作为当今世界上影响力最大的单项体育盛会，世界杯从1930年第一届开始至刚刚结束的卡塔尔世界杯已经走过了90余年的历程。
那么有朋友一定想知道世界杯是在什么背景下诞生的？现代足球又是什么时候开始的？足球是起源于我们中国吗？几十年前的世界杯赛事又是怎样的？中国又是从何时开始参加世界杯的？中国男足过去在世界杯外围赛上的表现如何？
接下来便让我们从头慢慢聊起……
足球是一项以脚为主，控制和支配球，两支球队按照一定规则在同一块长方形球场上互相进行进攻、防守对抗的体育运动项目。
足球运动因对抗性强、战术多变、参与人数多等特点，被称为“世界第一大体育运动”，而现代足球的最高组织机构则是国际足球联合会。
据史料记载，“古代足球”的起源有两个源头，一是起源于中国的“蹴鞠”，另一个是起源于古希蜡、古罗马的“哈巴斯托姆”。
早在汉代时，“蹴鞠”就是训练士兵的一种手段，甚至还为此制定了较为完备的规则。
如:专门设置了球场，规定为东西方向的长方形，两端各设六个对称的“鞠域”也称“鞠室”，各由一人把守。
场地四周设有围墙。比赛分为两队，互有攻守，以踢进对方鞠室的次数来决定胜负。
“蹴鞠”经过汉代的初步流行，在唐宋时期，蹴鞠活动达到高潮，甚至出现了按照场上位置分工的踢法。
唐代蹴鞠已有多种方式，有比赛巅球次数的“打鞠”，有场地中间挂网、类似网式足球的“白打”，有多人参与拼抢的“跃鞠”。
还有了设立球门的比赛，这种方式每队有一定人数和固定位置，规定队员只能在自己的位置上踢，不能移动。
同时蹴鞠和佛教一起传到了日本，日语及韩语中仍可见称足球为“蹴球”的用法便是受到中国的影响。
南宋《武林旧事》曾列出了一篇名为“筑球三十二人”的竞赛时两队的上场名单及场上位置：
“左军一十六人：球头张俊、跷球王怜、正挟朱选、头挟施泽、左竿网丁诠、右竿网张林、散立胡椿等；右军一十六人：球头李正、跷球朱珍、正挟朱选、副挟张宁、左竿网徐宾、右竿网王用、散立陈俊等”。
这被认为是历史上的第一份足球“首发名单”。
从春秋时期到元明时代，蹴鞠经历了发展到高潮的过程，但到了清代，这项活动却走入了衰落。
此外，据说希腊人和罗马人在中世纪以前就已经玩一种足球游戏。
他们在一个长方形场地上，将球放在中间的白线上，用脚把球踢滚到对方场地上，当时人们称这种游戏为“哈巴斯托姆”。
相较于“古代足球”，“现代足球”起源地则公认是在英国。
传说在11世纪，英格兰与丹麦之间有过一场战争。
战争结束后，英国人在清理战争废墟时发现一个丹麦入侵者的头骨。
出于愤恨，他们便用脚去踢这个头骨，一群小孩见了便也来踢，不过他们发现头骨踢起来脚痛，于是用牛膀胱吹气来代替它——这就是现代足球的诞生。
现代足球在12世纪初的英国便开始有了足球赛。比赛是娱乐活动，每年两次，一般在两个城市之间举行。
主持人把球往空中一抛，比赛就算开始。双方就会一拥而上，大喊大叫，又踢又抱，哪一方能将球踢进对方的闹市区，哪一方就算胜利。
如果球中途窜入居民屋里，运动员们也就一窝蜂地冲进去乱打乱踢，常常把屋里的东西砸得稀巴烂，而房主也只能自叹倒霉。
若路上行人碰到球滚来，就会遭受一场飞来的横祸。
因此在当时，球赛一来，人们就得躲避灾难，关门闭户，一直到球赛结束，才能恢复正常。
这样的球赛遭到市民的强烈反对，后来英国政府便下了一道禁令：规定足球比赛要在空地上进行，进入闹市区者重罚，于是就出现了专门的足球场。
到19世纪初期，足球运动在当时的欧洲及拉美一些国家，特别是在资本主义发达的英国已经相当盛行。
1848年，足球运动的第一个文字形式的规则《剑桥规则》诞生了。
所谓的《剑桥规则》，即是在19世纪早期的英国伦敦，牛津大学和剑桥大学之间进行比赛时制定的一些规则。
当时每队有11个人进行比赛。因为当时在学校里的每套宿舍里住有十个学生和一位教师，因此他们就每方11人进行宿舍与宿舍之间的比赛，当前的11人足球比赛就是从那时开始的。
1862年，在英国诺丁汉郡成立了世界上第一个足球俱乐部。
1863年10月26日，在英国又成立了第一个足球协会~英格兰足球总会，并统一了足球规则，人们称这一天为现代足球的诞生日。
这次制定的足球规则共14条，它是现今足球规则的基础。
1869年，球门球的概念第一次被引进。
1872年，角球被添加进了足球规则。
1875年，英足总为球门安装上了横梁，替代了之前使用的绳子。
1878年，一名裁判在比赛中首次吹口哨示意犯规，哨子成为了裁判的工具。
1891年，点球出现，球门被安上了球网，裁判开始允许在场内执法比赛。
从1900年的第2届奥运会开始，足球被列为奥运会正式比赛项目，但它不允许职业运动员参加。
1902年，英足总为比赛设置了禁区，同时制定了点球判罚规则。
1904年5月21日，英国、法国、荷兰、比利时、西班牙、瑞典和瑞士七个国家的足球协会在法国成立了国际足球联合会。
1930年起，每4年举办一次世界足球锦标赛（又称世界杯足球赛），比赛取消了对职业运动员的限制。
1958年，足球比赛不再是一套阵容打到底，可以进行换人，但只能替换伤员。
1970年，墨西哥世界杯上，红黄牌首次代替了裁判的口头驱逐和警告。
1992年，守门员被禁止用手接队友们的回传球。