落北原。
这里曾是北祁与北疆妖族漫长拉锯与血腥交锋的战场。
如今随着战火消失，安静了许多。
但深植于这片土地血脉中的野性与危险，却从未真正消退。
时值秋季，黎明前最黑暗的时刻即将过去。
位于落北原腹地的林子中，空气中弥漫着潮湿的草木气息与淡淡的薄雾。
参天古木如同沉默的巨人，枝叶交错，将天空切割成碎片。
夜行的猛兽刚刚结束狩猎，发出满足或不甘的低吼。
而昼行的生灵尚未完全苏醒，林间一片诡异的静谧。
唯有偶尔滴落的露珠敲打在宽大叶片上的轻响，更添几分幽深。
这里既有北地特有的雄浑壮阔，又蕴含着丛林法则下的致命杀机。
危险，却又带着一种原始而迷人的魅力。
森林深处，三棵不知生长了多少岁月的巨大云杉呈品字形矗立。
粗壮的树干需数人合抱，树冠如华盖，遮天蔽日。
这三棵巨树中央，环抱着一潭池水。
池水不过丈许方圆，却呈现出一种极为罕见的碧绿色。
清澈见底，水面上氤氲着淡淡的的白雾，使得这片空地仿佛独立于外界的喧嚣与危险，自成一方净土。
其中一棵最为高大的大树底部位置，有一个天然形成的宽敞的树洞。
此时，树洞之中，七夏正端坐其中。
一袭白衣，纤尘不染。
面容绝美，如同精心雕琢的寒玉。
眸子紧闭着，长长的睫毛在眼睑下投下淡淡的阴影，使得整个人透出一股生人勿近的清冷与疏离。
双手结着一个印诀，周身气息内敛而绵长，如同深潭静水。
那气息已然变得平稳而浑厚，如同潮汐过后恢复平静的浩瀚大海，显然伤势已经恢复了八九成，正处于最后的调息巩固阶段。
不远处，碧绿池水的旁边，另一个绝美的身影正静静守候。
龙桃随意地坐在一块光滑的青石上，身旁放着藏天。
目光并未停留在七夏身上，而是时不时地扫向森林的深处，眼神锐利而警惕。
脚边散落着一些刚刚采摘不久，还带着露珠的新鲜药材，其中几味更是灵气盎然，显然是极为珍稀的疗伤圣品，都是为了给七夏治伤而准备的。
龙桃与七夏的关系，早已超越了寻常的友谊。
龙桃是易年名义上的徒弟，虽然她总习惯性地叫易年“老板”，带着几分少女的娇憨与随意。
而七夏，则是龙桃口中亲切的“夏姐”。
当年在青山乌衣巷的小小医馆里，曾有过一段共同居住朝夕相处的宁静时光。
那份情谊，是在柴米油盐捣药研墨的平淡中积淀下来的，纯粹而温暖。
后来龙桃被龙族长老们强行带走，囚禁于妖族重地。
是易年和七夏，二人深入龙城，不顾自身安危，将她救了出来。
那份恩情，龙桃始终铭记于心。
她们之间的羁绊，早已是过命的交情，绝对不比周晚与易年那生死与共的兄弟之情逊色分毫。
时间在寂静的等待中缓缓流逝，东方天际渐渐泛起了一丝鱼肚白，林间的光线也变得朦胧起来。
就在这时，树洞之中，七夏那绵长平稳的气息微微一顿，随即，紧闭的双眸倏然睁开。
清澈如同山涧寒泉，却又深邃如同亘古星空。
睁开眼的瞬间，仿佛有清冷的光华一闪而逝，将树洞内的昏暗都驱散了几分。
眼中没有任何刚刚苏醒的迷茫，只有一片冰雪般的清明与冷静。
一直留意着这边动静的龙桃，几乎在七夏睁眼的瞬间便察觉到了。
立刻从青石上站起身，脸上那警惕的神色瞬间被由衷的欣喜所取代，快步走到了树洞前。
蹲下身，仔细打量着七夏的脸色。
之前因伤势而残留的一丝苍白已然褪去，恢复了往昔如玉般莹润的光泽。
气息更是沉静悠长，再无滞涩之感。
双妖异的眸子里漾满了笑意，如同春水泛波，开口，声音清脆悦耳：
“夏姐，感觉怎么样？伤势应该无碍了吧？”
语气熟稔而亲近，带着毫不掩饰的关切。
七夏的目光落在龙桃带着笑意的脸上，那双清冷的眸子里，也极其罕见地掠过一丝几不可察的柔和。
轻轻颔首，声音如同玉石轻击，清越而平静：
“嗯，已无大碍，辛苦你了…”
她的道谢很自然，龙桃接受得也很自然。
龙桃知道，若是换了自己受伤，七夏同样会不惜一切代价守护和救治。
这份信任与付出，是相互的，早已融入骨髓，成为了本能。
龙桃笑嘻嘻地摆了摆手，指了指旁边的药材：
“没事就好！这些药草还挺管用的，不枉我跑了几个山头才找到…”
语气轻松，仿佛那深入险地采摘灵药只是件微不足道的小事。
七夏的目光扫过那些药材，自然认得其中几味的珍贵与难得，更能想象龙桃为了寻到它们所耗费的心力。
伸手在龙桃脑袋上摸了摸，眼中满是宠溺。
缓缓站起身，白衣拂过树洞内的微尘，动作优雅从容。
走出树洞，黎明的微光洒在身上，仿佛镀上了一层淡淡的金边，清冷绝艳，不可方物。
龙桃看着完全恢复的七夏，脸上的笑容更加灿烂。
“夏姐，接下来去哪儿？去天中渡找老板吗？”
龙桃仰头问道。
七夏抬眼望向南方，清冷的眸子里思绪翻涌，最终化为一片坚定的澄澈。
她从龙桃口中，已经大致了解了这段时间大陆上发生的惊天巨变。
姜家阴谋的败露，易年那耗尽心力扭转乾坤的一箭。
听到这些时，七夏没有后怕，只有近乎冰冷的庆幸。
庆幸自己在最关键的时刻，凭借某种冥冥中的感应与决断，将三个最不稳定的因素强行引离了那片战场。
她不敢想象，若是这三人中的任何一个，在当时出现在北祁，出现在离江之畔，局势会走向何方。
以白笙箫入魔后的癫狂与强大，以季雨清那深不可测的修为，以异人族长的阴险狡诈与对易年的深刻敌意…
他们任何一人的介入，都可能彻底干扰甚至打断易年那不容有失的一箭。
若那一箭未能射出，姜家的千年布局无人能破。
那么此刻的人族，恐怕早已陷入万劫不复的深渊，遭受真正的灭顶之灾。
这份庆幸不是为了邀功，七夏行事也从不屑于此。
这仅仅是源于责任与守护的本能反应，是对避免了最坏结果的后知后觉的安然。
龙桃在七夏第一次清醒之后，听她简略提及此行缘由后，心中也是充满了后怕与认同。
她完全理解并赞同七夏的做法，将这三大隐患引走，无疑是当时最正确也是最无奈的选择。
唯一让她忍不住抱怨的是七夏行事太过决绝，近乎孤注一掷。
“夏姐，你知不知道这有多危险？”
龙桃当时看着气息奄奄的七夏，又是心疼又是气恼。
“那三个家伙哪个是易与之辈？你一个人…如果不是我正好回北疆，想着绕路看看能不能找到些稀有药材，如果不是我恰好懂些医术，身上还带着保命的丹药…你现在，恐怕早就成了这落北原上某头妖兽的腹中餐，甚至连骨头都剩不下了！”
这绝对不夸张。
此刻七夏伤势恢复，龙桃旧事重提，语气中依旧带着心有余悸的嗔怪。
七夏闻言，只是淡淡地看了龙桃一眼，并未多言。
有些事，明知危险也必须有人去做。
转移了话题，目光投向南方，那双清冷的眸子里不易察觉地掠过一丝担忧：
“我的伤势已无大碍，该回去了…”
虽然从龙桃那里得知，易年目前应该没有生命危险。
但听闻他射出那一箭后修为尽失，身体极度虚弱的消息，七夏的心中依旧难以平静。
那是她的丈夫，是她即便远隔千山万水也始终牵挂着的人。
他处于那般脆弱的状态，而大陆局势又如此凶险，她必须尽快回到他身边。
龙桃点了点头，她也需要返回北疆。
万妖王虽然南迁，但北疆妖族内部并非铁板一块，仍有诸多事务需要她去梳理和安定。
抬手一指不远处，在那碧潭的另一侧。
浓密的树荫下，两个身影静静地靠坐在树干上，似乎陷入了沉睡。
正是白笙箫与季雨清。
二人此刻双目紧闭，面容安详，甚至带着一种奇异的平静，与之前入魔时那疯狂暴戾的模样判若两人。
周身感觉不到丝毫元力波动，变成了两个毫无修为的普通人。
龙桃看着他们，妖异的眸子微微眯起，带着一丝审视与冷冽：
“夏姐，这两个人…你打算怎么办？”
她很清楚，七夏只是用了一种极其高明的手法，暂时封住了他们的修为。
更准确地说，是七夏引导了他们自身那极端混乱足以吞噬理智的情绪，形成了一种内在的枷锁。
然后配合外部的封印，才达到了这种近乎“休眠”的封印状态。
否则，以白笙箫和季雨清那深不可测的修为根基，单凭外力的封禁，想要完全困住他们绝无可能。
龙桃不知道七夏具体是如何做到的，但她能想象那其中的凶险与艰难。
那不仅需要绝对的实力压制，更需要对人心的精准把握，以及对时机妙到毫巅的掌控。
歪了歪头，那双妖异的瞳孔中闪过一丝毫不掩饰的杀机。
抬起手，在自己雪白的脖颈前，做了一个干净利落的抹喉手势。
对于龙桃而言，白笙箫和季雨清只是两个曾经见过几面，但并不熟悉的“陌生人”。
……