乌金斜坠，倦鸦归巢，长安大小坊隅中千灯次第亮起。裴皎然勒马停在李宅门口，径直入内。如今的李宅清冷不少，李司空夫妇二人在离开前将太夫人和其余亲眷送回陇西老宅之中。眼下偌大府邸中，只剩下李象先带着仆役居住在此。
听闻李休璟要归家休养，李象先忙安排人将他从前居住的院落收拾干净。二人还未来得及叙话，仆役又进来禀报说是内侍监原正则奉旨前来探望。
在李休璟的指点下，手足无措地接下一堆来自天子的赏赐，但好在有惊无险地度过了这一日。
这会子李象先刚想坐下歇会，喝口茶，却又看见仆从领着裴皎然出现在自己面前。他年幼没有官身，起身恭敬地敛衣行礼。
目光在李象先身上略作停顿，裴皎然走向安卧榻上的李休璟，在他身边坐下，“如何？”
“二兄，我去让仆从准备晚膳。”见二人有话要说，李象先忙拱手告辞。
“你吩咐一句，自有府上的仆从去准备这些东西。你留下，听听也好。”说着裴皎然端起一旁的茶盏，饮了口茶。冷茶入唇，皱着眉，“原正则来的说了些什么？”
裴皎然说这话的时候气势十足，李休璟觑着她禁不住一笑。
“他借着天子的名义对我嘘寒问暖，无非是想知道我还能活多久。”李休璟指了指屋子里一大堆礼物，“那些都是陛下赏赐的。他来的时候我正在服药，他被吓了一跳。让带来的太医看过方子，他才传达了陛下的旨意。”
闻言裴皎然若有所思地点头，又瞥了眼一脸拘谨的李象先，“你觉得呢？”
“来的那位原巨珰。言辞中虽然是在关心二兄，但目光一直含着探究。又令太医替二兄把了几回脉，他似乎不相信二兄病了。”李象先温声道。
他这段时日除了学四书五经外，学的最多的就是如何称呼朝廷里的这些人。眼下朝廷里的人，他已经认识大半。
裴皎然微笑着颔首，“那你觉得他最后信了么？”
“我瞧不出，但看他最后走的时候面上有几分欣喜。我想他应当是信了的。”李象先答道。
“今日你也辛苦，用过膳便早些休息。不必等你二兄和我，让人给我送一份就好。”裴皎然眼中斟满笑意。
话音落下，李象先如蒙大赦一般，朝二人拱手作揖后，大步离去。
屋内此刻只剩下裴皎然和李休璟。
“韩王已经答应暂代监国。”裴皎然抬眸看着李休璟，语气凝肃，“明日他会出席朝会。”
“韩王监管朝政，贾公闾那边只怕不会善罢甘休。吴王那边……”李休璟若有所思地开口。
“这也是我最担心的一点，我无法阻拦天子父子相见。”裴皎然眉间浮起忧虑，“所以我有个想法。”
舔了舔唇，李休璟道：“什么想法？”
“先放吴王归来。之后长安戒严，外人不得擅入长安。”裴皎然一字一顿，“我已嘱咐岑羲务必派人守好宫中武库。”
暮色四合，李宅内一片寂静。裴皎然坐在李休璟榻前，手中茶盏已凉，却浑然不觉。
“放吴王归来？”李休璟眉头紧锁，声音略有嘶哑，“这步棋太险。太子归都，你的能耐不是件好事。”
闻言裴皎然默然不答。金吾卫的人数，随着神策军这些年的侵袭，只剩下万余人。此次拨了千人作为扈从护送太子前往南郊祭天。剩余的人中，有多少能够被贾公闾所掌控，她并不知晓。
如果原正则掌控神策军，再和贾公闾合谋迎吴王做天子，她就必须调动至少五千以上的人马去和他们分庭抗礼。但如此能力，势必会让新君对她有所忌惮。
裴皎然笑了，她已经没有选择的余地。在这个随时可能发生政变的长安，从决意上书天子请他暂且放权，到让韩王暂代监国开始，她的每一步都如行危崖之畔。而今再度暴露政治力量，若败则身死道消，若赢则功德无量。
“太子回来那是之后的事。太子若是回不来，你我性命难存。”裴皎然温声道。
她与吴王不睦，人尽皆知。吴王对她更是恨之入骨，她也不认为吴王有容人之量。即便贾公闾惜才，可她未必能过如意日子。所以吴王只能败。
倚在榻上的李休璟凝视着裴皎然，烛火在她眸中跳动，映出决绝的锋芒。他忽而伸手覆上她的手掌，触到一片冰凉。
“我眼下诈病。原正则必定会想办法让我解职卸兵，好在关键岗位上安插依附他的人。”李休璟握住她的手，沉声道：“陛下对他不会完全信任。左神策护军中尉和他有口角不睦，你不如祸水东引，让他二人先斗起来。另外还有件事，你可以试试。”
裴皎然挑眉道：“何事？”
“想法子释放长安城中囚徒。”李休璟看着裴皎然，“你应该明白我的意思。”
打量着李休璟，裴皎然忽地冁然莞尔。
“我自当依太宗故事。”
所谓“依某故事”不过是遵循史书中前人旧例，一来为后来者行为披上合法外衣，二来向世人散播原本寓意。
话音刚落，门外传来脚步声，李象先亲自端着食盒进来。少年面色恭谨，将饭菜一一摆好：“裴相，二兄，请用膳。”
“何劳你亲自相送。”裴皎然看着他，见他将李休璟喜欢的菜式放在近处。她眼中闪过一丝赞赏：“象先，今日你应对得很好。”
李象先耳根微红，低声道：“象先愚钝，还有许多要向裴相学习。”
“我听说你通晓文墨？明日你随我一道入宫吧。”裴皎然突然道，见少年惊讶地抬头，她解释道：“韩王监国，需要可靠的人手。你虽无官身，但可在我身边做个书吏。你尽管随我去，其余的不必忧心。”
这提拔来得太突然，连李休璟也是一愣。
“多谢裴相公！”李象先拱手施礼。
闻言裴皎然淡淡应了一声。
看了看李休璟，又望了裴皎然一眸，李象先再度躬身退出。
“他才多大，你选他做什么？”斟了一碗汤羹给裴皎然，李休璟道：“你很满意他？”
“算是吧。”裴皎然反握住他的手，指尖在他掌心轻划，“他年轻，混在此中才不会有人发现。”
李休璟感到掌心微痒，心头一颤。他望着眼前女子冷静自持的侧脸，蓦地喟叹一声。