第十七章
“小树乖，把姑姑的顶针还来。”顾凌云笑着从长兄顾令开的儿子顾允骏的手里挖出来了一枚顶针。顾允骏小名小树，还不满两岁，对这个黄灿灿的东西很感兴趣。姑姑拿走后，他咿咿呀呀地发出了抗议。“娘，你看小树这个样子，真是可爱。”“等你和刘将军成亲后，你也生个像小树这样可爱的孩子”李氏打趣道。“娘，你怎么扯我头上来了。”顾凌云的脸色绯红。“这有什么，咱家不是那迂腐的人家，你们小定都下了，你给刘严衣服鞋子都做了两年多了，信都通了不知多少回了，等他回来就赶紧把你嫁过去，我好过几天安生日子”。“娘，女儿要一直在你身边。”顾凌云撒娇道。“哎哟哟，可千万别这么说，我们小树还想要个将军姑父呢。”顾令开的妻子盛氏笑道。“你们都取笑我。”顾凌云假装生气转过身子，手上缝纫的动作却不停。“你看看，嘴上说着难为情，手里给刘小将军的活计可没停啊”。嫂子盛氏指出来，屋子里一片笑声。
顾凌云十六岁生日刚过，刘严的继祖母就代表刘家向顾家下了小定。这样京城里的人家就都知道顾凌云和刘严已经结亲。武威将军府人丁不旺，成亲后男人又大多要驻守边关，京城里有女儿的人家不太想和刘家结亲。所以两人的定亲未引起大的反响。
海山关，中军帐。“将军，京中有人寄东西来。”传令兵进来报到。“快拿过来。”刘严马上站了起来，接过严严实实的大包裹打开一看，有鞋袜、内衫，还有常用的药丸、卤肉干、菜干、蜜饯等等，都是边关不常见但又生活必需的常用东西。如此细心一看就知道是顾凌云的手笔。“呦，将军，未来的将军夫人又寄嫁妆来啦”副将们开起了玩笑，这是军营大帐中难得的温馨一刻。刘严为了压服众人，平时一直板着脸，但是只有在收到来自京中顾家的邮包时才会显露出难得的温情。副将们看刘小将军难得的开怀，有几个大着胆子向将军讨几块肉干果脯，刘严马上变了脸：“今夜的巡查去了吗？换防时辰到了吗？”那几个副将识趣地退了出去。刘严打开了随邮包一起寄来的信，信纸是京中贵族女子常用的薛涛笺，散发出淡淡香味，信纸的右下角还绘了一枝桃花。
其实，刘严和顾凌云只见过一次，甚至都不是真正意义上的见面。那时刘严刚刚满五岁，顾夫人刚刚生下了嫡女顾凌云。刘严的娘亲带着刘严上门恭贺，并和顾夫人给两个孩子定下了娃娃亲，交换了麒麟玉佩。刘严那时太小了，他对顾凌云的印象只停留在一个好看的女娃娃，大大的眼睛，可爱的面庞，对着自己甜甜的笑，像个娃娃让人好想抱抱。刘严的母亲还打趣过：“严儿，这是你未来的媳妇，我们把她抱回家吧。”刘严很认真的回答：“抱回家！抱回家！”周围的夫人、嬷嬷们都哄堂大笑，有眼色的几个上来凑趣恭贺顾夫人：“这顾小姐还没长大呢，未来夫婿就迫不及待了。”后来刘严的母亲身体一直不好，他就没再去过顾府，见过顾凌云了。
儿时的记忆逐渐模糊，但是那个娃娃的模样一直留在了刘严的心里。
下了小定后，顾凌云得了母亲的吩咐，一直学习如何缝制衣物、鞋子，并用长兄顾令开的名义寄往海山关给刘严。为避嫌，一开始两人一直没有直接通信。刘严刚接到顾令开的邮包，里面有各种衣物和鞋履，粗线条的他还以为是军用物资，后来寄来的衣物和鞋履针脚越来越熟练，还增加了一些常用药材、肉铺和果干，甚至还有京中流行的小玩意。他才明白这么细心准备的东西是未婚妻顾凌云的手笔。后来刘严主动给顾凌云写了信，顾凌云也开始回信，信中说了自己学些什么技能，京中有什么趣闻等等之类的，刘严就回信说自己在边关的见闻趣事。久而久之，刘严和顾凌云两颗心逐渐靠近，虽然没有见过长大后对方的样子，但是双方都认定对方是未来的伴侣。丧父之后，在京城一直有一个人在等他回来，让他心里很是温暖。边关的生活很是枯燥，其他将领和士兵们经常拿这些东西来打趣刘严，但同时也很羡慕他有这样一个未婚妻。刘严对回京成亲一直抱有很大的期待。