第383章 出击
江州。
宣城县。
陈平下令队伍不得冒然前进，甚至是就地开始了休整。
为的就是防范可能的袭击，一路以来追击的都太顺利了，陈平本来觉得或许没有太大的必要这样做，但是在关键时刻罗砺让他清醒过来。
恰恰是因为这一路从荆州追到江州的过程无比顺利，才更应该加强警惕，停下来休整只是一时的，如果能够因此让贼人的阴谋落空，绝对是一本万利的买卖。
即使贼人并无这般心思，而是趁着他们小心谨慎的空当向北逃窜，那也没什么大不了的。
毕竟宣县距离金陵城不算太远，江州官兵就算再孱弱，怎么说也是正规军，不求能将贼寇消灭，只需要稍微拦截一下，陈平麾下这三千骑兵都能迅速跟上。
于是，就在宣县城外十几里的一处稍微空旷点的山谷中，三千一路从荆州追到江州的精骑，终于能够好好的歇一歇了。
“要走便老老实实的走，往北边去罢，那里才是你们的地盘，难道不是吗？”
目光在地图上来回游走，陈平嘴里喃喃道。
到了这会儿他已是大抵猜到了白莲贼的计划，大山里追击难受的不光是他，贼人也同样难受，所以此刻不管是他还是白莲贼都想出山了。
只不过白莲贼似乎贪心不足蛇吞象，还想在离开江州的山区前杀个回马枪，挫一挫官军的锐气，好方便他们之后向北逃窜。
离开山区可以，陈平举双手赞同，他手下的人都是骑兵，在山里追击大大限制了发挥，如果能够来到开阔平坦的地方，那就轻松太多了。
但是你还想再回头咬我一口？那就对不起了。
陈平手下这支队伍在宣县城外“静坐”了好几天，虽然一直没有见到贼人的踪迹，但是全军上下都没有军心不稳。
这除了陈平按时给他们发放的军饷之外，就是罗砺和李峰这两位战将的功劳了。
至于陈平自己，只能说正在学习当中，不过和他一起学习的还有几十个从乾州江夏书院里出来的学弟。
“大人！大人！”
“有消息说白莲贼已经往北窜逃了！”
好！
一听到这话，陈平心里登时鼓起掌来，几天时间当真不是白等的，别的不说，单论这白莲贼的脚程他敢说那叫一个快字。
几天时间足够贼人北窜到江边甚至寻到渡船过江了，而现在对方才堪堪动身被江州官府得了消息，可见这贼人至少得有二三日没有动身。
而贼人陷于江州东南山区之中却二三日不动身，除了喘口气休整之外，就是想阴人了。
要知道现在他们可没到什么十面埋伏的绝处，若不是陈平率军一直跟在后面死死咬住，单凭各地的官兵哪里能堵的住？
现在陈平下令止步不前，给了对方几天的时间却不见贼人趁机疯狂逃窜，只能说这批白莲贼胆子是真的大！
“罗兄，贼人想杀回马枪，却不料我们早已识破诡计，现在只得离开山区往北遁走了。”
罗砺点点头，跟着说道：“钻了好些日子大山却没得什么成果，待一出了山入了平地，管叫这帮贼子知道知道厉害。”
“确是，听说陆大人已经移驻中州东部了，到时候南北夹击，贼子安有遁处？”
陈平说这话时，心情是很好的，白莲贼名号这么响亮，实则也不过如此嘛。
只是一旁的李峰似乎有些欲言又止，罗砺瞥见之后张口便道：“李将军可是觉得江州官兵不靠谱？”
李峰眼睛一亮，连忙点头。
“莫怕，本也没将这些人放在心上，权当他们不存在便是，剿贼能够靠的只有我等。”
对于罗砺的这番话，陈平也是十分同意。
因为从荆州进入江州以来得有十天半个月了，然而江州官府好像就跟反应迟钝似的，根本没做什么。
贼人都跑到自己地盘了，竟然还无动于衷，这样的怎么能指望？
“我不知道江州官府在想什么，不过确实如罗兄所言，权当他们不存在就是，我今为西南招讨副使，有便宜行事之权，并且持天子御赐尚方剑。”
“若有人胆敢阻挠剿贼大事，我断不会客气！”
说完这些，陈平起身深吸一口气，道：“贼人北窜，我等也是时候出击了。”
“李将军，你为先锋追上贼人，沿途通告当地官府，要他们能配合便配合，不能配合便谨守城池，不要添乱。”
“罗将军，你与我同押大军迅速过江，防范贼人西窜重回荆州。”
“至于南边嘛，乾州知府已经答应我了，会派兵在乾州与扬州的边境守着，一旦有贼人南入扬州的消息，就奉命前往击贼。”
这些天剿贼的日子过下来，陈平可以说受到了不少的锻炼，在跟罗砺李峰他们商量过不少后，制定出了一套完整的计划。
就剿灭白莲贼来说，应当算是万无一失了。
毕竟他这会儿手头可是有着三千精锐骑兵的，不仅机动性强，而且战力也是难以匹敌。
若非各地官府不怎么配合，拿这三千精骑来剿贼真真是有些杀鸡用牛刀了。
“得令！”
罗砺与李峰纷纷拱手领命，接着便开始了行动。
而在宣县以北，没能埋伏陈平的袁大山正领着他麾下这几千号白莲精锐向北狂奔。
一边赶着路，袁大山一边骂着娘。
“他奶奶的，这官军也忒滑了，这都能忍住不追，妈的！”
自从在江陵城北被陈平击败后，袁大山就一直没敢回头反击，而是一味的向东逃窜，究其原因就是因为他见识到了三千铁骑的厉害，深知只要是在平地，就算他有几万人马也敌不过官军的精锐骑兵。
所以才想着向东跑到江州的山里跟身后这帮穷追不舍的官军周旋一二，甚至是在山里埋伏对面一手，只要能打赢一场仗，不仅会对己方士气有极大提升，还会让各地的官军不敢迎战。
更甚的是，这还有可能会引起其他地方的连锁反应，但凡有人跟着揭竿而起，他们身上的压力就会减轻许多。
只不过，袁大山的算计并没有成真，现在只能是快速向北，回到白莲教传播广泛的地方看看能不能再拉起一支队伍跟官军拼拼。
如是想着，袁大山将先前的狼狈经历抛之脑后，坚定了决心。
然而就在这时，手下赶来汇报道：“教首，前面也有官军，约莫二三十里地外！”
江州的兵能不能打？
这个问题得看站在谁的角度来看了，至少在江州知府知州等官员眼里，江州兵虽然不如北方的边军，但也不是太过于孱弱。
这也不怪他们，毕竟地处江南温柔乡，自从大誉开国以来，江州就没遭受过什么大的动荡，除了对付一些土匪水贼之外，江州官兵就再无其他的对手了。
而且江州商贸繁盛，许多事情都可以用银子来衡量，就算是土匪水贼也是如此，都只是为财物，而不是为了害人性命。
在这种风气的熏陶之下，江州上下才对白莲贼进入江州没有多少紧迫的心理。
何况白莲贼身后还跟着西南招讨副使陈平带领的三千精骑？
那就更没有什么可担心的了，毕竟，朝廷还能不管江南的安危吗？
所以，当江州知府倡导各界绅缙富商出钱给江州官兵发放军饷，用来剿贼的时候，并没有多少人响应，即使有也是看在知府的面子上适当出些银子意思一下。
如果是这样的话也还好，富商们的意思一下落到大头兵身上也够他们补齐军饷了。
奈何银子进了官府岂有完完整整出去的道理？就算完完整整出去了，领兵的军官、发钱的人员，这些人能做到公正廉洁，不伸一次手？
于是，知府带头集资为发放军饷筹得的银子，落到江州官兵手上时，就已经成了一二两银子这个磕碜的数目了。
莫说补齐朝廷欠下的军饷，这些银子连一个月的饷银都不够。
江州官兵，就是在这种情况下被催促着出了金陵向南剿贼的。
袁大山自然不知道这一切，不过他也是知道朝廷国库空虚，军饷只是优先发放给三衙、禁军以及北军西军，至于各地的厢军，只能先捱着了。
何况江州地处江南，兵马孱弱不堪战这更是人尽皆知的事情，所以听闻前方有官军时，袁大山脑子里面第一时间冒出的念头就是打。
“狗官军敢拦爷爷们的去路，告诉弟兄们，灭了前面的官军咱们便能过江，到那时跟北边的兄弟汇合，杀的官军哭爹喊娘！”
被陈平追了个把月的怨气在这一刻爆发出来，袁大山心想，我打不了骑兵还打不了你吗？
江南的兵在他眼里，根本就是纸糊的一般。
当然，事实上也确实是这样。
出了金陵城就磨磨蹭蹭的江州官军因为军饷一事被骗而心怀怨恨，更是对领兵的江州知州阳奉阴违，搞的整个部队军心不稳。
作为最高长官的江州知州心中清楚这样的状态碰上贼人将是极度危险的，更别说配合西南招讨副使一起剿贼了。
但是他也没办法，只因为江州知府指责他无法安抚军士，不仅逼得各路绅缙掏钱补军饷的窟窿，还把白莲贼放进了江州，总之就是种种失职渎职。
原本在白莲贼逼近金陵之前，这些指责都从来没出现过，直到现在一股脑的被扣在头顶，致使江州知州被迫亲自领兵。
所以，纵使下面的官兵行军缓慢拖拖拉拉，周知州也只能眼睁睁看着，不敢忤逆，生怕惹恼了这帮大头兵。
谁让现在大誉上下都渐渐开始不稳呢？
再加上拖欠军饷，内有聚集数万人马为祸荆州的白莲贼，外有虎视眈眈的北辽胡虏，当真是人倒霉喝凉水都塞牙，祸事凑到一起了。
周知州这般想到，心情更是低落。
陡然间，他忽然听见远处有人高声喊着什么，待离近些后他才勉强听清楚。
“贼，有贼人！”
贼人？！
周知州听见这话，登时就呆若木鸡了，他没想到自己竟然这么倒霉，先前被林知府扣了一堆帽子不得不领军出城去抗击贼人就不说了，被手下这帮大头兵泥腿子轻视甚至是当做空气也就不说了。
毕竟都只是一些虚的东西，妨碍不了他仍旧是江州知州这个事实。
但是现在，才出金陵城没两天就碰上了贼人，这才是要了他老命的事情！
要知道，知府扣帽子只是逼迫他负责他本职之事，无伤大雅，而底下的士兵轻视他也只是些许面子问题，都是忍忍就过去的事。
可碰上贼人，人家可不管这些东西，乱军之中莫说是一个知州了，就是皇帝也有丧命的可能。
想到这里，周知州惊骇无比，要知道他这个江州知州往日过的快活无比，因为地处江南毫无危险，平日更没什么公事，不仅能够逍遥快活的干完任期，还能结交到许多富商名士，为以后的仕途铺路。
本想着能够在江南轻松的过日子，谁承想碰上这档子事。
“贼人？快快迎敌！”
他下意识地大喊起来，命令手下士卒准备应战。
奈何一支连军饷都发不起的军队，哪还会听话？何况江南的兵丁向来都是欺软怕硬，对付本地的土匪水贼都不想动刀子，何况是能从荆州一路杀到江州的白莲贼精锐？
江州知州的命令下去后，根本没有多少人听从。
贼人抵进的消息迅速在军中传开，正吊儿郎当行军的官兵一听到贼人来了，纷纷乱作一团，有人转头就跑有人则是茫然的待在原地不知所措，只有极少数人挺起了长枪张开了弓箭。
这幅模样，哪里像是什么官军？
周知州到底还是个知州，见状急的团团转，大声呵斥着要他们不要慌乱，立刻结阵自守，奈何没有军饷根本没人听他的话。
当兵吃饷，这是自古以来的事情，发不起军饷如何能够调得动兵？
就在这种情况下，远处出现了白莲贼的人影。
明明贼人还没到跟前，江州官兵就大乱起来，虽说还没有溃逃，但也够呛，一个个忍不住往后退去，方才勉强结成的阵形也迅速散乱了起来。
袁大山带着人马远远看到了官军的举动后，心中大喜。
这才像官军嘛！
先前身后一直紧追不舍的那几千号官军骑兵，个个不要命似的冲杀，差点让他以为自己对官军误判了。
现在一看，官军果然还是官军。
“弟兄们，冲啊！”
“官军怕了，他们跑了，跟着咱一起冲，杀！”
袁大山振臂高呼，手下的白莲教精锐闻言振奋不已，他们也看到了官军的情况，正所谓狭路相逢勇者胜，敌人表现的越弱，他们的勇气就会直线拔高。
两军交战拼的就是士气，乌泱泱几千号白莲贼发出震颤人心的呐喊冲过来时，周知州顿时吓得不行。
他望了望贼人的气势，再看了看自己这边的情况，感到一阵不妙。
招呼上身边的几十号亲兵，周知州缓缓退到了一旁，心跳加速的命令士兵结阵迎敌。
当然，他也知道都到这会儿了就算手下结阵拼命，也大抵逃不过失败的命运，所以喊完话后，他便悄然调转了马头。