国际足联世界杯，简称“世界杯”，是世界上最高荣誉、最高规格、最高竞技水平、最高知名度的足球比赛，与奥运会并称为全球体育两大最顶级赛事，甚至其影响力和转播覆盖率要超过奥运会。
世界杯每四年举办一次，现用奖杯为“大力神杯”。每届比赛从预赛到决赛前后要历时3个年头，它是世界上规模、影响最大、水平最高的国家队足球比赛。
国际足联世界杯渊源始于20世纪初的奥林匹克运动会。
1896年，第一届现代奥运会在希腊举行时，足球就被列为正式比赛项目。当年决赛中，丹麦以9:0大胜希腊，成为奥运会第一个足球冠军。
因为奥运会不允许职业运动员参加，1904年5月21日，国际足联的第一任主席法国人罗贝尔·盖兰，第一次向各国足坛领导人提出了要单独举行世界足球锦标赛的想法，并责成其秘书长荷兰人希尔施曼为此起草了一份文件。
但由于表示愿意参加的国家不多，而且由于政治与体育的不和，这项计划流产了。
第一次世界大战结束后，巴黎红星队的创始人于勒·雷米特先生当选为国际足联主席，他又重新操起了这项搁浅的计划。
雷米特向各国足球界领导人做了大量的说服工作，竭力证明：一项世界性的足球比赛完全可以同顾拜旦男爵创立的奥运会比赛并行不悖，并且能够兴旺发达。
1925年，在布鲁塞尔的一家饭店内，乌拉圭外交官布埃罗代表两届奥运会足球冠军得主乌拉圭队，正式对雷米特表示支持，这在当时起了不小的作用。
1926年12月10日，国际足联在巴黎召开了一次工作会议，瑞士、匈牙利、法国、奥地利、德国等许多国家都派代表参加了这次会议。
在会议上，雷米特会长通过了“举办国际足联成员国足球协会的所有国家队都可参加的第一届世界足球锦标赛”的提案。
4个月后，会议的草案被提交给各国足协。
1927年6月5日，在国际足联召开的赫尔辛基会议上，以23票赞成、5票反对（北欧国家表示反对）、1票弃权（德国）通过了巴黎工作会议议案。
1928年第9届奥运会结束后，国际足联在荷兰召开了代表大会，参加会议的足球人士们一致通过了“举办四年一次的世界杯足球比赛”的决定，并确定了1930年的首届世界杯足球锦标赛在乌拉圭举行。
这对于世界足球运动的进一步发展和提高起到了积极的推动作用。最初这个新的足球大赛被称为“世界足球锦标赛”。
1956年，国际足联卢森堡会议上，把世界足球锦标赛的名称改为“雷米特杯赛”，以表彰前国际足联主席法国人雷米特为足球事业所做出的巨大贡献。
后来，有人建议把两个名字连在一起，称为“世界足球锦标赛——雷米特杯”。
之后在赫尔辛基的国际足联会议上，最终更名为“世界足球冠军杯——雷米特杯”，简称“世界杯”。每四年举办一届。
而“世界杯”奖杯是1928年国际足联为获胜者特制的奖品，是由巴黎着名首饰技师弗列尔铸造的。
其模特是希腊传说中的胜利女神尼凯，她身着古罗马束腰长袍，双臂伸直，手中捧着一只大金杯。
金杯高35厘米，重量3.8公斤，整体由纯银制作，外表镀金，下面是一个用青金石制作的蓝色底座。底座的四面各镶了一块金牌，上面将刻上冠军队的名字。
此杯为流动奖品，哪个国家得了冠军，便可把金杯保存4年，到下一届杯赛前再交还给国际足联，以便颁发给新的世界冠军。
此外有一个附加规定是：谁三次获得世界冠军，谁将永远得到此杯。
1970年第九届世界杯赛时，乌拉圭、意大利、巴西都已获得过两次冠军。因此都有永远占有此杯的机会，结果是巴西队捷足先得，占有了此杯。
关于“雷米特金杯”还有着一段传奇而坎坷的经历。
在第二次世界大战期间，国际足联的副主席ottorino barassi在整个战争期间一直将它藏在床底下的一个鞋盒里，才使它幸免于落入占领军的手里。
然后在1966年，金杯在英格兰展示时突然失踪，后来被发现被埋在一棵树下面，找到它的是一只名为pickles的狗。
之后的1983年，永久留存在巴西的“雷米特杯”再一次被盗，这一次是在里约热内卢，据说它最终被盗贼们熔化了。
现在我们能看到的，只是金杯的拥有者巴西足协重新制作的复制品。
1970年世界杯巴西永久占有“雷米特杯”后，国际足联还得再准备一个新奖杯，以发给下届杯赛冠军。
1971年5月，国际足联举行新杯审议会，通过对53种方案评议后，决定采用意大利人加扎尼亚的设计方案——两个大力士双手举起地球的设计方案。
这个造形象征着世界第一运动的规模。新的奖杯定名为“大力神杯”。
该杯高36.8厘米，重6.175公斤，其中4.97公斤的主体由真正的纯金铸造。底座由两层孔雀石构成，珍贵无比。
1974年第10届世界杯赛，联邦德国队作为冠军第一次领取了新奖杯。
这回国际足联规定新奖杯为流动奖杯，不论哪支球队获得多少个冠军，也不能永久占有此杯。
此外，在大力神杯的底座下面有能容纳镌刻17个冠军队名字的铭牌——可以持续使用到2038年。
“大力神杯”是现今足球世界杯的奖杯，是足球界最高荣誉的象征，无论从构造、价值、珍贵度等方面来看，都绝非世界上其他任何奖杯可比。