交耀的归来带给交时不小的冲击，这个曾经被人瞧不起的家伙，虽说还是那样散漫，内心却起了变化。
儿时，交期少有空闲，交时便常被耀父带出去玩。
“耀父，清大母总是教我做个好人，那什么是好人？”
“好人嘛——不好说呀，到时候你就知道了。”
“那是何时？”
“嗯——比如，你遇到一个小伙伴，被野犬咬了，你会怎么做？”
“赶走野犬。”
“对呀，这就证明你是好人了。当然，倘若能把野犬带回家，给大家吃，那就再好不过了。”
“哦。”
“我再举个例子啊。前几日邻居着火了，我和你父都去救火。救出来一家子人，房子保住了，官员还在表扬了我们，所有人都开心，这多好啊。”
“耀父，城中但凡有人家着火，是不是我们都要去救？不救就不是好人？”
“看见了，就救呗。”
“好人可真累呀。”
“是啊，不过呢你得这样想，做好人有好处呀，助人可以积累好名声，这样就会有更多人喜欢你，信任你，等你长大了，就会有更多人来医铺找你医病。”
“是否所有人都应该助人？”
“是——也不是，倘若所有人都想着助人，而不愿接受帮助，那结果会怎样？”
“谁也帮不上谁。”
“聪明。”
“可是，父亲讲，是神让他助人的。”
“太阳神让我们做什么，我们就去做什么嘛。太阳神总是对的，信了就有好处，不信就有坏处。”
“耀父，前几日小祁揍我，是否也是神的安排呢？他应该揍我吗？是神让他揍我吗？我是否应该挨揍？”
“那怎么可能，打人就不对！他家在何处？走，耀父帮你揍回来。”
此次交耀归来，可就完全不一样了。这种变化必须经历一些事情，却也并非理所应当。
“耀父，什么是善？”
“什么是善？能种田，能杀敌就是善。年轻时我们会考虑善与恶，长大了就会考虑强与弱。诸侯亦是如此，成熟的国家只会考虑强与弱。仅仅追求仁义道德，无法保有国家，再多的圣人也挡不住箭与戈。”
“真的吗？”
“武王真的是仁义之师？”
“至少纣王无道。”
“武王伐纣时，开列了纣王六条罪状：一是酗酒，二是不用贵戚旧臣，三是登用小人，四是听信妇言，五是信有命在天，六是不留心祭祀。这都算得了什么。还有，你知道《牧誓》吧，最后一句？‘尔所弗勖，其于尔躬有戮！’”
“国君有德，民众才能归心。”
“不，只有强大，才能收服人心。相较自己所承受的苦，人们更愿意看到自己比别人过得好。”
“不对，总有人们心中认定的仁义道德，这些是不能被赏罚所左右的。”
“不错，人们会这样以为，可又有几人能够践行呢？倘若人人善良，那就不需要圣人来教导，不需要礼义来规范了。现实又如何呢？大魏所向披靡。”
“我想，终究礼义会胜出的。”
“你说的有道理啊，将富强作为目标，短期内会强大，但问题会越积越多，矛盾会越积越深。”
“所以呢？”
“所以呢，我们不能指望国君、群体，不能指望别人来施舍我们的生活，说到底还是要靠我们自己啊。”
“耀父，您还会离开吗？”
“不会了。回想这许多年，我似乎没有为这个家做过一件有意义的事。”
“嗯，大父和父亲是这样讲的。”
“你还真是诚实啊。”
“不过，您这次回来，确实让我们很意外。郯国为越所灭，君上乘机占薛，战争越来越近了，倘若您不回来，恐怕只有让父亲去服役了。父亲讲，他会永远记得您的付出，也让我永远记得。”
“我现在终于理解你父亲了。”
“为何？”
“因为助人，确是一份很小很美的成就。”说罢，耀闭上眼，抬起头，沐浴在阳光下。
交时听得云里雾里，他看了看芷母。芷露出了无奈的笑。
“我们终究抽身不得。太阳神赐予的光芒是一条条极细的丝线，连接着天地万物，当然也包括人。每一个举动皆对他人产生影响，每一个人皆对他人负有责任，没人可以完全独立而存活，没人能够完全放纵而不顾。也许——我们自身也能发光，可以照亮他人，照亮其他生灵。”
交耀夫妇的到来，让同馆迎来了重生。不过，让同馆重现辉煌的不是交耀，而是芷。芷借鉴交清的经验，寻到了一位年富力强，口碑不错的伙计担任舍人，再由他去组织人手，开展经营。在外人来看，同馆似乎就是这位舍人的，殊不知是芷在其身后全力支持。
当时，逆旅普遍只是临时居住的场所，住客需要自带炊具，不仅多有不便，且易引发火灾。芷又借鉴安邑逆旅的做法，雇佣了一位技艺出色的雍人，且与总管是同乡。更令芷满意的一点是，他还带来了一位燕人、一位晋人，如此便能满足各地住客的需求。有了负责任的伙计，芷要负责的只是花销。对于采买粮和菜的成本，芷并不要求一味降低。她更看重避免浪费。比如采买时只选合格的原料，保存时注意通风防潮。时间不长，同馆人气大增。
一日，同馆来了位生人。
“伙计！”
“来了来了，您吩咐。”
“上碗酒。”说罢，这人一转头，紧盯旁边客人的食案，“那些是什么？”
“螺酱、雕胡米，还有野鸡汤。”
“行，一样的。”
“得嘞。”一会儿，菜和汤便端了上来。
这人笑着吃下了第一口，“嗯，香！果不其然呀。”
“看您这满面春风的，定是大贾吧。”
“不算不算，只是去过一些地方。还别说，就这儿对我胃口。”
“谢您赏脸。”
“问你个事，现在还是田豹的后人经营吗？”
“呦，您——稍等，稍等。”
一会儿，交期被伙计从医铺请了来，“您知道我家先人？”
“嗯，大父当年常来。”
“是——”
“说了你也不清楚。”
“那倒是，那倒是。”
“伙计，再上碗酒。”交期招呼着手下，“这酒钱算我的，您多喝几碗。”
“果然是田豹的后人，那我不客气了。”“还是齐国好啊。”
“呦，您是打哪儿来呀？从您的口音可听不出来是外国人。”
“晋。”
“晋？”
“绛城。”
“哦哦，知道知道。那边不太平吧。”
“是呀，一条垂死的龙被三条野犬围攻，咬得差不多了，歇一歇，总是要啃干净的。”“你可曾有罗叡及其后人的消息？”
“罗叡啊——”交期思索了一阵，“啊，没有，这都几十年了。”
“好吧。我这还有要给他递的话。”
“您的大父可真是老主顾了，可惜——让您失望了。”
“同馆不复当年的辉煌喽。”
“是啊，父辈曾讲过，那罗叡可是一把好手。”
“这样的美男子，临淄就没再出现过。”
“他可是当年的临淄一景。被众女子倾心，还爱答不理的，您说气人不气人。”交期生硬地学着伙计的腔调。
“大父与罗叡的交情很深，他向大父讲过一件事。”
“哦，您说说。”
“那是在他被抓前不久，一位年轻女子曾托人告诉他，‘是你给了我活下去的勇气。’那女子苦命得很呐，良人死在战场，婆婆身患重病，还有两岁的娃娃需要照顾。原本美满的一个家，就这样垮了。女子很痛苦，曾想过永远离开，可是后来见到了罗叡，记住了他的笑容，便开始有了希望。女子要将儿子扶养长大，成为像罗叡那样能够给人带去温暖的人。”交期“啊”了一声，“自那之后，罗叡才开始理解、忍耐那些过分的情感。”
交期附和着点头称是，那人请交期入座。正巧医铺有人登门，交期只得赔礼离开。待他返回之时，那人已不见踪影。
夷女原本指望芷也是个勤快的妇人，结果却是，芷的确很用心，却不是在夷女期待的领域。更何况，芷较她小了近二十岁，嘴巴甜，有见识，不仅能让交辰满意，交期父子也挑不出她的毛病。再加上交辰主持家事后，遣散了所有家仆，恢复其自由身。到最后，全家老小真正能使唤的，就剩了夷女一个人。
夷女的出身，连她自己也讲不清。她自小便知长相与邻人相异，再加上是由穷苦而好心的乡里抚养长大，故从来自视为贱人。能够来到齐国，盖因战乱成了婢女，幸被长者出钱赎买。长者是谁？长什么样子？她仍旧不清楚。
她能吃苦，能干两三个人的活儿，但她忍受不了被视作奴婢。
这一日，交辰再次对芷赞不绝口，再次使唤夷女铺席倒水。夷女稍不留神，绊了一跤，水泼到脸上，又洒了一地。朝和期看了看，动都没动，只有交辰随口问了句，“不急，一会儿再收拾。”话音刚落，出乎所有人的意料，夷女突然爆发了，竟当着交辰的面。她将陶碗摔得粉碎，将席一个个丢了出去，又将交耀打骂自己的事情统统抖落出来，将交期对她的冷漠发泄出来，还将交辰对芷的偏心一件不落地罗列出来。她的这番话是激动中一口气说出来的，语速很快，痛快而犀利。
所有人都傻了眼，方知日日辛劳的夷女还有自己的主意。交期红了脸低着头，芷赶忙上前安慰，交时听到尖叫跑了过来，泪水在眼眶里打转。这本不应该发生的，却被所有人都忽略了。交辰从未想过自己的“不公”竟如此严重，他早已将夷女视作家人，将她的操劳视作理所应当，而这真的如此“不公”。
好一会儿，夷女的嗓子哑了，泪水顺着脸颊直落到地上，泛起小小的波澜。交辰颤颤巍巍站了起来，夷女下意识想去扶，刚迈出去一条腿，便停了下来。交时见状，赶紧跟了上去，托住交辰的肩膀。交辰向着后堂走了几步，忽然停下来，转过身，看了夷女良久，才吐了句：“你永远是我的女儿，我们大阳家的女儿。”
自那一日起，夷女的日子好过了许多，并非因她甩手不干，而是所有的劳作皆有人分担。