六十四、火药
杨铭一觉睡到下午才起床，也没能跑操，由妤黛服侍着吃了饭，就要去大堂和军营视事。从游廊里走过，屋檐和地面的积雪白晃晃的，晃得他一阵眼花，脚步都开始飘浮起来。昨夜先是跟许莹和小栀颠鸾倒凤，后来又和妤黛几番云雨，任是他强壮的军人体魄也有点发虚了。
上次皇太极送来的人参得拿出来补一补了，他一边走一边思忖，这人参该怎么炮制他还不懂，等晚上回来查查资料再说。脑子里想着事，眼睛又晃得花，他一时竟没注意到游廊前面赶过来的小栀。
“将军，您要出去？”小栀拦在杨铭面前娇声问候。
“哦，小栀……”杨铭定睛看着眼前的人儿，却见小栀薄施粉黛，双目翦水，清丽绝伦的脸上含羞带俏。
他心中一荡，不禁回想起昨夜搂着一双佳人的销魂滋味，体内又有了蠢蠢欲动的感觉，便伸手搂住小栀的腰，寻着那草莓般红润沁香的嘴唇吻了下去。
“将军，奴家有事跟您说……”小栀双手勾着杨铭的脖子，一边拥吻，一边说道。
“什么事？”杨铭记起昨晚回府刚进门的时候小栀就好像说过有啥事。
“那个尤三娘之死，许姐姐刑求逼供，冤枉好人……”昨日刘必显询问小栀是否案发时到过牛皮巷，小栀自是一口否认，是以她明知是许莹派人杀了尤三娘，但苦于这事没法说，只能拿许莹刑求逼供来旁敲侧击。
“哦？有这事？”杨铭吃了一惊，“许莹呢？她在哪？我去问问。”
垂花门里，靠墙的窄桌上摆着几撂公文，许莹眉头轻皱，随手去抓桌上的算盘，手伸到中途又缩了回来，却从袖中取出一个卡西欧的计算器置于桌上，染着凤仙花红的纤纤玉指在那键盘上按了起来。
阿拉伯数字最早是在公元八世纪的唐代传入中国的，名为阿拉伯数字只是因为是阿拉伯商人传来，实则这种数字符号是印度人发明的。在明代随着传教士的来华，阿拉伯数字随西方的数学着作又有了一些传播，但是远未普及。
1969年在上海浦东陆家咀明代陆氏墓发现了阿拉伯数字写的“幻方”，也叫纵横图，它的特点是将n^2个数字排成正方形，使纵行、横行和对角线上的数字总和都相等，六纵六横的幻方，又叫“六六图”。1985年在《考古》第6期（总第213期）由王正书执笔，以“上海博物馆”名义发表了《上海浦东明陆氏墓记述》公布了这一发现。陆家咀在明代中期是当时的官宦之家、翰林陆深家族的居住地，陆深及其家族的墓地也都在附近。
明代的阿拉伯数字在字形写法上和现代有一些差异，是以许莹按计算器键盘时还不太习惯，但她知道这种数字的便捷性较之传统的苏州码子更胜一筹，而计算器的强大性能更是算盘远不能及，所以她仍然勉强自己使用计算器。
“夫人所用的是何物事？”候在门口的书办杨崇玉见许莹手指在计算器上按了几下，屏幕上便出现了一行数字，似乎便是那阿拉伯数字的计算结果，心中不禁大感惊奇，忍不住就问了出来。
“是将军给奴家的计算器，算数极为便利。”许莹淡淡一笑，“只是……”
后面的话许莹没有说出来，她的意思是这计算器虽然便利，但实际用起来速度未必能胜过熟练的珠算，其主要的瓶颈在于键盘的输入速度不及熟手拨动算盘的速度。在20世纪80年代，电视上还经常可以看到算盘和计算器的比赛，而且结果往往是算盘获胜，原因即在于此。但自从电脑普及之后，这种比赛就不再有悬念进而消失了，因为电脑数字键盘的盲打比拨算盘更快，而电子表格类软件工具的运用使得大量数字的显示和纠错比纸面更便捷。
“杨书办，今天投军的人好少……”许莹换了个话题说道。
那杨书办尬然地笑了几声，便不再言语了。
自从要打仗的消息传开后，这报名投军的人数便一落千丈，前两天每日都有两百余人来投军，今天来的就只有二三十人了，是以上午许莹没费多少功夫便办完了验看登记手续。
许莹将那钱粮调拨的公文用了印，又继续看下一张公文，却是实行新军制后的军官荐任名单，她眉头皱了皱，心中不禁一声冷哼。将人事任命的公文放在钱粮调拨之后，为的就是不让其太过显眼，官吏们的这些小手段许莹自然是知道的，她也不说破，拿起那名单仔细地检视一遍，却见连长中赫然有谢庆元的名字，其他的职位也多半是按她的意见列具的，还有几个人名没啥印像的，值此备战用人之际，也不便过于深究，便取了印要用上。
“许莹……”杨铭急冲冲地从抄手游廊跑了进来，拉着许莹的胳膊就往里拽。
“将军，奴家正忙着事情……”许莹脸上一红，娇声说道。
“将军！”门口侍立的书办杨崇玉冲杨铭拱拱手，呵呵尬笑了几声，便退了出去。
杨铭不由分说地将许莹拉到抄手游廊里，“许莹，那个尤三娘的案子，是怎么回事？”
“尤三娘？”许莹脸色一变，“奴家昨晚不是跟将军说过吗，她那姘夫因求欢不成，恼羞成怒杀了她……”
“可是……”杨铭急着说，“你是不是搞刑求逼供，冤枉了好人？”
“好人？哪有什么好人？”许莹哼了一声，“她那姘夫就是个吃喝嫖赌五毒俱全的坑货……”
“吃喝嫖赌，跟杀人又有什么关系？”杨铭正色说道，“人命关天的案子，又不是搞道德审判……”
“他坑骗尤三娘的钱财，又兼求欢不成，起意杀人，怎么能说没有关系？”许莹脸上露出娇嗔，“将军干嘛这样凶巴巴的？莫非将军也是向奴家求欢不成，要杀了奴家？”
说着，她身子贴近杨铭，桃花眼里波光流动。
杨铭搂住许莹的腰臀之间，低头一阵深吻，脸贴到她的耳边温言说道：“许莹，判案不能意气用事，不能凭好恶成见推定他人……，你先忙着，我和刘先生再去县衙看看。”
说罢又在她脸上吻了一下，放开搂抱便自出门去了。
许莹目送杨铭出了垂花门，娇嗔的脸色渐渐冷了下来，回头却向那内宅的方向盯了一眼，目光里满是怨恨之色。
杨铭来到衙门大堂找刘必显，进了科房，却见刘必显眉头紧锁，背着手在房里来回踱步，一个书办手里拿着帐册站在太师桌前，却是那固安生员王安佩。
“刘先生……”他拱手跟刘必显打着招呼。
“将军来了……”刘必显紧锁的眉头缓了缓，停住了脚步，“将军请坐，来人，上茶！”
侍女小翠端了白瓷茶盏进来，双手奉给杨铭，杨铭点头接过，却见这女子素手纤纤，清秀的脸上一片温驯恭谨之色，心中不禁一动，赶紧低下头呡了一口茶，不再去看她，心里却猛然想起那佟韵秋来。他决定晚上去韵秋房里看看，也不知她腿上的伤好的怎样了，那伤的也真不是地方，碍事。
“将军，王书办核对帐册，发现县库那边的库存有点问题……”刘必显待杨铭品过茶，酙酌着说道。
“什么问题？”杨铭问道。
刘必显朝王安佩看了一眼，那王安佩便上前说道：
“昨日里县库那边的盘点出来了，学生与府里的帐册核对过，别的都没有问题，唯独火药一项短少了大几千斤……”
“哦？是怎么回事？”杨铭接过王安佩手中的帐册问道。
“将军，您看这里……”王安佩指着帐册的一页说，“县库那边的记录，十二月廿七日有六千斤精炼硝石、硫磺被人借走，目前县库里已没有火药库存……”
“谁借的？借给谁了？”杨铭转向刘必显问道。
刘必显沉吟了一下，目光又看向那书办王安佩。
“将军，县库那边说是借给了绿柳巷的胡家鞭炮作坊，有将军府开具的拨单……”王安佩条理清晰地说道，“但府里的调拨记录和拨单存根里并无此项，学生已派人去县库，要他们将那拨单送过来核验，一会儿应该就到了。”
“再派人去催，马上给我送来！”杨铭站起身，威严地命令道。眼下大军即将出战，顺义城里缴获的兵器装备中，这虎蹲炮、小佛朗机、三眼铳等明军常规火器都是有的，若没有火药这些装备就是废铁一堆。
再次派出的人尚未出发，县库那边的人就过来了，来的却是那老吏何如水。
“见过将军。”何如水对杨铭一个长揖，矍瘦的脸上神态恭谨。
现在杨铭的身份跟刚进城时不一样了，他现在是朝廷正式任命的驻防游击将军，虽说这职位在赵知县那样的文官面前算不了什么，但比起何如水这样不入流的胥吏那是高出不少的，是以这老吏何如水接到将军府的传话，便亲自前来了，见了杨铭的态度也比以前恭敬得多。
“烦劳何先生亲自前来，实在是不好意思。”杨铭刚进城时就在县库碰过何如水的软钉子，他对这老吏印像深刻，是以先行客套了几句。
“何先生，这火药库存是怎么回事？”客气话说过，就直入正题了。
“将军请看，这出借火药确有府上的拨单……”何如水从携带的帐册中翻出一纸公文，递到杨铭面前。
杨铭接过一看，只见纸上绢秀的字迹写着拨给硫磺硝石的文令，文下盖有“风清月莹”印，骑缝处亦有供勘合存根的半印，纸张隐隐有一股花椒的辛香味，这是公文纸制作的时候用花椒水浸泡过以防虫蛀。
他认得这纸上的字似乎是许莹的笔迹，不禁眉头一皱。按说这出借物资应是刘必显大堂这边办理手续，然后开具拨单到许莹那里核准用印，却不知这张拨单为何是许莹亲笔所书，而且出借的还是硫磺硝石这样的军火物资。
“刘先生，你看这拨单是怎么回事？”杨铭将拨单递给一旁的刘必显。
刘必显接过看了看，略一沉吟，便对何如水说道：“何先生，请先到花厅用些茶点……”
那何如水何等机灵之人，这火药库存的问题原本就与他不相干，现在见到杨铭和刘必显两人的神色表情，心里便知是将军府这边自己出了问题，他自是不愿趟这浑水，当即就唱个喏，随着大堂的差仆往花厅去了。
“将军，这拨单似乎是许娘子所写……”事情都摆到这个明面了，刘必显自然也不可能说自己不认识许莹的笔迹，那也太过做作了。
倒是那书办王安佩听到此语，心中却是一惊，他在将军府谋到这书办的职位原是托许莹之力，入职后便兢兢业业操持本份，唯恐自己办事不力有损荐主的脸面，这些天他日夜加班清理核对帐目，发现了火药库存的问题，原本还以为是小功一件，却万万没想到自己查出的问题居然牵扯到许娘子。
“来人，去把许莹找来！”杨铭沉声说道。
“依学生看，将军还是先回府里问问情况吧。”刘必显将拨单递还给杨铭，沉吟着说。
“不用！既是公事，就在这大堂里说。”杨铭摆摆手，又对王安佩吩咐道，“请王先生去军营带一队兵丁，去那绿柳巷查一查这批火药的下落……”
刘必显见杨铭处事利落果断，心中不禁泛起几分欣慰，这将军虽然宠爱女色，但办起正事来却不糊涂，也算是难能可贵了。
“小翠，你去垂花门请许娘子过来大堂……”他唤了小翠吩咐道。