大阳三四八年，田豹夫妇先行离开，返回临淄。绰怀了身孕，留在了静泊坡。
前一年，楚昭王出兵讨伐蔡国，蔡侯向吴国告急，吴王于是派兵救蔡。到了十一月，楚军败退，蔡侯如约将都城迁往靠近吴国的州来故地。其时，交辉正随大夫泄庸操办此事。
蔡国的始封者是文王嫡子、武王同母弟的蔡叔度。这样一个出身高贵的封国，如今的境况却十分窘迫。摆脱了楚国的欺压，投奔到吴国的身旁，可怜又可悲的蔡昭侯只能寄希望于吴王的善心了。
这是耻辱的一刻。蔡国都城内，见不到一个本国兵士。在吴兵的包围之中，蔡人走得很慢。对于突如其来的命令，他们无从抗拒。三十八年前，他们的父辈就是这样从蔡南迁到了这里。
这是无助的一刻。离开了故土，离开了祖庙，他们无法想象未来的日子。州来亡国三十余载，如今是什么破败样子？那里是淮夷人久居之地，他们会甘愿将肥沃的土地让给蔡人？绝无可能。人群中隐隐传出歌声，“王事靡盬，不遑启处。忧心孔疚，我行不来！”“行道迟迟，载渴载饥。我心伤悲，莫知我哀！”交辉偶然见到一辆马车上端坐着一位大夫，披裘佩玉，手持宝剑，紧闭双眼，神情肃穆。途中，有些路人识得他，纷纷正身行礼。
这是蔡人的错吗？当然不。只怪他们生错了地方，只怪他们的国君得罪了楚国。这是蔡侯的错吗？恐怕也不，地处楚吴之间，总要做出选择，至于是否正确，也许只能凭运气。既然如此，是楚王的错喽。好像也不，当年吴王阖闾攻破郢城，蔡国也参与其中，此仇难道不报？那就剩下吴王了，是吴王逼迫蔡人迁都。是吗？好像也不是。一年前，楚军围蔡，在距蔡都一里处修筑堡垒，厚一丈，高两丈，无奈之下，蔡国臣民只得投降。据说，正是蔡人请求楚王允许他们迁往吴国去的。究竟是谁？谁是罪魁祸首？交辉百思不解。
转年春，一个偶然的机会，交辉打听到了孙武子隐居之所。孙武曾为吴王阖闾立下赫赫战功，盛名远播，不过此时已不在朝堂。猜测他的所在，成为了吴都的一大谈资。
交辉沐浴更衣，慕名而至。其时，只见一人正在搬柴，两臂各挽一捆，腰板稍弓，脚步轻快如常，丝毫不像年过半百之人。交辉见状，立刻赶去帮忙。得知其来意，那人腼腆一笑，“鄙人乃孙武子之弟子。夫子究竟居于何处，无人知晓。”交辉听罢，极力掩饰内心的失望，回应道：“在下不为猎奇，只为求教。”弟子缕了缕胡须，没有顺势询问，而是得意地介绍起自己的这方天地，听说交辉来自齐国，兴致更盛。
对于孙武子为何飘然离开，弟子不甚了解。不过，他向交辉透露了一件事。
阖闾九年，吴国大军攻破楚都，伍员为报父兄之仇，不仅自己掘墓鞭坟，而且怂恿吴王捣毁楚国宗庙，甚至将楚国大夫的女眷全部抓来，任由吴人糟蹋。
弟子告诉交辉，刚开始一些兵士心存抗拒，以为这样有违良心，可是长官却逼迫他们服从，甚至有些兵士做得过分，还会受到长官奖赏。于是，那些良知尚存的兵士，一步步显露出兽性的一面。后来，伍员下了那个丧心病狂的命令，兵士们就更加肆无忌惮，任性而为。三个月过去了，郢都俨然成了一座鬼城，酒鬼、恶鬼、索命鬼、孤魂野鬼，就是没有人。弟子又讲，十年之后，当夫子再次提起这件事时，依然有些激动。他始终不能理解，原本在国内老实本分的农夫，为何一到郢都就都成了禽兽不如的恶鬼了呢？
这个话题过于沉重，交辉便相机介绍起了齐国的情况。
如今，整个国家都被绑到了晋国这架战车上。赵、智、韩、魏四家与范氏、中行氏形成两股势力，二卿势弱，求救于齐。就在他南下同年，赵鞅兵围范氏、中行氏的老巢朝歌。二卿被困，齐侯送去军粮千乘，郑国派兵护送，赵氏欲截。两军在铁丘展开决战。听说，赵鞅在战前动员道：“范氏、中行氏违背天命，斩杀百姓，欲专权晋国而灭亡晋侯。而郑国无道，抛弃国君而帮助臣下。”他还誓言：“若此战胜，上大夫得县，下大夫得郡，士得良田十万，庶人工商可为官，奴可获自由。”最终，赵氏以少胜多，大败郑军，齐国的千乘军粮就这样打了水漂。交辉说罢，仰天长叹。
没想到，弟子点着头，笑言：“合军聚众，务在激气。赵氏，善战者也。”紧接着，他讲起了夫子的一段往事。
先王曾问夫子：“六将军分守晋国之地，孰先亡？孰固成？”
夫子答：“范、中行氏先亡。”
先王追问道：“其说可得闻乎？”
孙武从容回答说：“范、中行氏制田，以八十步为畹，以百六十步为畛，而伍税之。其田狭，置士多……主骄臣奢，冀功数战，故曰先亡。”
阖闾接着问道：“孰为之次？”
夫子答：“智氏为次。”接着，夫子解释道：“公家富，置士多，主骄臣奢，冀功数战，故为范、中行氏次。”
阖闾又问：“孰为之次？”
夫子的回答是：“韩、魏为次。”即赵氏将成为晋国内斗的胜者。他的解释是：“赵氏制田，以百廿步为畹，以二百卌步为畛，公无税焉。公家贫，其置士少，主佥臣收，以御富民，故曰固国。晋国归焉。”先王听罢，连连称赞。
听了弟子的叙述，交辉深以为然。他便接着问道：“孙武子长于兵，可有常胜之法？”
弟子笑答：“为何要战？”
交辉一惊，却答不上来，随口说了句：“君命不可违。”
弟子似乎仍没有回答，“夫子曰‘善战者，先为不可胜，以待敌之可胜’。”
交辉只好诡辩道：“若一定要战呢？”
“夫子曰‘多算者胜，少算者不胜’。”
“胜算大就必然胜吗？”
弟子摇了下头，道：“不贪。”
“胜算大且不贪，就可出兵了吗？”
“非也，夫子曰‘上兵伐谋’。”
“如何伐谋？”
“晓之以弊。”
交辉起身长揖，道：“愿闻其详。”
弟子回应道：“夫子曰‘五行无常胜，四时无常位，故其战胜不复，而应形于无穷’。”接着，请辉入座，继续饮酒。
交辉听得并不过瘾，转而欲解深忧，问道：“吴正盛，可否败齐？”
弟子坚定地答道：“主骄臣奢。”交辉终于得到了满意答复。
辞别前，弟子顺手拿出一篇简赠予交辉。后来，他为儿取名“朝”，便取自简中一言“朝气锐，昼气惰，暮气归”。