萧景兰坐在茶舍里，看着眼前的侍女将葱、姜、橘皮捣碎，又将有点泛着黑的茶叶泡煮。侍女弄好后将茶杯恭恭敬敬地递给萧景兰，萧景兰知道所有喝茶的礼仪，可是她品茶的水平着实差劲，对于吃喝玩乐这方面的研究她远不及柳琳。
“蹬蹬蹬”说曹操曹操到。一个穿水青色骑服的男孩走上了楼，但是出乎萧景兰预料的是她后面还跟着一个黑色骑服的男孩，那个男孩十分瘦弱，算得上是眉清目秀，只是脸上总挂着沉郁之色。萧景兰隐隐觉得他脸熟，仔细思量了一下，同岁、与柳琳相熟的男孩、黑衣——“你是黎琅？”她有点吃惊。
黎琅按道理算是柳琳的表兄，之所以是按道理，因为黎琅的父亲和柳琳的母亲并不是同母所出。萧景兰上次见到他还是去年万寿节在景平城。只是说黎琅的身世也是可怜，当然，这些事都是柳琳告诉萧景兰的。
柳琳的外公讳证，黎证，是个风流鬼，有好几房妻妾。本来三妻四妾也不是什么大过，可偏偏柳琳的外婆，也就是她外公的正妻太厉害了。南卫方氏，先帝生母、先帝太尉、陛下的太傅，均出自方氏，更不必说柳琳的外婆方氏还是方氏的嫡出大小姐。水族封地地处南胤西南方，土地肥沃、水草鲜美、劳动力充足，是南胤王朝粮食的最大输出地，是重要的大后方，因此，南胤历任皇帝都很注重水族的地位，而方氏也同样觊觎这片大好土地。这就是一场赤裸裸的政治联姻。毫无疑问，黎老族长一点也不喜欢这次联姻，不然也不会在一个月后就以正房无所出为由火速纳了第二房。但是依萧景兰所看，黎老族长恐怕早就和这二房夫人看对了眼，因为这位夫人就是黎琅父亲的生母。这位夫人出身不太好，家里虽说富裕，到底是商人之后。但是诡异的是，黎老族长的长子却是另外一个妾室所出，刚一成年就被打发走了。黎老族长的前面三个儿子都这么被打发走了，直到后来剩了两个儿子，方氏所出黎息，另一个黎琅生父黎忽。从名字都可以看出黎老族长对黎琅生父的喜爱，按五行族规矩，非嫡出子女是不可以用单字为名的。
所以接下来的事，连在火族的萧景兰都听到过火族族人的八卦了。黎息与黎忽的继承人之争，大家的想象力都是相当惊人的，如果不是因为实在是秘事，这事都能出好几本话本小说了。可是柳琳告诉萧景兰的真相却是，她的亲舅舅从来没有在任何人面前攻讦过黎忽，黎息是真的把黎忽当成自己的弟弟，而且柳琳揣测这两人可能关系一直都挺好的。“我娘说，当年黎忽的生母生下黎忽没几年就去世了。”萧景兰心想，可不是嘛，那么厉害一个正房夫人，谁受得了？“当时我外婆还挺高兴的，谁知，外公更疼惜黎忽了。可奇怪的是，我外婆气得要死，我舅舅却异常淡定。”萧景兰当时听完点点头，非常淡定地说：“这很可以说明一个情况。只有一种可能，在当时整个五行族、朝廷纷纷站队的情况下，他们两个人谁都不想当族长。”柳琳一噎，好像、好像景兰姐也没说错，她回想起自己以前去外婆家玩的时候，外婆就抱怨过自己的儿子，无所作为、清心寡欲的像个老寡妇。
“而且按理，五行族没理由对这么个立爱不立嫡的行为进行争论，除非，一、黎忽的生母虽然出身商人，但她娘家是有门路的；二、五行族不想看着方氏掌管水族，为虎为霸的；三、黎忽的实力不在黎琅之下。”萧景兰给柳琳分析。
柳琳点点头，事情最后的结尾令所有人都没想到。黎忽和一个侍女私奔，放弃了族长之位，把老族长气得半死，没过几年一命呜呼了。这件事甚至间接导致了现在南卫方氏的衰微，那么大动干戈，连陛下也受不了了。可事实上是黎息自己放弃了与方氏的联系，在这点上，引得不少人说他绝情。也许是真的吧，黎息先后娶过两任妻子，无一例外的早死，而黎息从不显得伤心过度，他素来以冷淡着称，前几年，他的第二任妻子死后，五行族内流传着一个说法，说黎息克妻。反正现在是没人想嫁给黎息了，黎息也就没再娶。可是水族的继承人还没有啊，黎息无子，于是只好把他那些被发配走的兄弟的儿子找几个算的过去接到族中培养。黎琅就是其中一个，之前早有流言称黎琅已经被选为接班人了，但离奇的是，在萧景兰离开火族之前，她得到的消息一直是黎琅未入道。如今看见柳琳把黎琅带来，也是吃惊。
黎琅没想到萧景兰还记得他，嗫嚅道：“萧、萧三小姐。”柳琳使了个眼色，让侍女下去，在黎琅脑门上一敲，“什么三小姐？叫景兰姐。”黎琅唯唯应道：“景兰姐。”“没事没事，坐吧，你怎么跟来了？你是没入道吗？”柳琳一听，兴致来了：“嘿嘿，他哪是没入道啊，他可是入了灵道！这下景兰姐你可是和黎琅成为同道中人了！”萧景兰更惊讶了，“这可是个有趣的故事。”柳琳眨眨眼，又端起茶喝了一口。
周潇站在北卫山的最高峰，遥望西北。这时一个男人站在他身后，周潇微微一笑：“我倒是没想到你居然会放他走。”来者正是黎息。黎息一阵惘然：“南胤没有一所学府教的了他，唯有稷下宫能让他长成能堂堂正正回到母族的模样。前途未卜啊，我们都前途未卜啊。”周潇沉默了一会，“你觉得她希望他回去吗？”黎息轻声道：“她希望他自由，可是能让黎琅自由的不就也只在稷下宫吗？”“那为什么还想让他回去？”黎息眺望远方，云雾缭绕。“因为我迟早有一天得告诉他真相，看看他入的道，你觉得他不会意识到那是他母亲留给他的、与生俱来的、流淌在血脉之中的天赋吗？”
周潇叹了口气，而后又叹了口气，黎息瞅瞅他，笑道：“怎么？和我妹妹太难缠吗？”周潇一笑：“这倒还好，毕竟柳族长还是很通情达理的。”他踌躇再三，还是开口道：“我在想萧景兰。”黎息奇怪道：“不是因为你怕她在南胤受到掣肘才力求放她去稷下宫。”“是这样没错，可我在想，如果我们当年弄错了呢？如果萧景兰不是那个人呢？”黎息一惊：“怎么会？不是……”他意识到周潇没有开玩笑，于是压低声音说道：“我以为你们……但当年……他们总不会搞错啊。”
周潇叹气道：“两个人，天卜辞说了两个人，你是知道天卜辞的。”“对，五百年天卜辞出，地境以上无有不知，怎么了？”周潇沉吟道：“萧景兰——她不是元道。”黎息着实被吓到了：“周潇，你知道这句话说出来有多要命吗？”周潇接着说：“可是我前几个月找了卜族的另一位，给了她景兰的生辰八字，可她卜来卜去，只有四个字，只有四个字。”黎息屏息以待。“恶紫夺朱。”周潇一字字念出。
在高山之上，只听得见有鸟盘旋在风中，留下被风拖长的含糊鸟鸣。
柳琳可是费了不少劲才获得出门的许可，“那黎琅呢？”萧景兰问。“他啊，是偷偷跟过来的。”柳琳刚要开口，萧景兰便先制止她，转头对黎琅道：“黎兄弟，你能帮我去结账吗？”还拿出一串钱给了黎琅，黎琅不明所以，接过钱，，下楼去了。“现在再讲吧。”柳琳略微看看萧景兰，接着道：“你知道我舅舅总共找了三个侄子吧，黎瑜黎瑾黎琅，黎琅那两个哥哥可不喜欢黎琅了，这次证道会也是把黎琅坑惨了。”萧景兰十分讶异，柳琳见此不免有点得意：“来，让我告诉你今年证道会有多好玩。”