自从医铺开张，交期结识了不少贵族。医术高明，却得不到称颂，只因他总板着一副冷冰冰的脸。交期不愿结交显贵，他们习惯了用鼻子看人，习惯将奉迎的话语当真，他们不可能出错，他们永远是对的。他曾私下里对父亲讲：“我只当他们是耍木棍的猴子。生为猴子，比人还傲，举个木棍，就当宝剑。身为医者，哪能见死不救呢？即便是群猴子。”
四二六年春，相国染疾，饭食不进，田氏族人邀交期为其诊治。相国本不相信药草之类的贱物，不过是些欺骗穷人的把戏，他只念田豹的情分，救交期于水火，让市井之徒对他歌功颂德。
未及交期开口，相国便强撑病体，给他讲了一个故事：“昔日，子产出使晋国，平公染疾。子产问起平公，韩宣子答：‘寡君之疾久矣。天地鬼神都祭祀过了，仍不见好转。现在寡君又梦见黄熊进了内室，这是哪种恶鬼在作祟呢？’子产答：‘我听说，大禹的父亲鲧因违背帝命，葬身于羽山，魂魄化为黄熊，钻进了羽渊，后来成为夏朝祭祀的神明，夏、商、周三代都有祭祀。如今周室衰落，晋国成为了霸主，恐怕是遗漏了对鲧的祭祀吧。’韩宣子赶忙举行祭祀。五日后，平公病愈。”
相国等了一阵，终究没能见到常在下人脸上看到的表情。“请大人伸臂。”交期脸色冰冷。相国无奈，将手甩了出来，头却倒向另一侧。交期搭脉，右侧滑实有力，左侧关脉弦硬，再看面色，偏红，油光。心中已有五分把握。
出了内室，他问相国夫人：“大人患疾几日？”
“七八日了。”
“最近有何异常？”
夫人想了想：“常恼于家事。”
“所为何事？”夫人摇头不语。期只好继续问：“大人如厕畅否？”
夫人低声答：“不畅。”
期点了下头，五成增了两成。接着问：“夫人如何调理？”
夫人答：“人参、灵芝、阿胶，不一而足。”
交期嘴角一扬，从袋中取出一小包粉药，对夫人讲：“此药乃神山之灵，经晨露沐润，吸日月精华。每日混入饭中，按时食服，不出月余，必愈。”
半个月后，相国果然痊愈。
时儿问：“神药何名？”期笑答：“萝卜籽。”
交期年过六旬，依旧红光满面，皱纹较同龄人亦少许多。相国怀疑其有长生之法，交期则向大人介绍与天同序、与天同德之道。相国痊愈后虽未纠缠，却不断有族人来到同馆，请求施法。有人赖在医铺不走，惹是生非；有人端着珍珠玉帛，重金求购；还有人直接将剑插在门板之上，恐吓威胁。交期百口莫辩，只得与父商议，暂离国都。
立夏这一日，天空异象。太阳周围出现了一圈光环，内红外紫。人们纷纷抬头仰望，伴着各种猜测。有的娃娃由于看的时间过长，以至泪流满面。
医铺大门照例被人砸响，早些时候潜入屋内的交期本不想开门，可此人敲个不停。交期暗暗咒骂了两句，双脚仍止不住前挪，轻步近到门边，忽听此人口中念念有词：“三天太阳，光耀天地，万物相系，大阳永存。”交期顿时心中一振。透过门缝瞧去，一个年轻人正憨憨地对着他笑，手中提着自己大多不识的仙草、粉药。交期将他请进屋内，上下打量。
涉，身形偏瘦，皮肤黝黑，眼角下垂而眼窝很深，操着一口奇怪的口音，身上的襦服沾满了泥巴。他自称大阳苏氏，来自楚国邓县，是名游医，因家人与贵族发生纠葛，故而独自到中原避祸。冲突中，他的左侧胸口被火灼伤，一片疤痕。交期一时无从判断，只得放下医书，携涉直奔府中。
初次见到交氏之外的大阳人，所有人的神情与半个时辰前的交期一模一样。涉耐心地介绍自己，挨个回答大家的疑惑。交朝问得最多，从家庭到氏族，从楚国到齐国，从药草知识到大阳传说。结果，涉不慌不忙，游刃有余，朝不由得屡屡点头。
稍作沉默，涉小心翼翼捧出一件铜范。铜范中间一只猛虎栩栩如生，双目冷峻，前爪展开，好似俯冲捕食，交期父子啧啧称奇。涉环视一周，道：“此为谶璞之一的白虎范。四大谶璞分别以龙、雀、虎、龟为形，分别位于东南西北，与四方星宿对应。正所谓，‘冬春之交，苍龙显现；春夏之交，朱雀升起；夏秋之交，白虎露头；秋冬之交，玄武上升。’”
交辰深吸一口气，以为有些道理，谶璞如此玄妙，必定与天象相关，而且他也听说过“三桓”与“四象”。可是，此人来得如此突然，还献上了如此珍宝，有何企图？父辈们从未提及大阳苏氏，大阳部族真有苏氏一支吗？交辰不由得想起父亲，想起叔高、季肖。他看了看儿子，又望向交朝，这才吐出见到涉之后的第一句话：“听说，谶璞共有五件呀。”
交朝忍不住，抢先解释道：“清母曾言，四大谶璞分别对应四行：土、火、金、水。四件谶璞聚合，便会触发最后一件，即东方的木之谶璞现世。而这一件，白虎范属金，居西。”他的眼中直放光，“也就是说，如今三宝聚齐，我们只需寻回赭龙石！”交朝此时顾不得什么使命一脉了。
听到三宝聚齐几个字，交辰心中一紧，朝为何如此大意，这种事情岂能泄露？！如何证明这个年轻人就是族人？！交辰眉头又是一紧。
涉仿佛与朝有过交流，他继续道：“听父辈讲，传说中大毁灭的爆发，使得大阳人十不存一。大巫师在最后时刻，将大阳人生存的根基，也就是谶璞的线索分成三份，分别交给交氏、泰氏还有我们苏氏的三位族长。这样，每个氏族都不会知道全部的信息。最终，只有最优秀的氏族才配拥有全部谶璞。”
“啊。”交辰轻轻叹了一声，自言自语道：“大毁灭是不错，却从未听过三分线索这件事，更未听说过什么泰氏啊。”
涉似乎并未听见，“令人痛心的是，族长刚刚离开，就被泰氏无情刺杀了，那份线索也随之丢失。大毁灭后，苏氏族人茹毛饮血，艰难生存。可即便这样，仍然屡遭蛮族屠杀，祖辈们只得继续逃命。后来，族人在邓国逐渐立足，亡国后又竭力依附于楚国贵族，如今再次受到楚人的迫害。”涉哽咽了一下，“那是在七八年前，楚与三晋争夺中原。以定宋公室为名，将势力扩展到黄池和雍丘。可是，那三晋岂是鲁宋之辈，一场大战下来，楚国大败。两年后，楚人再战，侵夺宜阳、赤岸等地，三晋再次联合应对，大败楚军，乘胜追击。楚人凭借长城，负隅顽抗，但很快就被彻底打败。三年之内，楚人三战三败。当时的莫嚣是令尹子春，而他的一位重要谋士便是我们苏氏。子春是何人？楚昭王之孙，平夜君之子，如何动的？我们苏氏便成了替罪羔羊。那一日，父亲被杀，母亲被掳，相识的几个族人统统不见了踪影，也许——也许苏氏只剩我一人了。”涉抹了抹泪，“大人啊，我走遍了中原，终于见到了亲人，我的使命只有一个，那就是将这件父亲留下的宝物交给族人，让我们大阳人延续血脉，长盛不衰。”说到这里，只听扑通一声，涉双膝触地，“请大人收下白虎范，替我们苏氏报仇啊。”说罢，涉稽首跪拜，引得夷女潸然泪下。交辰心中仍有疑惑，可见此情形，只得叹口气，俯下身。交期一瞧，父亲表了态，马上凑近，将涉扶起，夷女也靠了过来，询问可有想吃的饭食。唯有交朝一人呆呆坐着。
听到这番话，交朝心中一沉。他从清母那里得知，偷窃赭龙石的贼人，恐怕就是知晓谶璞秘密的大阳人，甚至有可能就是杀害祖辈的贼人。因为，只有谶璞才会吸引贼人找到静泊坡，杀害无辜的家人，留下罪恶的图案。“他们难道就是涉口中的泰氏？”随着记忆的恢复，交朝越来越怀疑桦与仇人存在联系，“否则为何相见之时，不挑明族人身份？”他再次想起桦的刺青，那的确并非蛟龙，而是蛇头。虽然他无法断定，刺青定与那双环蛇首短剑有关，但桦的种种奇怪举动，常常令朝心中不安。“他是恶人吗？父女二人如此善良，怎么会是恶人。”恍惚间，交朝想起了桦随口讲过的话，“你属灵，我属流，帮助你也就是在帮助我自己，帮助我的女儿。”