且说东胜神州有一国，名曰“傲来国”，傲来国有一帝，好奢华，喜新衣，不喜嬉戏。为制新衣竟使国库亏空，军政渐荒也。每有臣下请奏，侍均言：帝更衣也。
某日，国中来二狡贼，自言善织布，可织世间最美华衣，且称此布愚者蠹虫不可见也。
帝闻之称善，自忖若以此布成衣，可持此衣窥臣民愚蠹，便舍以重金求之。
二贼摆织机佯织，然机上空无一物，却称丝金将尽，需金及上丝方可续也，帝命人送丝予金，然二贼昧之，仍以空机佯织至深夜。
如此月余，城中人已尽知此布，帝欲暏之，然心中微促，便遣一良臣先往。
良臣至贼处，却见织机上空无一物，不由双股战战，忖曰：吾之愚，今始知也，然，不可为人知也。
贼问：“上使，此布之美，可见耶？”
良臣曰：“此布之美，无双也！善，吾将禀之于上。”
贼曰：“然金丝日尽也。”
良臣曰：“所需旦夕可至焉。”
不过数日，城中尽知此布矣。
又数日，帝遣另一臣至，然所经所历如出一辙也。
翌日，帝择数臣同至，见二贼于织机前碌碌而织，然帝未见丝金，心中惶然。
前日来观二臣曰：“陛下，此布美哉，其质似仙纱云锦，其色如花团锦簇，实乃天下无双之物也。”
帝心骇然，暗忖：“非寡人受命于天，实辄窃居其位之贼乎？”然口中却呼：“此布美矣，朕心甚喜。”
帝佯前视之触之，啧啧称赞有声，众臣亦然，皆谏曰：“陛下，可以此布成衣，明日适巡城大典，为万民共赏之。”
帝喜称善，赏二贼“御织”衔并封爵授章。
是夜，二贼之处灯火通亮直达天明，众皆以为其乃赶制新衣之故也。
大典之日，帝帅众而至，二贼为帝更衣，举空手却口中称之有物，其如蛛网之轻柔，触之如无物也。
众皆称赞如是乎。
二贼于铜镜前为帝宽衣，并佯为帝披挂新衣，半晌乃成，帝喜，展衣曰：“此衣美否？”
众臣工赞美之言如流水无一异也。
俄而升华盖，众臣于后佯端裾摆，出禁适城中大典。
众民见之，皆高呼帝衣华美无匹，帝喜，暗道此间乐前所未有也。
忽闻一童高呼：“帝未着衣也！”
众骇然，窃窃曰：“童曰帝未着衣耶？”
其声渐大，后皆言帝未着衣也，帝惶然，仍据傲而行，臣工犹自举无物之裾于其后穿街而过也。