“富贵闲人？”桓元景沉吟微笑，“可世事诡谲，我安居此中，得子孙绵长，何尝不是一件幸事。”
裴皎然道：“大王以‘富贵闲人’自况，却不知树欲静而风不止。昔年淮南王宴饮修竹，梁孝王筑圃忘忧，当真能置身棋局之外么？宋废帝刘子业登基后，凶悖日甚，诛杀相继，詈辱祖庙，对其极为叔伯的手段更是罄竹难书。以至后来沈约在《宋书》中称其，‘武王数殷封之衅，不能挂其万一。霍光书昌邑之过，未足举其毫厘。’”
刘子业登基后的种种行径，可算得上令人发指。即使登基初期曾经恢复过元嘉朝的治理局面，但最终随着其行径逐渐消磨殆尽。只留下恶名存于青史。
闻言桓元景双目微阖，抚弄着手中的洁白拂尘，缓声道：“刘子业如何能和吴王相较。吴王品行端正，又是皇兄亲自教养，后得逢贾公闾为师，身边不乏寒门高士。即使登基，断然做不出刘子业那等人神共愤的行径。”
“史书上曾言刘子业，‘颇识古事，粗有文才，自造孝武帝诔及杂篇章，往往有辞采。’顿了顿，裴皎然继续道：“可最终他还是在戴法兴死后，因权臣摄政给他带来的压力，加之对以往政变的恐惧，在朝中肆行凶虐，诛剪骨肉，屠剥忠良。宋孝武帝为他留下的这几个辅政大臣，哪一个不是当世能人。大王您要做这富贵闲人，吴王未必能容得下你。”裴皎然说完静默而立。
桓元景这才搁下手中拂尘，认真地打量起裴皎然。捋着胡须，蹙眉思量。
“呵，此番诋毁皇嗣，裴相有几个脑袋够砍的。”和自己血脉相连的侄儿，被一个外人贬低成这样，桓元景虽猜不透裴皎然想法，但心里还是带了丝回护之意，遂呵斥道：“你说吴王将来恐有刘子业之行径，你又怎知太子不会如同刘子业一般？左右两个都是我侄子，我若是此刻袖手旁观，将来也不会如何。”
说完不再理裴皎然，反倒是唤了韩王府长史进来，交代他去把世子带来这。不过一炷香功夫，韩王长史便领了世子过来，在桓元景身边坐下。
此时，桓元景又同她重新说起话，“裴相公可有答案？”
大王此言差矣。”她声音不疾不徐，却字字如刃，“太子与吴王，看似同出一脉，实则天壤之别。太子自幼受教于名师，性情敦厚，仁德之名朝野皆知。而吴王……”她略一停顿，目光直视桓元景，“吴王虽得名师指点，却性情阴鸷，手段狠辣。昔年他在蜀地时，便曾因一桩小事，不经问讯，便擅自处死犯人。此事虽被贾公闾压下，但风声岂能尽掩？”
桓元景眉头一皱，“可他为了亡母，竟愿意顶撞皇兄。”
轻笑一声，裴皎然道：“大王可知，吴王纵容乳母一家横行乡里，欺男霸女。 目无君父此为不孝，又如何指望他孝顺您？”
言罢，桓元景面色微变，指尖不自觉地摩挲着拂尘玉柄。
见他这模样，裴皎然趁势再进一步，低声道：“大王，刘子业当年也是‘聪颖过人’，可一旦大权在握，便成了噬人的猛兽。吴王若是登基，您以为……他会容得下一个深得民心的‘富贵闲人’吗？”
话音未落，窗外忽有风过，卷起一片竹叶啪地打在窗棂上。
“本王入这局，总得予我什么好处吧。”桓元景一手拉着世子道：“且先说说你们想干什么？”
见桓元景单刀直入，裴皎然虽然有些不适应，却还是很快调整了状态，温声道：“眼下太子已将朝中官员调走大半，诏书难成。若是韩王能够坐镇朝中，也能使大局安定。”
“呵，原来是要我替你们当把子。这是皇兄的主意，还是你的主意？”桓元景知晓以自家皇兄对自己的了解，若非没办法断不会如此，嘴上却忍不住调侃。贾公闾献瑞，太子愿意替父前往南郊祭天之事，他有所耳闻，且吴王坠马在驿站休养一事，他亦知晓。两方计策都算得上高超无比，也使局面暂且陷在表面风平浪静下。唯一的突破口就在有人暂且先掌控朝政，这个人不能是朝臣，必须深得陛下信任。在太子回来前，牵制各方，最终取得一个无上功绩。
诚如裴皎然所言，他能做一辈子的富贵闲人，但后世子孙也要做富贵闲人么？最终被排斥在权力之外。
这样一个泼天的功绩，裴皎然毫不犹豫地给了他。虽然算作是人情，但他确实需要这样的人情。
桓元景轻咳几声，遂道：本王远离朝局多年，虽有勋望，但无名望。不知裴相公可否愿意扈从本王左右，指定一二。”指了指手旁的世子，“还有这孩子，也希望裴相公能够照拂一二。”
“大王临危不惧，乃社稷之福。”裴皎然温声道。
闻言桓元景似有所感，“呵，我已是风烛残年。若是能为时局做些什么，也不枉来世上一遭。”
裴皎然明白桓元景之所以同意，还是有条件的。他这样的勋贵宗亲，活到如今这个岁数，并不在乎自身荣誉如何。更在意的是能否时局产生影响，死后极尽哀荣，子孙尽享其遗惠。
“太子仁厚，自会惠泽手足。”裴皎然意会一笑，“《诗》云：‘棠棣之华，鄂不韡韡。凡今之人，莫如兄弟。’自古帝王之家，兄弟和睦则社稷安，手足阋墙则天下危。昔周公辅成王，管蔡虽疑，终以宗亲之义相全；太宗与隐太子相争，玄武喋血，终成千古之憾。今观历代兴衰，凡能绵延国祚者，莫不以孝悌为基，以亲亲为先。”
“呵，你若生于我家门庭，必能撑起一片天地。”桓元景眼中闪过一丝惋惜，“你且去吧。本王明日会入朝面见皇兄。”
完成了旨意的传达，裴皎然不再多留片刻，当即起身告辞。