【上章介绍了北齐佞臣和士开，接下来重点描写琅琊王高俨除掉和士开。在此之前，先描述一段穆邪利的上位之路，因为在高俨杀死和士开之前，穆邪利生下了未来的太子高恒。再写祖珽重返朝廷，与陆令萱、和士开等人为伍，祸害朝纲。】
（公元569年至573年发生了很多大事，这些事件为北齐的灭亡埋下了伏笔，同时也促进了北周宇文邕统一北朝的决心。在北齐亡国之际，女主萧裕又将如何来解救梁天启帝萧庄？）
穆邪利，其母轻霄，轻霄原是穆子伦的侍女。穆子伦为巴结侍中宋钦道，将轻霄送至客房宋钦道居舍、令其赏玩。
（宋钦道，在高澄、高洋及废帝高殷期间担任重要职位，任命为秘书监、黄门侍郎、侍中）
轻霄有孕后，生下了女儿穆邪利。宋钦道前来穆子伦处，穆子伦便将轻霄母女送于宋钦道。
宋钦道妻子得知真相，怒火中烧的她待宋钦道离府之时，命奴仆将轻霄捉住，并在她脸上刻下\"宋\"字。
公元560年，（乾明元年间）
宰相杨愔受遗诏辅政，为少帝高殷的顾命大臣。因常山王高演、长广王高湛威胁到少帝，故而谋划削权之策。
杨愔与宋钦道及几位汉人官员一同策划，然而计划暴露、政变失败，反而导致了杨愔与数位官员被杀。
宋钦道被朝廷处死，宋府上下皆被没入奴籍。没入奴籍者皆被高演赏赐给有功之臣。穆邪利因此进入斛律金府邸，成了斛律光嫡次女的奴婢。
斛律光嫡次女被赐封为太子妃，之后穆邪利随太子妃一同入宫。
高纬趁斛律皇后不便之时，宠幸了她身旁俏丽的奴婢。穆邪利很会讨好高纬，之后高纬很宠幸她，并封她为\"舍利大监\"。
陆令萱见此，与穆邪利交好，双方互为联盟，陆令萱认了穆邪利为养女，在陆令萱的帮助下，穆邪利成为了\"泓德夫人\"。
公元570年（武平元年）六月，穆邪利生下了儿子高恒。陆令萱想让高恒成为太子，便设计把高恒过继给斛律皇后。
陆令萱买通高纬的侍从，让他对高纬说，\"国不可无继位之君主，恒殿下身为陛下之长子，理应继承太子之位，现宜阳汾北之战还未落定，天下局势不稳，陛下若立下太子，也可安万民之心，稳固朝政。\"
高纬闻言，甚觉有理。
斛律皇后见高纬有意向要立下太子，陆令萱、和士开等人也十分赞同。她怀疑这些人没安好心，这般迫不及待的要立太子，这是要削弱她的地位。
而她至今未有身孕，心下便有些着急。便与母亲相商，先将高恒继于名下，待日后有孕生下嫡子，再从长计议。
陆令萱看出她的心思，便有意讨好她，规劝她抚养高恒，有子方能稳固地位。
斛律皇后同意抚养高恒，不久，高恒被她收为继子，并被册封为太子。
正在前线交战的斛律光接到圣旨，得知皇长子过继给了女儿，并被册封为太子。他心下并无任何意见，而是继续与周军交战。
之后，穆邪利被晋升为昭仪。
???
天统四年十二月辛未，太上皇高湛驾崩，齐帝高纬想起祖珽的扶立之功，便将他从监狱中释放，还封了他为海州刺史。
（由于祖珽流放在光州之时，光州刺史李祖勋对他十分礼遇。别驾张奉礼迎合大臣意旨，上书给武成帝说:“祖珽虽是被流放的囚徒，但经常受到刺史的优待。”
武成帝高湛看了奏疏，批示道:“牢，本意为何？”
张奉礼回答，“牢，地牢。”
于是，高湛命人挖一座深坑，将祖珽关在里面，并严加看管，桎梏不准离身，家人亲戚不得探视。半夜时分用芜菁的种子熏他眼睛，因此，祖珽的视力越来越弱，已成弱视，稍有点距离的东西完全看不清楚。）
身处绝境的祖珽被释放，还被提拔为海州刺史，这让他看到了希望。
他想重返朝堂，首先想到的便是巴结陆令萱，心智敏锐的他抓住机会，分析当朝局势。
于是，给陆令萱的弟弟陆悉达写信，信中所言，“赵彦深心思深沉，欲行伊尹、霍光之事，仪同的姐弟怎会得到平安？”
“何不早些使用智士？”
“孝征不才，愿为郡君所用，报答提携之恩，帮郡君扫平障碍。”
【祖珽，字孝征；郡君，是陆令萱的封号，与侍中权力无异。】
陆令萱闻言，仔细分析，暗道，“司空赵彦深的确心机深沉，若让他独揽大权，我陆氏一族，必将面临灭顶之灾。”
祖珽的才智，陆令萱早已知晓，对他的投诚也十分欣悦。为了巩固自己的权力，她决定将祖珽纳入到自己麾下。
陆令萱清楚和士开与祖珽有旧怨，便将祖珽的意愿告之和士开。
和士开也深知赵彦深的威胁，见陆令萱有意要提拔祖珽，他便顺势表态，“祖珽确实有才，能决断大事；既然他欲投诚，过往之事，也便烟消云散。”
二人达成一致，随后便向齐帝高纬进言，和士开道，“襄、宣、昭三帝，其子无继位，现陛下能继承帝位，祖珽功不可没。”
“祖珽立下大功，陛下理应重恩报答。虽、祖珽德行不厚，但其谋略远在微臣之上。”
“朝廷正是用人之际，且他善于处理缓急要事，然、他已近失明，定不会再有逆心，请陛下昭他回朝，且让他为陛下效劳。”
高纬感念祖珽之恩，接受了二人的建议，征召祖珽入朝，授银青光禄大夫、秘书监、加开府仪同三司。
祖珽入朝，果然不负众望。他与和士开、陆令萱、高阿那肱等人达成同盟，共同排挤不利之人。
和士开与尚书令胡长仁不和，陆令萱也想借此机会削弱胡太后的势力；于是同盟联手在高纬面前进献谗言，诬陷胡长仁，称其骄纵放肆。最终导致胡长仁被贬为齐州刺史。
胡长仁心中愤懑，欲派人刺杀和士开，但计划终败。
和士开向祖珽求教对策，祖珽引用汉文帝诛杀舅母薄昭的典故，劝说和士开采取行动。
最终，和士开说服了高纬，高纬赐死了胡长仁。不久，和士开如愿以偿地升任尚书令。
通过这一系列事件，祖珽又重新获得了权力，还成为了陆令萱与和士开的重要谋士。
在北齐宫廷中，陆令萱凭借皇帝的信任和手中的权势，逐渐掌控了朝政。她的身边围绕着一群权臣，如和士开、高阿那肱、祖珽以及她的儿子骆提婆和义女穆邪利。
皇宫内外，似乎都由她说了算。她利用权势，大肆卖官鬻爵、收受贿赂、替人减罪，甚至聚敛巨额财富。
其子骆提婆，行事飞扬跋扈，就连四朝元老尚书令唐邕见到他，都要小心翼翼，不敢有丝毫懈怠。