大阳三五一年，齐景公郁郁而终。景公无嫡，废长立幼，齐国政局不稳。
一年后，吴王夫差得此消息，准备发兵攻齐。无论朝中还是军中，皆激昂亢奋，无论田户还是渔民，皆以出征为荣。“王室为何衰落，战乱为何不绝，皆始于姬昌篡位！”“当年，若非太伯、仲雍南迁，哪里有姬昌的份。”“吴王为何要接受武王的册封？吴才是周之正统！只有吴才能继承夏、商之故地！”“如今，上天终于给了檀公之后一个机会。普天之下，皆归吴属！吴王复位，天命所归！”
那段日子，交辉心神不宁。他去找过孙武弟子，发现那片林居已然废弃。不是说齐必胜，吴必败吗？不是说主骄臣奢吗？看现在，吴国大军完全有能力踏平中原。安陵若不保，吴人会如何对待齐人？难道我要用齐人的尸骨垒砌自己攀爬的阶梯吗？
他不敢去想。
交辉发现在心中，朔和辰的形象竟然开始模糊。是不是离开太久了？当初是否许诺过归来的时限？交清应该向他们解释了吧，田豹也会留下钱财粮帛吧。人力不足？尤在啊，他可是邑司啊。唉，是啊，安陵需要我。可是，这里呢？父辈他们不是更加需要我吗？家？哪里是家？这里还是安陵？
他没有答案。
一天早上，天空阴沉，空气中飘荡着腐烂的味道，风卷着落叶拍打在交辉脸上，划出了一道浅痕。他的额头发烫，浑身无力，不过仍没有忘记向神祈祷。不知跪了多久，讲了多少，就在他挣扎着张开双眼，挺直腰板之时，神竟然回来了，吹散云层，露出了脸庞。这张脸不再严肃傲慢，而是变得温柔熟悉。几束阳光洒在脸上，他重新眯起了眼。
他的耳边响起了久违又略显陌生的话音，“孩子，累了吧。”交辉不由得点起头。“你已经做得很好了。”
“什么？”辉没有听清。他怒视着一旁欢愉的鸟儿。
“没有人比你更虔诚，也没有人比你更有资格了。”那声音徐徐道来，令人无比舒适。
“真的吗？太阳神啊，真的是您吗？”他将双手向前送，想要尽量靠得近些。“我的神，您终于听到了我的声音，我愿意为您付出一切。”
“我的孩子，你已经做得很好了。”
“我无时无刻不在向您祈祷，请求您庇佑安陵，庇佑家人平安。”
“辉，你是个好人。可是，你要得太多了。”
“我的神，我感激您救出我的父亲，感激您助我在吴国立足。可是，安陵也有我的家人，有同样虔诚的大阳人。”交辉鼓足气力，尽量不让话语中断。
“你真的想回去吗？”辉没有回答。“不管父辈了吗？”
“可——可朔和辰还在等我。”
“等你的不仅是他们，还有田地，还有水患，还有赋税，还有劳役，还有无穷无尽的奚落和抱怨。你真的想回去吗？这里有你的父亲、妻儿，有振兴大阳的希望，有势如破竹的吴国大军。”这股声音忽而变得严厉，令辉有些措手不及。
“我不能再让齐地生灵涂炭了。”
“你不能？你能做什么？回到安陵能做什么！”辉如秋天的粟，低下了头。“君义、臣行、父慈、子孝。你不是要成为君子吗？”
“是的，君子。”
“太宰会记得你的功劳，你将成为吴国的英雄，你的后人将永远颂扬你的功德。”
“不，我不要功德，我已经失去了以拉，不能再失去了。”
“不要忘记你的使命！”
“不，我不能失去家人！”
“父亲不是你的家人吗？妻儿不是吗？你的妻儿跟你回去，难道不是去送死吗？”
“你不要说了！”交辉眼中噙着泪，嚷了出来。
“你是我选中的孩子，你将成为大阳人真正的领袖——”
“不，你不是我的神！你——你是吴人的神！”
“我是你的神，我更是大阳人的神，我要你履行自己的使命，否则大阳部族将会灾难重重。”
“不，你不是我的神。”交辉双手撑地，踉跄着站了起来，“我的神珍惜每个生灵，我的神充满智慧和怜悯，我的神不会放弃每一个大阳人，我的神绝不允许我这样做。而你——我不怕你！我不怕你，我——”说罢，后仰倒地。再醒来时，额头仍在滴血。他下定了决心。
返家途中，交辉始终被一个问题所困扰，该如何与父亲挑明。父辈的身体大不如前，自己这一走，不知何时才能得见，吴王野心勃勃，西征是迟早的事，静泊坡这一带说不定将烽火四起。他一边思索，一边疾行，头脑里不断闪过朔、清、辰甚至以拉的面容。心力交瘁，外加饥肠辘辘，他险些将马车赶下悬崖，幸好并无大碍。
交辉赶在天黑前迈进了家门。此刻，家中并不安宁，绰正在责打孩子。她不准朝儿对长辈无礼，可是她忘记了，朝儿早已懂得谁是敌人，谁是朋友。交辉出现时，朝儿已安全地把脸藏进了大父的手掌，哭得更大声，他以哭声作为武器，来向母亲抗议。绰仍不死心，拍着朝儿的半个屁股，交光则一口一口“罢啦，罢啦”，手上抚着他的另一半屁股。几乎就在同时，大家发现了交辉，可谁也没有朝儿快。
小家伙的眼中还满含热泪，鼻涕还在不住地流，一眼瞅见父亲，立刻摇摇晃晃凑了过来，狠狠揪住父亲的衣袖，两眼放着光。交辉为儿子带回了美味的零食——炙鱼。鱼身抹有羊脂，炙烤后，蘸以肉酱和芥醋调制的料汁，香气四溢，回味无穷。交朝双手捧着鱼，乐得直吸气。没等大人发话，交朝就着泪水，狠狠就是一口。“啊！”疼得哭出了声。交光急得两步到了跟前，查看孙儿是否被刺卡了喉咙。老人一边责备着儿子，为何不早些提醒，一边又为交辉捧出备好的果子。交辉欲言又止，他实在无法开口。
一家人聊着聊着，忽从门外闯进一位少年，身材瘦小，目光呆滞，身着明显不合身的襦服，刚一进屋，便匆匆躲到交光身后，将头压得很低。彗，十岁左右，越人。半年前与父亲一起，投身对吴人的反抗，交战中与父亲失散，险些被踩踏致死，后来一路躲藏，又迷失了方向，才到了静泊坡一带。交光不忍其被杀掉或掠为奴，打算将其送回越地，可他坚持称，家人都没了，回去也是个死。交辉趁其不备，狠狠给了这小子一下。彗疼得大叫，转身与辉拉扯起来，尽管使出全力，无奈身单臂短，无论如何也占不到一点便宜。
交辉终究没有说出口，绰看出异样，他也没有正面回应。
此后两年，交辉勤于公务，四处奔波。他清楚地知道，自己的职责正是助吴伐齐，而他的内心，盼望着齐胜吴败。他仿佛掉进了一个由自己制造的漩涡，而他的每一步都在向黑暗的中心迈进。他浑浑噩噩，不愿去想所做的事是对是错，说不清打交道的人是敌是友，他毫无办法，只得将自己的时间占满，将命运的安排交给神明。
三五四年秋，交辉的身体终于难以支撑，一病就是三个月。
“你大父是我见过的最勇敢的人，他可以坦然接受自己的死亡。所以，连死都不怕，也就没有什么惧怕的事情了，他总是讲，‘大阳人，无惧也’。”
“怎么可能有人不怕死。”
“是呢，我小的时候也很难理解。所以你大父对我讲，‘这是因为，你没有真正将自己交给神。’”
交辉不由自主地又想起了这些话。看着父亲的白发一天天增多，交辉打定了主意，他决定，将自己的去或留交由父亲决定。