天命帝收到捷报之后很是欣慰。不过仅仅拿下一个小城实在不能说明问题，于是他又给刘波下旨让他提速前进。在他心目中，两万余人马一定能顺利拿下常州，只要能把夏军给赶出去，南阳军也不可能在曾州久留。只要这次能稳定国内的局势，那么说明西面的夏军也并不是太难对付，至少以后就不用过于倚重南阳军防卫夏王李力了。之后要是顺利收服了北军，自己就能开始一步步的将丢失的领土慢慢拿回来。虽说恢复到天德帝时期的国力有些难度，但无论如何都不能再割地求和丧权辱国了。
刘波接到旨意后倒没有太慌张，上官飞的捷报说明常州之敌似乎也不是特别厉害。他麾下的三千骑兵打不过难道还跑不过么？于是他让一千上都骑兵暂时在原地休整，然后亲自率领两千北军骑兵提速前进。此时要是再不表现一下的话，自己可能就要背上消极怯战的大铁锅了。幸亏刘波麾下的这两千人马在北部驻防多年，也算得上是能征善战，所以赶起路来也比较顺利。按这个节奏的话，最多有个五天就能到达常州战场。
上官飞在占据了小林城之后，每日都派出了大量的斥候对方圆三十里进行探查，结果没有发现夏军的任何踪迹。他判断可能是夏军在常州有些水土不服，所以不可能把刚吃下的地盘都牢牢的控制住。于是又试探性的朝着另外几个小城镇发起了攻势，结果都是一股而下。在收复了常州的第四座小城时，他的两万人马除了五千人还在西田城里驻守，剩余的一万五千人都分布到了刚刚拿下的几座常州城镇里去了。
正当上官飞想着是不是再发动一波攻势的时候，刘波统领的骑兵终于赶到了。望着这位风尘仆仆的新科虎威将军，上官飞自然先是好生勉励了几句，接着便让他和麾下的骑兵留驻，自己则又领着五千人马撤回了西田城。此时燕军不过是看起来节节胜利，上官将军的内心一直都很有些不安。他作为主将肯定是只能向前不敢往后的，不过刘波到了那就不一样了。于是新的攻势就交给这位英勇的刘将军来完成吧。
骤然成了万余人马的主将这件事让刘波深感荣幸，尤其是上官飞直接赋予了他西进大军的副将职权更是让他一时间都有些认不清自己了。刘将军觉得这一刻要是不打个一两仗的话，实在是太对不起圣上的恩典和上官的信任了。于是迅速接过了上官飞的攻势大旗，尽提大军开始深入常州境内。对此天命帝自然是大加褒奖的，还让上官飞全力配合。上官飞心中的不安则开始日渐浓烈，毕竟自己之前的攻势都预留了退路，就算是被夏军给算计了，好歹也能有机会退出来。刘波的打法则太过一往无前，要是夏王李力真的在前面布下了埋伏，那可就糟糕了。他当即让刘波注意自己的后路，而且建议把骑兵分散作为斥候使用，自己则领军来到了小林城准备接应。不知道是预感还是其他什么原因，上官飞让麾下的将士将占领的城池中的百姓都迁入鄢州，这表示他对刘波的攻势相当不看好。
刘波一路狂飙来到了常州的中部重镇天门城。此处地形险峻，可以说是常州境内最险要的一座城池。有点恢复冷静的他还是先派出了数百人马前往探路，发现夏军跟往常一样弃城而走了。刘波心想如果拿下天门城的话，那么便可以称得上是大捷，自己之后哪怕是不再进军，对主将上官飞和天命帝都能有个交代。于是他在确认了四周并无夏军的踪迹之后，就领军入城了。在城内待了两天也没发现什么异常，一万大军都开始放松下来。
夏王李力一开始是想着就在小林城外和燕军交手，没想到敌军主将上官飞相对谨慎不说，燕军人马的装备也比较精良。如果硬碰硬的话，自己的人马估计也会损失惨重。这对于刚刚在常州稳定下来的夏军实在是有些不利。在幕僚的建议下，他领军朝着常州腹地退却。一路上故意搞得自己的队伍仿佛丢盔弃甲不堪一战一样。等到了天门城之后，李力让两千夏军精锐潜伏在城外的天门山上，另外的八千人马则在城外埋伏。等夏军斥候来报说燕军已经松懈下来之后，他便下令山上的夏军从天门山上直接向城东门发动突袭。同时他将亲自领军断掉燕军的后路，最后利用地形优势将这一万人马困死在城内。
就在刘波和将士们轻轻松松的在城内休整时，两千夏军精锐在内应的引导下轻易的突进了天门城的东门。他们以极快的速度杀散了守卫辎重的数百名燕军士卒，接着便开始纵火焚烧辎重。随着大火冲天而起，差不多已经开始洗了睡的燕军都惊慌不已。主将刘波晚上喝多了，被几个亲兵搀扶着的他好不容易才站起身来。在弄清楚是夏军来袭之后，他第一时间便下令全军立即备战，无论如何城中都有万余人马，真打起来自己这边还是有一战之力的。没想到夏军在焚毁了燕军辎重之后居然急匆匆的朝着东门退却了。等刘波的骑兵赶到时，连个人影都没发现。有些疑惑的燕军还没来得及开始研究敌军的动向，就发现了他们自己最大的危机，那就是——下一顿饭怎么办。
冷汗直流的刘波心想麾下人马的所有粮草都堆放在东门附近，这下被夏军一把火给烧了个精光。随身携带的干粮能撑个几顿就不错了，现在只能先行退兵。他让骑兵赶紧向上官飞求援，同时整顿兵马准备撤军。不料先锋的三千人马在出城四十里处的和风谷被夏军给堵住了，一波强攻除了损失了四百余人之外，没有任何收获。直到这个时候，刘波才意识到自己被算计了，这一万余人马看来是落入了一个夏军精心编织的陷阱里面。他唯一的希望，就是上官飞能不能按时调派援军过来了。不过当夏军从据险镇守的高处将他派出去的骑兵斥候的首级扔下来时，燕军知道自己这边的现状极度危险，短期没有改观的话，说不定会有全军覆没的可能。
当刘波那边几天都没消息传来时，上官飞就开始怀疑是不是出事了。结果他派出的斥候都被燕军挡在了天门城以东，看来那一万多人马都已经被堵在了里面。现在平南将军上官飞面临着一个很艰难的抉择：要么亲自领军强攻燕军阵地解救刘波；要么撤军保全剩余兵力。前者祸福难料，一旦夏军布下了更为恐怖的后手的话，那么甚至有可能会全军覆没；后者虽然能一定程度上勉强保全自己，但肯定会被朝中冠以消极避战，见死不救等罪名。而且随着那一万人马被夏军吃掉，剩余的这些人马能否继续抵挡燕军呢？要是连现今镇守的鄢州都丢了，那整个燕国中西部的局势就彻底糜烂了。思来想去的上官飞不得要领，只能是先按刘波立功心切中计被困，请求上都再发援兵这个意思向天命帝请示了。