回到定州安雅城的黄帅一直闷闷不乐的。虽然跟随镇北将军朱烈一起拿下了燕国曾州的大金城，但自己在里面不过是个配角而已。眼看着老对手夏王李力在常州打得风生水起的，心里真的特别不是滋味。他在武阁甚至南阳王朱平那里至少表达了七八次请战的意愿，结果都是把他好生抚慰一把之后就没下文了。在他看来，定州军一万余精锐，还有雷贲卫这种善于攻坚的特殊兵种协助，进攻夏国应山城是完全可以试一把的。当年他率领金吾卫将士在那里血战，要不是赵锋和李毅及时赶来的话，恐怕当场就阵亡了。所以这些年以来，能领军攻下应山城一雪前耻已经成了他坚不可摧的执念。
当武阁的意思传来时，黄帅大喜过望。他没想到这次不仅能作为两路大军的主帅之一进行征战，还被王上亲赐了佩剑以示尊荣。要知道这些年就连战功赫赫的常胜将军赵锋都没捞到过这待遇。按武阁的要求，黄帅将统领一万定州军主力，外加三千雷贲卫进攻应山城。此时夏军的主力要么在常州战场，要么在夏国腹地随时准备支援。留守应山城的只有一个镇的兵力，虽然这个镇是相对精锐的夏军第三镇，不过南阳军在兵力上是对手的两倍，也不是完全不可能一举拿下。
黄帅按武阁的要求在十日之内就做好了进兵的准备。此役由安雅镇镇将，武卫将军刘武作为大军先锋，率领三千人马居前，黄帅和主力人马随后。待刘武把敌情探查得差不多了之后，黄帅就要大举进兵开始攻城了。雷贲卫的三千将士由偏将军昌伟统领，此人十分擅长制造新型军械。其实在南阳军中对军械最具奇思妙想的是安东将军赵锋。不过赵锋只能停留在想法上面，要让他去实际制造显然是不可能的。昌伟原先在新京的金吾卫中任职，一来二去也跟赵锋混熟了。他觉得赵锋有些想法的确是很有前瞻性和实用性的，有些则完全是在胡扯。在他的协助下，金吾卫也诞生了一批前所未有的军械出来。后来赵锋推荐昌伟去了雷贲卫，这些年也比较平稳的晋升到了偏将军。此次黄帅点名让他过来帮忙，就是觉得他也是自己圈子里的人值得信任。昌伟在了解了这次是要进行应山城攻略战之后，专门从德阳镇带过来了二十辆新型冲车。这种冲车和以往那种大铁锥子冲车是完全不同的，它不仅装备了可折叠的云梯，还有一个锋锐的尖角作为钻墙工具。黄帅很是满意的围着这些冲车转了好几圈。觉得自己的胜算又多了几分。当大军从安雅城开拔时，他让昌伟跟自己一起行动，显然是把昌将军当成军师了。
南阳军的动向让镇守在应山城的夏军第三镇主将李莱颇为紧张。他也是夏王李力麾下的老将，参加过当年的应山城之战，对南阳所谓的“金吾卫三将”都有一定的了解。大名鼎鼎的赵锋就不多说了，黄帅也是南阳数一数二的骁勇之将。李莱立即派人向夏王李力求援，并严令麾下将士不得出战。在他看来应山城东西两面都是山地，仅有南北两座城门可供出入，地形险峻易守难攻。第三镇的五千精锐只要能扼守十天，必然会有援军到来。毕竟现在常州战场的形势大好，原先留在国中准备支援夏王李力的人马完全可以南下了。
南阳武卫将军刘武一路上基本没有遇到任何阻碍。他分出了五百名士卒留驻龟山，接着就很快来到了应山城下。安营扎寨之后，他让麾下斥候围着应山城探查了一番，发现夏军的守备相当严密。不仅在城外布置了大量的陷坑拒马，还给整出了一条简易护城河。刘武立即派快马去告知黄帅，想着这次要把应山城给拿下来还真有点不容易。
黄帅的主力赶到时已经是黄昏了，他一脸淡定的先让全军入驻已经准备好的营帐里。然后就召集了全军偏将军以上级别的将领前往大帐议事。针对夏军的防御，大家一致觉得这将会是一场耗时日久的苦战。南阳军的伤亡极有可能过半，同时还必须在十日内拿下城池，否则一旦夏军的援军赶来，自己这边就功亏一篑了。对此黄帅不置可否，他让全军今夜先好好休息，明日一早即开始攻城，他作为主将也将在一线指挥。众将轰然应诺之后，便各自回准备去了。而黄帅则把昌伟给留了下来，两人又在一起合计了很长时间。
第二天一早，随着南阳军雄壮的战鼓声，黄帅的一万三千大军除了少数人被留在大营中负责守备之外，其余人马即开始攻城。武卫将军刘武率领三千精锐作为先锋朝着应山城南门发起了气势惊人的冲击。刘武麾下的士卒身上都背着一袋干土，他们一边冲一边尽可能的把路上的陷坑都给填平了，又在护城河上搭起了一座简易的浮桥。黄帅见状下令刘武所部举盾列阵移动到城墙附近，自己则亲率大军对着城墙发起猛攻。城头上的夏军第三镇主将李莱没想到南阳军的动作这么快，他深吸了一口气后集中了全军的弓箭手对着逼近的南阳军抛射箭矢，并让麾下将士将准备好的擂石、金汁、火油等城防物质都抬了上来。虽然一时还闹不清楚城下南阳军刘武的盾阵到底是干嘛的，居然连云梯都没带，但把他们给打垮总没错。
密集的箭矢让刘武的人马连头抬不起来。不少将士都被射入盾牌缝隙里的箭矢给射中了，瞬间就有两个盾阵崩溃。失去遮挡的南阳军将士们一边惨叫一边躲避箭矢，一下子就有近三百人的伤亡。不过刘武剩余的盾阵还是坚定的朝着城墙逼近，眼看只有不到五百步了。
不远处的黄帅一脸冷峻的望着前方，他双手紧握着战马缰绳，似乎在等待出击的时机。而雷贲卫的偏将军昌伟则让接近一千名士卒登上了新型的冲车，他朝着黄帅挥了挥手示意。接着黄帅便拍马舞刀开始冲锋，口中还纵声高喝道：
“全军听令，随我上阵杀敌！先登者，赏金一千！杀啊！”
只见南阳军的冲车横列成一排，一共是十五辆一起朝着应山城的城墙冲了过去。望着越来越近的冲车，李莱麾下的夏军将士严阵以待，暂时顾不上之前的那些个盾阵了。而刘武趁着这个空隙又拼命的往城墙下方靠近。等冲车到达离城墙不到四百步的距离时，夏军再次抛射出了数量较大的几波箭矢，不过冲车上南阳军士卒大多都配有盾牌或者其他的简易遮挡物，所以并没有太多伤亡。等这些冲车如同一颗颗钉锤砸向城墙的时候，上面搭载的南阳军便开始竖起云梯准备攻城了。
南阳冲车在昌伟的改良下，将原先那种对着城门砸的战术改成了切入城墙。即用铁锥把冲车在城墙边固定好之后，冲车上的将士们则迅速将折叠的云梯搭到城墙上然后攀爬。这种打法远比之前的纯云梯作战的效率要高。城楼上的夏军也一阵手忙脚乱，李莱亲自仗剑指挥，让夏军将士们把准备好的火油全部往下抛洒，他要立即把这些花里胡哨的玩意给烧了，只要能击退这些冲车，那么南阳军绝对会士气大挫。
冲车上的折叠云梯很快就被布置好了，南阳军中的一些勇武之人随即开始往上攀爬。夏军则往下抛洒了一罐罐火油，这些火油有的直接砸在了南阳军士卒的身上，有的则淋到了攻城云梯上。在火箭的威力加持下，这些冲车立即燃起了熊熊大火。不少正在冲锋的南阳军都被烈火炙烤得惨叫着往下跌落。正在李莱松口气的时候，他突然看到了一幕让他有些惊讶的场景：
只见冲车上的南阳军士卒纷纷拿着兵器跳了下去，他们和一百步之外的南阳盾阵马上汇合了。这些盾阵在吸纳了七八百名士卒之后又壮大了不少，而且防备得更加严密。李莱不知道这是在干什么，你们防备得再严实，也不可能对城墙有任何威胁啊？
“将军！有辆冲车有古怪！”随着一名士卒大声提醒，李莱这才回过神来发现自己右侧最远处的一辆冲车的底座居然开始变色。而这辆冲车上面的云梯却并没有什么火势，其余的冲车也都响起了劈里啪啦的炸裂声。就在这时，一阵灰色的浓烟开始浮上了城头，毫无准备的夏军被熏得两眼发黑，不少人连兵器都握不住了。李莱心中暗叫不好，立马让将士们拿水过来清洗一下。此时城下却响起了惊天动地的喊杀声，大量的南阳军通过还没被烧毁的六架冲车云梯登上了城头。他们头上都套着一个布袋，鼻子的部位明显被打湿过，只露出两只眼睛。李莱强忍着越来越明显的不适，身先士卒带领夏军和南阳军短兵相接。不料这浓烟虽然渐渐变淡了，但是吸得越多就越感到四肢无力。夏军交战不到一会便损失了差不多五百人。眼看城头的形式岌岌可危，李莱连横刀自刎的心都有了。
黄帅看到南阳军至少上去了三四百人之后，当即拍马上前激励士气。居前的武卫将军刘武刚刚登上应山城的城楼，他挥刀劈倒了一个夏军士卒，接着便带领将士们朝着被众多敌军簇拥起来的敌将李莱杀去。这种毒烟战法是南阳军最新的攻城战术，不仅用料要足，还得有风向帮忙。今天正好老天爷给面子，所以南阳军才能趁势冲上城头。不过被突击打得有些恍惚的夏军人数优势还是摆在那里，于是两军就暂时在城头相持了起来。