金国灭亡之后，对窝阔台而言，整个世界再也没有值得他亲自动手的对手了，其他的诸如高丽、南宋、大理等国派将领们去征服就可以了，而他本人戎马半生，该放松放松享受生活了。
游牧民族最喜欢什么？一个是打猎，另一个是饮酒。到了其在位晚期，更是常常彻夜饮酒，不问朝政。
常年的饮酒严重摧毁了窝阔台的身体，到了南宋淳佑元年（公元1141年），窝阔台开始出现酒后昏迷的情况，然而即便这样也不能阻止他豪饮的乐趣，清醒之后依然我行我素开怀畅饮。到了淳佑元年十一月，窝阔台在胡兰山（位于今黑龙江哈尔滨呼兰区）打猎时，当地部落进献美酒，窝阔台再次酒兴大发，当晚豪饮达旦，接着第二天便中风不起，紧接着病死于行宫之中。
虽然统治阶层都知道窝阔台身体不好，但一切发生的太过突然，突然到蒙古统治中心和林甚至连一个有资格继承汗位的皇子都没有。
蒙古有惯例，长子成年之后要外出自立门户，以前还是部落时代长子门也就是自己出去放牧打猎谋生了，现在蒙古大帝国已经建立了，打猎肯定是不够看的，只有领兵出征独当一面方才算得上是真正成为一名合格的蒙古勇士。
端平二年，在蒙古南下伐宋的同时，窝阔台再次发动了西征，派遣术赤嫡次子拔都为主帅、自己长子贵由、托雷长子蒙哥等人率大军征伐钦察部落、罗斯公国等势力，以老将速不台为副将远赴东欧作战。
之所以没有察合台家的王子，主要原因在于察合台当时还没死，察合台家的王子都跟着自己父亲在中亚的察合台汗国，离和林相隔万里。
就这样，窝阔台死时，拔都、贵由、蒙哥三个宗室王子都在东欧，自己次子阔端攻占四川后未做久留返回凉州驻守，三子阔出先前已经病死，蒙古首都和林出现权力真空。
窝阔台生前最钟爱三子阔出，阔出死后曾下令由阔出长子失烈门作为汗位继承人。但窝阔台虽然指定了孙子失烈门做继承人，失烈门本人实力却根本不够看，不仅自己奶奶在窝阔台后宫地位低下，自己早死的父亲阔出在窝阔台诸子中也并未占据绝对的优势，失烈门想要继承汗位几乎不可能。
蒙古汗位继承讲的是实力，而不是前任大汗的一句话。窝阔台的皇后乃马真皇后只有一个儿子即长子贵由，与失烈门相比，贵由不管是身份还是实力都要强得多，汗位更应该由贵由继承。
但坏就坏在贵由此时跟着几个兄弟们远在东欧，回不来。
为了稳住局势等儿子回来即位，乃马真后一方面派人前往东欧送信，另一方面召集亲信商议对策，在亲信的建议下，决定以太后身份临朝称制，暂代朝政。
不让皇孙即位，而是太后称制，摆明了就是想等贵由回来把汗位交给自己儿子继承，乃马真后的这种行为引起了东道诸王的反感。所谓东道诸王，就是铁木真建立大蒙古国后分封在蒙古高原东部的一系列近亲宗室。当时东道诸王之首名叫铁木哥斡赤斤，是铁木真同母幼弟，在蒙古建国中立下赫赫战功，在整个蒙古草原上都很有威望。
论辈分，铁木哥斡赤斤还是乃马真后的叔叔，侄媳妇乱了规矩，当叔叔的自然要管管。南宋淳佑二年，就在乃马真后刚刚宣布临朝称制不久，铁木哥斡赤斤从辽东起兵西征，很快便逼近和林。
能打的都在外面，一旦铁木哥斡赤斤进入和林，乃马真后这一帮人将毫无反抗之力。为了拖延时间，乃马真后派铁木哥斡赤斤在和林做官的儿子出城面见父亲，劝其回到封地。
造反这种事儿，一向是开弓没有回头箭，可看到儿子前来劝返，铁木哥斡赤斤居然脑子犯浑，犹豫了，觉得自己此时攻打和林似乎不妥，就地停下了。
铁木哥斡赤斤这么一停，给贵由争取到了时间，星夜赶路很快到达了叶密立（今新疆额敏县）。得知贵由已经在接近和林，铁木哥斡赤斤不敢再冒险攻打和林，于是派人向和林传话，自己此行是为了奔丧，除此之外别无他意，然后率众东归。
南宋淳佑二年末，贵由终于赶回了和林，蒙古局势稳定了下来，但贵由虽然赶了回来，却不能立即继承汗位，因为按照蒙古规矩，大汗必须由忽里台大会推举产生，而最近一次的忽里台大会要到四年后才会召开。
忽里台大会举行之前，大汗之位始终存在变数，回到和林的贵由不敢再领兵出征，只能耐心等待忽里台大会的召开，于是在此后四五年时间里，蒙古没有再发动大规模南侵。
如此一来便给了南宋以喘息的机会，抓紧时间收复四川。