对于程竹的大喜过望，只有寥寥数人面带犹疑地喃喃自语道：“城门破了？”难道这种方法真的有效？
何泽与一些头脑清楚的将军当即意识到了什么，立刻出言道：“不好，这是李逸仙的诱敌之计，城内肯定设有伏击！程帅，快下命令，让将士们先撤退。”
程竹自然不肯，嘲讽道：“你是见本帅要立下不世大功了，心生嫉妒吗？哼，本帅才不会中你的奸计！给我传令下去，全军进攻，谁都不许撤退，后退者斩！”
“报！中计了，中计了！叛军在城内设下埋伏，我军伤亡惨重。”
程竹吃了一惊却不服气地梗着脖子说道：“只要城门开了，就算拿命去填，也得给我把乾州拿下了！”
又有一人进账禀报道：“报！李逸仙带军杀出来了！”
“什么？”
程竹犹自不知危险的说道：“出来了更好，谁给我去把他的首级拿来，本帅重重有赏！”
局势危急，何泽避过程竹直接下令道：“传令撤军，先退回望安城再作打算。”
“何泽，你竟敢假传军令！都不准撤！”
但是这些将军们根本就不听他的，纷纷领命而去。何泽懒得与他解释，便也径自离开。程竹怒火中烧地跟了出去，结果一支羽箭射在营帐上，程竹吓了一跳，定睛一看，这四面八方的竟然都是叛军的身影。程竹这才觉出害怕，慌忙逃命，全然不顾及征南军的将士，甚至连自己的美人都忘了带走。
此战，官军大败，征南军的五万人马最后只剩下两万余人，龟缩在望安城不敢迎战。李逸仙带领的起义军大胜官军，同时又占领了两郡之地，现下手里握有三郡之地，一时之间名声大涨，很多人慕名而来加入义军，这火越烧越旺。
与乾州毗邻的喻郡始终稳如泰山，喻郡太守萧本平似是对此早有预料，半年前就在致力于提高本郡士兵的作战能力。可起义爆发之后，他一直作壁上观，对于朝廷的命令一概敷衍了事，只在义军进攻喻郡时才下令反击，促使义军放弃喻郡而转攻其他城郡。
听闻阵前换帅，萧本平只是冷笑一声，也不派人协助，亦不提醒，只等着程竹出错。当程竹派人向他求助时，他便命师爷回以长信说明自己的力不从心，就是不愿意出兵相助他们。
此事很快传遍了天下，朝廷威信受损，晏平帝的威望也受到了打击。面对众臣质疑的目光，晏平帝却把矛头对准了何泽，说道：“何泽作为征南军的统帅，竟然犯下如此大错，该杀！”
魏光度冷言道：“陛下，下令进攻的可是程竹，何泽已经被免去了统帅之职。”
“何泽虽然不是统帅了，但还是前线的将士，难道此事与他无关吗？程竹年轻识浅，又没有带兵上过战场，朕虽任命他为统帅却不意味着讨贼之事是他一人之责，整个征南军帐下的将军哪个不比他有经验？结果呢？竟然被十万乌合之众打得大败溃逃，简直是在丢朕的人！战败之责，征南军所有十夫长以上的大小将领均当受罚。”
“程竹甫一上任便罢免了何泽所有的职务，何泽如何能够劝说他？况且，战争岂可儿戏？程竹既然不能胜任帅位，便不该用其为帅！”
“谁也不是天生下来就会带兵打仗的，总要给他们机会才能成长起来，如果总是不让他们领军作战，他们又如何能够得到提高？如何能够独当一面？况且，程竹非行伍出身，如果能够打败贼兵，不就说明他是天生的猛将吗？”
晏平帝回护之意，简直是溢于言表。
“可事实证明他不是！在军中，所有人都要听从统帅的命令，全军只能有一个声音，程竹德不配位致我军大败，将士们白白牺牲，当用其首级安抚军心才是。”
晏平帝头疼地揉了揉额角，说道：“朕跟你说不明白，此事再议。现下怎么办？”
怎么办？还能怎么办？当务之急自然是要安抚军心、安抚民心，但是晏平帝不同意用程竹祭旗，反而还想将所有的过错推给征南军，简直是在自掘坟墓。但是他们知道，无论他们说什么晏平帝都不会听的，在晏平帝的心中，他宠信的人无论做什么都是对的。
“怎么不说话了？都哑巴了？现在到底要怎么做才能够剿灭贼寇？”
大殿之上，安安静静的，任凭晏平帝如何怒骂，这些大臣们都是一言不发。晏平帝颇感尴尬，最后只得拂袖而去。
在那之后，不仅前线没有好消息传来，其他郡县也相继传来了坏消息。受起义军的影响，已经有二十余个郡县前前后后、陆陆续续地出现了叛乱的苗头，大小起义不断，李家江山逐渐变得风雨飘摇、摇摇欲坠。
终于，晏平帝感到害怕了，他怕这些势力最终汇聚到乾州，与朝廷分庭抗礼。更怕自己成为亡国之君。晏平帝已不再年轻，他本就厌恶军事，到了这个阶段自然不想再大动干戈，所以，他想到了议和。
当众臣在大殿上听到晏平帝亲口说出要封李逸仙为王的话的时候，除了瞠目结舌，已经无力吐槽了。
陆文安都有些难以置信地重复道：“陛下，要封李逸仙为王？”
晏平帝点点头，说道：“只要李逸仙归附朝廷，朕便将乾州赐给他做封地，这样将士们也不用继续打仗了，两全其美。呵呵。”
看着有些自鸣得意的晏平帝，众人简直无言以对。
李崫无语地走出来提醒道：“太祖皇帝开国时曾有言：异姓不封王，况且李逸仙乃是叛军匪首，若封其为王，如何向死去的将士们交代？”
晏平帝闻言有些不悦，这是他想出来的两全之法。
“不过是一个异姓王罢了，朝廷养得起。而且将士们为国而死不是死得其所吗？”