证道会的会场设在景平城郊外的社稷坛。坛四周已搭好竹棚，五行族各族环绕圆坛，每族的竹棚旁竖着各族的旗幡，上用各色绣出各族族徽。族长们与一些宗室成员位于北面，坐北朝南，余下诸族人由每族的三位长老分居各席。证道会每年都会有宗室来观摩以示陛下的重视。
“猜猜今年是谁？”柳琳按压不住地兴奋，这时黎琅也凑了过来，大家都饶有兴趣的听着。
“嘉应公主？”萧景兰猜测。嘉应公主是先帝的第三女，还是金族的族长夫人。金族封地在金汕郡，是军事重郡，金族子弟为国捐躯者众多，所以先帝才力主嘉应公主嫁到金族，这样便可以嘉应公主的食邑来为金族提供粮草。
“不，不止。”柳琳压低嗓门：“太子殿下也来了，好像还来了位陛下的姬妾，带着面纱看不清。”萧景兰惊讶极了，“那你觉得太子殿下如何？”黎琅忍不住答道：“空一副好皮囊，内里空空。”萧景兰笑了，柳琳点点头：“确实。”
除了皇室，就连南胤的三大学府的三位祭酒——华玠、华忌、祁心广也来了。萧景兰心中一凛。
“咚咚咚——”坛中央燃起了冲天的艳红证道火，上架金丝网。主持证道的太史是极其罕见的卜道修行者。
卜道，比灵道还神秘的一道，因为卜道修行者会算卦、算命等，萧景兰当年查灵道时，顺路翻到了卜道，上面的介绍只有寥寥四字“天生、血脉”
水犀淡淡道：“是这样，差不多。”
“后来，那个黑袍太史不知往火里又撒了些什么，然后——呼！火变得更大了，，变成了绿色，而后又缩小变成了银色。老漂亮了。”“白磷。”水犀喃喃道。
率先出场的是金族直系祁琊。那是一个白衣飘飘的俊朗少年，棱角分明，眉宇间却带着肃杀之气。“据说他七岁入道，十一岁就随着父亲上了战场。”祁琊向太史一行礼，一小童捧上一墨绿龟壳。另一小童捧上一根银针。祁琊用银针刺破食指将一滴血滴在龟壳上，小童将龟壳架在金丝架上，龟壳不断震动，发出“嘶嘶”声，随后“喀拉”一声裂开了，裂开时银火从下往上一窜，奇异地升出鹅黄色烟，随即凝出一把枪的样子。太史用金制的夹子夹出龟壳，给大家展示一圈，那上面裂出一个歪歪斜斜的字。太史喊道：“祁琊，武道，枪系，黄虚境！”金族长老摊开一张纸正在奋笔疾书，祁琊不动声色地下去了。
“金族以武道和元道为多。”萧景兰若有所思，水犀冷笑一声：“你没见过真正能将金用到极致的人。到那时，你会后悔自己身上携带了任何金属制品。”可是不会再有那样的人了不是吗？萧景兰问水犀，你不是说那个时代已经没落了吗？水犀无法反驳，从她接触这个时代的世界开始，她就意识到有什么已经与这个世界隔绝了，像是深埋在土里的日渐腐烂的朽木棺材，而掘开上面的层层积土，就是新生的空气。
金族之后是木族。“其实我当时还挺紧张的。”柳琳的烟是透明的，而后化出满天葱白色符文。“咦——”全场皆是一愣，葱白意味着柳琳不是木系而是水系。“说实在的我不明白为什么有些人那么失望。”柳琳一撇嘴。萧景兰可以猜个大概，柳琳她大哥柳玟是个管家优于修道的人，二哥柳琪不过“平平”二字，是以有些人将木族的希望寄托在柳琳身上，指望出个可以和萧玥媲美的人物。
萧玥……“萧玥如何？”萧景兰嘴里发苦。柳琳一僵，慢慢开口道：“火族是倒数第二个出场的，但的确可以称之为压轴……”萧玥穿着妃色外衣，衣带是丹红色金丝火波纹，眉心点着绛朱色族徽，昂首而上，全场几乎所有人都是正襟危坐、翘首以待。
鹅黄色烟腾空直上，接着忽地散开，翻滚出赤焰，而后从赤焰中传来一声长鸣，一只通体乌黑，却有着由黑变红变金的翼尖的鸟盘旋而出，甩开几乎可以与太阳融为一体的灿烂尾羽，更令人吃惊的是这只鸟有三只爪子。
汤谷上有扶木，一日方至，一日方出，皆载于乌。[1]
萧景兰不知道这是自己的念头还是水犀的念头，但她在那一瞬间知道了那是什么——三足金乌。自太阳中诞生，相传是太阳之神羲和的儿女。
萧玥伸出手，元气喷薄而出，火焰携着那股烟在空中化出了三足金乌，如烈日般耀眼、光明，那火焰的亮度几乎让人难以直视，这，才是萧玥真正的火焰。
天生异火。元道火修中有些人或是天生或是后天机缘能够拥有一些与一般火修不一样的、功能特殊的火，这些火统称异火，又根据火的种类分成天、地、人、冥四类，根据火的威力又分为天地玄黄四阶。三足金乌火就是极其罕见的天火。传说三足金乌火包裹太阳东升西落，这种火除了天生几乎无法后天获得。
萧景兰咬着牙，一股愤恨从心底直冲上来，萧景兰过了会才发觉自己居然在浑身颤抖。
萧玥，元道，火系，三足金乌火，黄虚境。
“你不必太难过，这就是人生。况且，三足金乌火只有两阶，玄阶与天阶，她是玄阶的三足金乌火。她若是得不到大机缘，修不成天阶的三足金乌火，此生也不过‘了了’二字。”萧景兰突然打了个寒战，大机缘这个说法令她有点恐惧。“傻孩子，‘将欲取之，必先与之。’[2]世上没有不劳而获的东西，所有事物早已在暗中标好了价格。[3]”水犀叹气道，萧景兰一时间竟不知如何答话。
柳琳见她面色沉重只道是心中颇为不甘，忙岔下去讲：“然后就是水族了。”黎琅脸腾的就红了。
太史一开始喊得就是黎琅，可令在场所有人都没想到的是，黎琅人不见了。萧景兰大吃一惊，虽说自己也没去证道，但她好歹也算和族长讲明理由了，黎琅这算是、算是临阵脱逃啊。“为什么要跑啊？”萧景兰问，黎琅扭扭捏捏地，有点不好意思。“哎呀，他个傻瓜！”柳琳忍不住接道。萧景兰瞪了她一眼，柳琳闭上了嘴。“黎瑜和我说，我没入道，在会上太丢族长脸了，叫我不如躲起来。”黎琅怯怯地说，萧景兰无语扶额。
黎琅的龟壳在火中震动，却没有声音。不入道的人便是龟壳裂出不规则纹样，不发声。那龟壳沉寂了一会，突然“咔嚓”一声，一股透明烟直掠而出，而后变幻出一个通体漆黑，背龟壳，脖类蛇的生物缓缓浮现，整个坛上弥漫着一种难以言说的厚重。几乎令人心生敬畏。
“玄武！竟然有玄武血脉，他的母亲一定是玄武族的后人。”水犀惊异道。
玄武，北方神名。[4]
黎琅，灵道，玄武，无境。
“这也是灵道？”萧景兰问水犀，水犀良久才道：“灵道中有一种很特殊的修行者，依靠血脉传承，而这些血脉往往是上古神兽或大能遗留下来的。黎琅就是这种血脉传承。血脉传承只可能是代代相传，不可能是凭空出现。玄武就是四大神兽之一啊……”水犀深受感触。
萧景兰若有所思，“柳琳之前告诉我黎琅的生母只不过是一个侍女……如此看来，他的生母恐怕也是颇有身世啊……”神兽的后代……可是萧景兰从没在南胤的任何一本相关着述中看到此类传承，不，至少在和人类有关的资料里没有，但在关于妖族的记载中确实经常强调血脉传承。
“可是我从来没读到过灵道里还有这种血脉传承。”萧景兰惊诧道。水犀道：“不奇怪，真正的秘密从来只停留在记忆中，而不是书墨中。”
“那你为什么跟过来？”萧景兰问黎琅，黎琅低头道：“呆在南胤，也就是和我那几个哥哥在一起，还有族里一群看热闹的人……”萧景兰轻叹。
“景兰姐，周伯伯说你买了把很了不起的琴呢。”柳琳道，萧景兰点点头：“是的，是很不一样。我们先上路吧，这会是很漫长的一场旅途呢。我会在路上慢慢告诉你们的。”
皇上走进李婕妤的宫里时已是证道会后的第三天，李婕妤穿着月白色纱裙，看上去弱柳扶风，甚是娇弱。皇上环住她的腰，将头贴在她散发着不知什么植物的香味的头发，那香味一贯都带点浓郁的荷花香味，可今天还有种似乎被火烧后带着灰烬散去的味道。“证道会好看吗？非要缠着去看。”李婕妤抬起头，带着盈盈笑意看向皇上，眼泛秋波，妩媚极了。“妾替陛下感到高兴，妾见与会者皆是满脸笑容，想必我南胤后代有人。”“嗯。”皇上应了一声，将唇贴上她的耳垂，无心地问了一句：“太子这次表现怎样？“李婕妤咯咯笑了起来：”陛下这话说的，太子一直端正行为，此次也不例外啊。““嗯，朕就随口问问。”
李婕妤坐在镜前慢慢梳理着自己的满头秀发，一个宦者端着汤药走近。“夫人，您该喝药了。”李婕妤淡漠地看了一眼：“我知道了，你放在那吧。”她从镜中看到宦者恭敬而又警惕的神色，不觉一阵好笑。那个老男人还真以为自己愿意怀上他的孩子，不过是个拖累罢了。李婕妤如是想。她优雅地起身，将药一饮而下，有点苦，她略掩掩鼻，看着内室的侍女、宦者全部退下，只剩下一个，那个侍女机警地环顾四周，从袖中取出几张黄纸，交在李婕妤手上，接着她为李婕妤研好墨。
李婕妤开始在黄纸上书写。太子已经足够信任自己了，也许已经开始有点非分之想，不过是件好事；萧玥天赋异禀，天生异火，已经决定进入南胤国子监了；黎琅有玄武血脉，但不曾听说以后要进哪个学校；金族少族长有杀气，日后是个猛将；萧景兰没有出现，疑似离开南胤了，不得其踪；柳琳天赋不错，但恐怕并非木族继承人，她是水系符道，也不知道以后去哪；土族继承人没有出现，身份神秘……她写下有关证道的诸事以及南胤皇室之间的暗涛汹涌，然后从桌上拿起一支褐黄色的镶玉簪子，细细摸去上面疑有龙纹，她将原本晶莹剔透的玉放到烛火上烧，那玉竟慢慢发红发褐，随着玉的颜色变化，烧出来的火焰从正常的颜色变成了黑色。这时，李婕妤拿起黄纸，在黑焰中慢慢燃尽，那种皇上一开始闻到的灰烬的味道变得更浓了。侍女打开窗，让味道散去。李婕妤从窗中望去刚好看见了南胤国都辉煌的晚霞，漫天绯红。
[1]出自《山海经·大荒东经》
[2]出自《老子》
[3]改编自茨威格《断头王后》。原文：所有命运馈赠的礼物，都已在暗中标好了价格。
[4]《楚辞·远游》注