鼓三司会审，不免寒了老臣子的心。”
“事情拖得越久，对局面越不利。陛下处理果断，为何还心烦呢？”
李治知道她在试探，但此刻他倒不介意多说一点。
“这班老臣虽然忠心耿耿，但在他们眼中，朕还如个孩童一般，将来若朕要推行新政，恐怕他们会是第一道阻力。”
萧筱明白了，自古皇帝都怕的，就是朝臣结党，架空皇权。这无关臣子是否忠心，而是在于皇权的唯一性和残酷性。
“那么多老臣，也不都是一条心的，比如，英国公李积？”
李治眉一挑，“十一娘确定？今日朝上，英国公可是力主处死状告之人。”
她当然确定，后来废王立武中，长孙无忌和褚遂良等老臣都是激烈反对，只有李积，一句“此乃陛下家事”，就让高宗下定决心废后。
“身在其位，不得不摆出姿态。但是我幼时听家中长辈说起过英国公，识时务，善变通，不是食古不化之人。”
“他在军中又素有威望，陛下若想找人支持，英国公应是不错的选择。”
李治心想，她一定是知道些什么，才会如此笃定地推荐李积。
他定定地看她一会，蓦地笑了。
“十一娘当真是解语花，这会功夫，朕烦恼尽消。”
“陛下高兴就好。”
“光明奴和阿蛮呢，朕去看看他们，长高长胖了没有？”
“阿蛮天天吃了睡睡了吃，都成小肥猪了。光明奴又人来疯，多亏有元娘帮我看着他。”
“嗯，都是好孩子。”
萧筱让人把元娘也接过来，看着李治和三个孩子在一处，仿佛民间寻常家庭一般，其乐融融。但她心里无比清楚，这是残酷无情的天家。
为了保住自己和孩子们，她要一点一点展示自己的价值，而李治也会一点一点改观对她的评价。
她不需要做皇帝最爱的女人，但必须是个有用的嫔妃。
嗯，或者做条有用的咸鱼也行。
李弘泰悄无声息地死了，他对长孙无忌的惊天一告，如同往湖里扔了块小石头。除了开始溅起些浪花，很快便深深沉没了。
就像没有发生过，但引起的涟漪却久久不散。
过了两天，英国公李积主动入宫面圣。
“英国公，朕没听错吧，你要告老？”
“臣年老体衰，近两年尤为多病，已无力担负要职，若尸位素餐，只恐误了朝廷大事。因此奏请陛下，退位让贤，臣乞骸骨，望陛下恩准。”
李治看着他深深下拜的身影，脸色阴沉。