张晋生，东胜神州傲来国晋人也。其祖上三代皆是巨富之贾，于城廓置庄建宅，占地百顷，遮奢百里闻名。
张生乃家中嫡子，自幼好蝶，划地数顷育百花为苑，每至春时，鲜花怒放，引来蝴蝶翩翩，张置瑟其中弹奏，美婢彩蝶闻之起舞，张狂呼：“蝶闻吾琴声起舞，吾之技近乎道矣！”，引婢笑，然其乐怡然，如此数载好不快哉。
忽一日，张受蛛蜇昏迷，引医无数，却自不醒。
蝶曰：“此毒殊也，奴可冲喜解之。”
张父允，举其为晋生妇，次日晋生果醒，张父喜，然见新妇面有忧色，问之，蝶曰：“夫君虽醒，然余毒未尽也。”
父问：“如之奈何？”
蝶曰：“奴可采百花之精以镇之。”
此后，彩蝶于苑中采百花之粉解蛛毒，张生时醒时昏心中渐生疑窦，谓父曰：“彩衣害我。”
父惧，为其再纳一妾以制之，然只过十数日，张生再昏不醒。
蝶至观之，泣曰：“夫君已毒入膏肓，无救矣。”
父泣，悔之晚矣。是夜，双妇侍于前，蝶以手握张生，和衣而睡。
次日妾报张生已醒，然不见彩蝶，惟见枕边留书，曰：“蝶蒙夫君年幼时救之于蛛口，君杀蛛未死，今日之毒乃蛛仇之报也，妾以全身道行度君报恩，然道行浅薄，仅能为君延寿十载，望君惜之，奴先去矣，夫君勿念。”
张生愧泣，乃知蝶为妖也，此后苑中百花凋零，蝴蝶散尽，无复锦瑟之声，渐荒矣。
后数（上声）十年，张生果卒。
有诗留云：
锦瑟无端五十弦，一弦一柱思华年。
浮生痴梦迷蝴蝶，伊人真心托杜鹃。
沧海月明珠有泪，蓝田日暖玉生烟。
此情可待成追忆，只是当时已惘然。
（假设《博物志》《搜神记》这个世界也有。）