话不在多，字字诛心。
朱弘昭、冯赟被天子一番话，问得惶惧不安，无言相对。
此时李从珂已离长安，向洛阳挥师而进，一路郡县无不望风迎降。朝廷所派征讨军马，先后投到李从珂麾下。旬月之间，凤翔兵至陕州，眼见进逼洛阳城下。
李从厚至此再无良策，遂遣使宣召石敬瑭入朝，命其率军抵御凤翔军东进。
侍卫都指挥使康义诚欲降潞王，自请率京中禁军出征；马军指挥使朱洪实则主张以禁军坚守洛阳，二人争执不休，皆称对方是想趁机造反。
李从厚难辨是非，遂将朱洪实斩首，倾尽府库犒赏禁军，令康义诚出城平叛。
禁军愈加骄纵，乃出城西去，行军途中肆无忌惮，扬言到凤翔再领赏赐。禁军出城，李从厚便命处死李重吉、李惠明兄妹。
康义诚奉了皇帝之命，率领三万禁军出离洛阳，一路浩浩荡荡气势昂昂，向长安杀来。
潞王李从珂此时已攻破陕州，于路发出檄文，传书洛阳慰抚京中百官，称此番入京只诛朱弘昭、冯赟两族，其余人等皆勿需忧虑。
朝中百官亦正恨朱、冯二贼，收到檄文，于是更无主战之心。而这时朝廷禁军刚行至新安，便已百十成群，争相奔向陕州，来向潞王纳款投诚。
康义诚到达陕州境内乾壕，见麾下仅剩几十人，不由感到好笑，亦向李从珂请降。
李从厚在洛阳闻说，所派禁军全军覆没片甲不回，忙命宦官召朱弘昭入宫商讨对策。朱弘昭却以为皇帝是要追究罪责，索性投井自杀，连皇帝的面也不用见矣。
京城巡检安从进早有投降李从珂之意，乃趁机率本部军攻杀冯赟，诛灭其族，而后派人将朱弘昭、冯赟二人首级，送往李从珂军中。
李从厚见洛阳已经无法据守，决定放弃洛阳，逃奔魏州，再图谋复起。
乃命孟汉琼先行出京，到魏州安排诸项事宜，并使亲信慕容迁率所部控鹤禁军，把守玄武门。但孟汉琼一出城门，便单骑奔向陕州，也来投降李从珂。
李从厚当夜从玄武门逃离洛阳，带五十名侍卫逃奔魏州。
慕容迁原本表示率部随行护驾，但当李从厚出城后却立即关闭城门，派人前往陕州与潞王李从珂联络，请其率军入都，己为内应。
宰相冯道次日上朝，方知皇帝李从厚已经出逃，乃进宫禀告太皇太后。
曹太后到此更无别策，只得以“亲儿是儿，义子亦子”自我宽慰，命内宫诸司持了自己懿旨敕书前往乾壕，迎此义子殿下李从珂入京。
却说河东节度使、驸马都尉石敬瑭，自得天子诏旨，命他起兵入京勤王，便早知其中得失利害，对于何去何从，做到心中有数。
于是打发天使回京，自己慢慢筹备人马，掐算好时间，一边派出连环探马前往京中及凤翔，一路上探听消息；一边从容离了晋阳，取道太行山东道，逶迤向京师洛阳进发。
这一日行至卫州，城东数里之遥，只见前面军士来报，说是见一青年男子单骑而来，率领十数个随从，皆作官人打扮，疑是奸细，已拿至军中。
石敬瑭令将那为首青年擒来问话，等来人被捆至马前，却吓得颜色更换，急滚身下马跪在来人面前，喝令从人，解绑释缚。
来人非别，正是自洛阳逃出，欲投魏州而去的皇帝李从厚是也。
李从厚见是石敬瑭带领军马而来，如见亲人，不由放声大哭，将连日来所发生变故一一告知，并问兴复之策。
石敬瑭急忙叩拜，请罪不止：微臣救驾来迟，使陛下出京履危，实乃死罪。请陛下先入卫州城中歇驾，待为臣与卫州刺史王弘贽商议，再谋复夺两京，奉驾还朝不迟。
李从厚道他是一片忠君之心，不由大喜，遂欣然准奏。
石敬瑭乃命三军就地安营扎寨，自引百名亲军簇拥天子入城，并嘱天子：未知那卫州刺史心迹如何，陛下休要露了白龙鱼服行藏。
天子闻此，自是一一允诺。
众人不动声色分批入城，然后聚集一处。石敬瑭将皇帝李从厚与其几个亲随安置在驿馆之中，复使五十名亲军保护，不许任何闲人靠近。
天子见其安排得妥帖，甚为满意感动。
石敬瑭安顿好天子，便微服至于刺史府，向门军递上自己职务名片，说明来意。
王弘贽闻说节度使大人来到，不由屁滚尿流，亲迎至府外，打躬作揖迎入，命人献茶，复令摆酒，便请问驸马大人何来。
石敬瑭也不相瞒，将在途中遇到天子的事情说了。然后开门见山，便直问王弘贽：未知将军有何妙计，复夺洛阳，平定叛乱，奉驾回京？
王弘贽闻说洛阳已失，将脑袋摇了数摇：实言相告，某谓今上，没有复起希望矣。
石敬瑭深以为然，便暗令牙内指挥使刘知远：你可引部兵，扮作强盗，趁夜回至馆驿，将皇帝及其随从全部杀死，而后率军赶赴洛阳。此事甚秘，慎毋泄漏！
刘知远应诺一声，引军化妆而去。
字幕：刘知远，河东太原沙陀族人。
刘知远幼时不好嬉戏，个性厚重寡言。长大后面有特象，为时人咋异，以为必非常人。到青少年时期，雄武过人，勇猛善战。
值李克用、李存勖父子割据太原之时，刘知远应征参军，便在李嗣源部下为卒。
当时石敬瑭为李嗣源部将，刘知远随侍左右，屡经征战，两次救护石敬瑭脱难。石敬瑭感而爱之，以其护援有功，奏请将刘知远留在自己帐下，做牙门都校。
便说刘知远领了主将密令，乃引百名牙军出刺史府，命众军尽卸盔甲，以束甲绦蒙面，直奔驿馆而来。
刚近驿门，护卫上前喝道：来者何处强盗，敢来劫掠官家？
刘知远低声道：是我。奉石令公密令，前来公干。
护卫见是牙将大人，不敢再言，自引五十名亲军躲入暗处。刘知远率众而入，命将闵帝十数个随侍卫全部杀了，一个不留。
李从厚见这些强盗心狠手毒，刀法精奇，连手下御前禁军侍卫也非其敌手，不由大惧，只顾坐在榻上抖衣而战，连求救之言亦无法出口。
部将便要上前砍时，被刘知远使劲一扯拉了回来，示意不杀。又命一众牙兵将闵帝屋中几个包裹抢了，装作果是劫财害命强盗行状，然后打声呼哨而去。
五十名节府亲军亦随后而逝，只余李从厚被独自撇在驿馆，孤苦零仃，恐惧欲死。
勉强过了一个不眠之夜，次日驿卒见有凶杀之事，遂报至刺史府。王弘贽亲至勘查，发现闵帝，故作大惊，便将其软禁在衙中。
刘知远杀了禁卫，抢了皇帝财物，引军越城而出，回至城东军营，向主将汇报。
石敬瑭问道：我不是命你杀皇帝及其随从么，怎地留那皇帝不杀？
刘知远上前悄声道：今天子已失其势，不可能再复位也。杀其护从，余其孤身一人，便如龙去其爪，虎拔其牙，只一匹夫便可杀之。主公乃唐室宗亲勋戚，岂不将这弑君恶名，让与他人哉？
石敬瑭想了一想，不由开颜大喜，以手敲刘知远之脑壳：贤弟谋略深远，绝非常人所能及者。以此急智，某亦远不如之，善哉，真妙计也。
遂重赏刘知远，次日起兵，直趋洛阳。
字幕：石敬瑭，太原沙陀人，父名臬捩鸡，汉景帝时丞相石奋后代。
石敬瑭生于太原汾阳里，排行老二，从小就沉默寡言，喜读兵法，崇拜名将李牧、周亚夫。因得李嗣源器重，将女嫁之，并令其统领亲军精骑左射军，号称“三讨军”。
后梁贞明二年，与刘鄩对阵交战，军情危急，石敬瑭率十余名亲军驰入敌阵，遏住敌人攻势，掩护李存勖后撤。
庄宗赞其“大将门下出强将”，并颁赐财物，又亲送酥食，石敬瑭由此而名声远扬。
李嗣源与刘鄩战于莘城，陷于阵中，石敬瑭辗转苦斗得出；杨柳镇李嗣源中伏，又是爱婿率军殿后，拼死掩护，才得以领兵突出重围。
梁晋又战于胡柳陂，大将周德威不幸战死，石敬瑭又率领左射军力挽狂澜于既倒，和李嗣源重整军队，翁婿合力，将后梁军杀得损失殆尽。
梁龙德元年德胜渡之战，石敬瑭击败后梁大将戴思远，斩首两万人。次年胡卢套之战，唐军败退，石敬瑭迎敌精锐拔剑杀开血道，保护李嗣源撤退，梁将无人敢上前阻击。
龙德三年，石敬瑭随李嗣源观察梁军杨村寨，敌军出其不意掩袭李嗣源，石敬瑭手持战戟上前，击数名凶悍敌骑落马，李嗣源免于一死。唐同光元年郓州之战，石敬瑭率五十骑翼护李嗣源，伤而坚守不移，进而占据郓城。
李嗣源建立不朽之功，其中石敬瑭与李从珂功劳最巨。故此西川剑州之败，明宗迁怒安重诲而不罪石敬瑭，便是为此。
石敬瑭不仅在战场上屡救岳父，每遇大事又能为明宗分析局势，指点迷津。
赵在礼兵变魏博时，庄宗命李嗣源为帅前去镇压，但到魏州兵变，请李嗣源称帝河北。李嗣源受霍彦威劝谏，欲只身去向庄宗自明，石敬瑭极力反对，说天子猜忌已成，此去必死，不如趁势攻下汴州，大事可成。李嗣源醒悟，取得汴城，由此庄宗士兵皆归顺李嗣源，其方得以如石敬瑭所料登上帝位。
长兴四年，北方契丹、吐浑、突厥犯边，众臣皆荐石敬瑭为帅，石敬瑭自愿北上。因加封蕃汉马步军总管，掌握河东军政大权。
明宗在中兴殿设宴亲为饯行，石敬瑭捧杯为明宗祝寿，再拜告辞。
明宗泪湿衣襟，不能自已。左右近臣当时尚自奇怪，明宗因何过度悲伤，此后乃悟，从此便与石敬瑭永诀，不能再度相见矣。
石敬瑭后闻李嗣源病死，如丧考妣，悲痛不止。
闵帝李从厚继位，因以易镇而守，削夺四大藩镇之兵，李从珂因此发动岐阳兵变。
其实石敬瑭亦在移镇之列，岂能不恨李从厚之理！故此半路遇见，正好借机除之，好再投靠李从珂，以为奇功一件。
但被刘知远解说不杀之意，方才大悟，由是对刘知远大加称赞。
西元九三四年，应顺元年，四月。
潞王李从珂引军进入洛阳，宰相冯道率百官迎入正殿，山呼万岁，三次上表劝进。
李从珂再三推辞而受，先将李从厚废为鄂王，两日后在明宗柩前即位称帝。
石敬瑭率兵而至，将大军驻于城外，只率数十名亲军入见天子，甘愿称臣，并密奏闵帝被幽禁于卫州之事。
李从珂乃命王弘贽之子殿直王峦前往卫州，弑杀李从厚。王峦至卫州与父亲相见，说明天子意旨，乃拜见闵帝李存厚，以毒酒上寿。
李从厚知是酒中有毒，坚执不肯服用，并厉言斥骂。
王峦便干脆将其缢死，终年仅二十一岁。
正是：既然手中无王牌，轻言移镇为何来？倾库飨军反资敌，先禁后鸩实可哀！
历史真相：潞王之乱时，李从厚倾其国库所有，重赏禁军将士，激励三军出京御敌，并许诺平乱之后，每人再加赏钱二百贯，实是量入为出，并无虚言。禁军却不相信这个诚厚天子之诺，一出京都便纷纷投降李从珂，望能获得更重赏赐。究其原因，是因李从珂从凤翔出发时，答应每个士兵在进入洛阳后，可得一百缗钱为赏，远远多于闵帝所许二百贯。但到洛阳之后，李从珂向三司使王玫询问并清点府库，方知金帛远远不够奖赏。叙功论赏之时，凤翔两军阵前归附禁军，每人仅得赏钱二十贯，京中禁军更是只有十贯而已，反比李从厚所许少了二十倍也。禁军军士皆失望无比，由此后悔道：“除去菩萨，扶立生铁。”
此语是言：闵帝李从厚小字菩萨奴，且宽仁软弱犹如菩萨；而李从珂严苛刚强，犹如生铁之意也。可怜！李从厚之仁与李从珂之苛相比，至其死后方为人知。
李从珂继位，是为唐末帝。
因石敬瑭拥立大功，封为太原节度使、北京留守，仍为蕃汉马步总管。虽然石敬瑭助己除掉李从厚，末帝反将其当成最大威胁，欲使其调离河东。
石敬瑭打理岳父李嗣源葬礼已毕，因无朝廷诏命，又恐李从珂起疑，不敢提出还镇，整日愁眉不展，至于病瘦脱相。
妻永宁公主李氏知道丈夫心中所想，遂向母亲曹太后哭诉，求让兄长李从珂放石敬瑭回镇，即便病死河东，亦强似死在洛阳。
曹太后甚受此女，便使人将皇帝唤至，说与此事。
李从珂素敬曹太后如同亲生，又见石敬瑭病笃，估计难以构成威胁，于是便做个顺水推舟人情，答应将石敬瑭放回。
因告辞太后，回到殿上，与众臣商议处置之策。
宰相冯道与石敬瑭平素交厚，趁机奏曰：今有涿州、雄州及霸州三关重地，乃夷人出入之所，契丹屡犯之地，必须得人把守。石驸马骁勇善战，素为契丹所畏，可领此职。
末帝准奏，当即下诏：封石敬瑭为天下马步兵总管，兼六军诸卫副使，河东节度使本职不变。使与桑维翰、刘知远、赵莹、柴研等部将，带领五万人马，前去把守三关。
但又以太后难离爱女为由，留下永宁公主在洛阳宫中，以为质当之意。
石敬瑭领了圣旨，便知是爱妻从中向太后求情之故，迳入木樨宫与公主辞别，夫妻难舍难分。又入大内禁宫，分别拜别太后及圣驾天子。
天子慰抚一番，说几句三关责任重大，贤卿休负圣恩之语。
石敬瑭次日遂带人马，犹如冲破藩篱逃虎豹，顿开铁锁走蛟龙，迳上三关把守去讫。
既归藩镇，行事愈加小心在意，并暗中筹备自保之计。每当朝廷有使节来时，其必装出一副十分病态，诉说自己无力治理政务，常被部下屡加欺凌，以此麻痹朝廷。
另一方面，却又屡次以契丹侵扰边境为名，向末帝李从珂索要大批军粮辎重，说是屯积以防契丹胡人入侵，实际是为以后起兵打算。
李从珂为其蒙在鼓里，屡次上当。但石敬瑭部下却看出主将之意，于是在朝廷遣使前来慰劳将士之时，每高呼万岁，以此逼令石敬瑭造反称帝。
石敬瑭恐怕事情泄露，遂将领头将士共三十六人杀死。不但如此，为防止以后有变时措手不及，石敬瑭另决定试探天子，又上书辞去马步兵总管职务，愿调别镇任节度使。
此表上达，若李从珂准奏则证明疑己，若加以安抚留任，则说明天子并无加害之心。
李从珂览奏，问计于群臣。宰相薛文通说道：石敬瑭执掌河东重镇，以此试探朝廷，是调动也反，不调动也会反也。与其令为之备，陛下不如先下手为强。
末帝深然其言，乃复诏下旨，改任石敬瑭为郓州节度使，进封赵国公。天使至于涿州，见石驸马宣读天子旨意，并命择日移镇就任。
诸将闻此诏旨，皆已心中有数。
石敬瑭送走天使，便知皇帝必欲铲除自己，遂反意已决，暗中加紧筹备。
当日商议军情大事已毕，石敬瑭回至内衙，忽想起妻子永宁公主尚在洛阳宫中，恐怕起兵时落个玉石俱焚，遂唤入亲随家臣秦涉。
秦涉是公主下嫁时陪赠随从，堪称义仆，且身怀轻功绝技，极得石敬瑭夫妻信任。闻说驸马声唤，急入内施礼，问道：姑爷召唤，未知哪方差遣使用？
石敬瑭当场修下密书，递给秦涉：你持此书悄悄进京，伺机相救公主出宫，不可大意。
秦涉领命而出，遂回下处，备足川资路费，拴束战马，暗带短刀兵刃，收拾利索停当。次日侵晨，一骑绝尘，直往京都洛阳而去。
清泰三年，元旦之日，京师洛阳宫中。
唐帝李从珂大会文武于廷，朝贺己毕，赐群臣宴罢回宫。因是新年，御驾回至内宫复设家宴，王子公主列坐御前，共享天伦之乐，聚饮甚欢。
永宁公主也在其列，便至帝前贺寿。
李从珂当时已有醉态，见是御妹敬酒，只得喝了。
永宁公主趁机奏道：皇上接统御极，福布八荒，百姓讴歌，士民乐业。惟臣妾久留木樨宫，不得与石驸马相见。望皇兄垂念，放妾回晋阳与驸马相聚，此乃皇兄莫大隆恩。
言罢触动思夫之情，以至满眼流泪。
李从珂闻听不悦，带醉说道：契丹屡次犯我边境，你那石郎早不在晋阳，已在边关矣。今我已经降诏，看在你夫多病不能征战，调他到郓州任节度使，尚未奉旨启行。御妹便住在宫中陪伴太后，却有甚亏待你处，只思回归晋阳！莫非暗中准备，欲与石郎同谋作反耶？
永宁公主吃这一吓不轻，急忙跪下泣奏：妾妹岂有此心？且石驸马亦非反臣。
末帝这才佯笑道：朕酒醉戏言耳！今日元旦佳节，贤妹住酒也罢，可往朝阳宫见你嫂嫂，以尽人臣之礼。
却不料便是此句戏言，致丧社稷江山！
公主领诺，这才松一口气，前至朝阳宫来拜李从珂正宫张皇后。
那张皇后却乃是勾栏之女，末帝在为潞王时游于柳巷，见此女虽落风尘，但美而且贤，以为可奉箕帚，遂纳之。今即帝位，不顾群臣反对，坚执立为皇后。
永宁公主知其来历，虽然素轻张后出身微贱，但既领皇兄圣旨，无奈只得进宫。宫人见公主来到，急报知娘娘，说永宁公主来拜。
不料那张后妄自尊大，竟佯为不知，并不召见，亦不令人迎接。
永宁公主立在宫前半日，忿然抢门而入，见张后在堂上端坐不动。公主正色责之，骂其出身卑贱，轻待宗室，甚是无礼。
张后大怒，亦口出恶言，公主欲以笏板击之，被宫人劝开，姑嫂不欢而散。
李从珂当夜酒醉，还归朝阳宫止宿，张后率一班宫娥迎接，复命宫内侍宴。
酒至数巡，张后泣诉天子：妾身烟花之女，蒙陛下不鄙，得侍巾栉，位居正宫。兢兢业业，未尝敢行非礼之事，满朝文武，称得贤助。不想皇姑今日领旨朝贺，不行君臣之礼，反出不逊之言，秽骂百端，又欲持笏打妾。贱妾固不足惜，毁及至尊，岂人臣之礼乎？
末帝闻奏大怒，不由分诉，便命将永宁公主即时送入冷宫，监禁一月。公主囚禁在冷宫中悲啼不止，饮食俱废，形容憔翠。
却有一近侍宫娥原是丞相冯道侍女，名唤李玉英，在冷宫服侍公主，便以好言宽解。
公主忽思丈夫与冯相交厚，遂扯下衣衫半幅，咬破食指，滴血写书，说明自己境遇，委托李玉英出宫，悄悄交付丞相。
李玉英却也是个见义勇为的女子，便不辞辛劳，次日便替公主传递消息，报与故主。
冯丞相一见血书大惊，自语道：昨日天子尚在宫中与我等庆贺元旦，不意一夜之间竟生如此事端！若是公主有甚长短，则驸马必反，社稷休矣。
遂分付李玉英：你回去带话给公主，来日天子设朝，我必奏准释放公主，勿用忧煎。亦休得怀怨往外递书，免致石驸马在边关忧心，或起异志。
李玉英回宫，以丞相之语奏报公主，复又劝慰一番不题。
次日唐帝升殿，大会群臣，共议治平之事。
宰相冯道出班奏道：臣夜观天象，见罡星在于洛阳，不利于国；又见太白经天，过午不散，请陛下谨防内乱外患。
李从珂急问：既是天变示警，未知以何禳解？
冯道答道：古人云“获罪于天，无可祷也”。陛下但修德敬天，恤内抚外，其灾自消。譬如永宁公主乃陛下之妹，只因言语轻慢小节，陛下不审虚实，即便监禁冷宫，受尽苦楚。今驸马石敬瑭把守三关，雄兵猛将极多，若知此事，借口起兵前来报仇，朝中谁人可敌？到时为祸不小，请陛下详之。
唐帝暗自称奇：昨夜深宫之事，这老儿如何得知？莫非天象告变，此老竟能通神！
于是顺口问道：既是如此，丞相以为将何以解之？
冯道回奏：此事极易，万无一失。陛下即将公主放出冷宫，自设家宴相待，便称言前日之故皆因酒失，乃赐金帛，待以至亲之情可也。永宁公主虽抱忿恨，安能加害陛下？必不肯将此事告知驸马，则社稷如磐石之固也。
天子大喜道：依卿所奏。
当日罢朝，天子悉从冯道之议，永宁公主遂得释放，还归木樨宫中。
李从珂欲在内宫摆酒为御妹压惊，亲与张后及公主释和，公主借口身体不爽婉辞，天子自也乐得省却一事，于是弃此不问。
公主入于宫中独坐，流泪自言道：怎得脱此樊笼，复见我石郎耶！
话犹未了，只听得院中树叶响动，一人自树上跳下，直趋殿上，跪拜在地，应声道：小姐休恼，老奴奉了驸马之命前来，只今晚便送小姐出京，还归三关可也。
公主闻言吓了一跳，急起身看时，见来者不是别个，正是义仆秦涉，不由又惊又喜。
当下主仆二人计议脱身之策，秦涉说知如此如此，公主大喜从之。
次日一早，木樨宫奉公主之命准备銮驾，说要到东郊玄天观降香，求祷唐朝江山永固，曹太后长寿万年。复命宫娥进宫，报与太后与天子。
曹太后闻公主如此孝心，自然允准，天子亦不好阻挡，乃派二百禁军随护，其实监视，叮嘱休使公主就此逃出京城。
一行人马浩浩荡荡出离洛阳东门，来至玄天观。观主率阖观道士迎接，迎请公主入偏殿歇息，复命徒弟打扫正殿，安排香案执事。
公主命禁军及随从在观外等候，自引宫女进入偏殿，即刻去除簪环头面，换予李玉英，自将所带丫鬟服饰穿戴齐整，偷出玄天观角门。
秦涉早在角门外备下一辆马车等候，二人即扬尘而去，渡河北上，神鬼不知。
自公主去后，奇女李玉英从容不迫，假扮公主上香祈福，将福礼给散观中道士，直乱到午时方登舆进城，复还木樨宫中。
那二百禁军哪里晓得所保护公主去时是真，归时是假？于是回报天子。李从珂亦不疑有变，置而不问。直到曹太后欲见公主，命内监到木樨宫来宣，方知永宁公主已去三日。
李从珂闻报大怒，急命宦官：速去查问，当日假扮公主者，究系何人！
宦官未及半日回报：臣启陛下，当日是冷宫侍婢李玉英，与公主通谋调换。
李从珂：与我拿来，凌迟处死！
宦官：臣启陛下，那李玉英自玄天观进香归来后，便即自刎，拿不来了。
李从珂：尸体埋在何处？与我开坟掘墓，锉骨扬灰！
宦官：臣启陛下，只知是埋在城郊，未知坟墓何处。
天子闻此，只索罢休。冯道当时立于帝侧，暗自赞道：此女随我多年，当初因令侍奉明帝留于宫中，未见其有异常之处。今日观之，不料竟是红拂之流，真乃奇烈之女也。
镜头转换，涿州府衙。
秦涉一路风尘，车载永宁公主逃归，回报驸马石敬瑭，说已将公主接回，就此复命。
石敬瑭夫妻得见，不胜之喜，遂以千金赏赐，秦涉力辞不受。
于是命为部将，提升为亲军都指挥使，便在帐前效力，待有战功时再厚加升擢。
公主既归，石敬瑭再无顾忌，乃与刘知远等心腹诸将商议：公主既回，天子必然震怒，不容不反矣。然我河东只有万余兵马，三关之众又皆听朝廷军符调遣，不服我管领。若要朝廷前来征讨之时，寡不敌众奈何？
刘知远：河东虽说兵少，但明公久得士卒之心。李从珂当日在凤翔池浅城低，手中并无兵马，只登城一哭，便得江山社稷。又虚言赏军，至今犹未兑现，三军不满，皆有反意。明公若肯兴兵传檄，必天下景从，帝业可成，何愁诸侯不率其兵以从耶！
石敬瑭道：公言深合我意，但恐谋事不成，反招祸害。
桑维翰：天子即位之初，明公入朝勤王，被扣京师。李从珂彼时昏愦，复得公主殿下哭求太后，卒以河东之地及幽州三关令明公把守，此乃天假公以利器也。明宗遗爱在人，李从珂却非先帝嫡出，乃以庶蘖伐嫡，全凭侥幸欺诈窃取大宝，天下群情不附。明公乃是先帝爱婿，今被李从珂逆情见待，此非称臣归附或首谢可免，已成不共戴天之势。明公力为自全之计，若忧兵力不足时，则臣有一计，可保万无一失。
石敬瑭：计将安出？
桑维翰：当初契丹主耶律阿保机，素与明宗约为兄弟，亦即公主叔父之辈。今阿保机虽死，其子耶律德光在位，犹记当年情分。明公若诚能推心屈节以事，则契丹大兵朝呼夕至，何患大事不成？
石敬瑭：妙不可言！卿即写表，替我称臣于契丹，且请以父礼事之。如事成之日，允割卢龙一道，及雁门关以北诸州与之可也。
刘知远闻此，急谏止道：明公与契丹主平辈，向其称臣可矣，以父事之太过。况契丹人贪财，厚以金帛赐之，便足致其兵来，何必割地献州！今请契丹引兵相助，为解目下之急而已。若将雁门关以北诸州相让，则中原大门洞开，恐异日大为中国之患，悔无及矣。
石敬瑭借兵心切，终不肯从刘知远之谏，便命桑维翰持表而往。
字幕：耶律德光，字德谨，小字尧骨，辽东契丹族人，耶律阿保机之子。
天显六年，耶律德光驱逐其兄耶律倍南逃，由此统一契丹诸部，驾坐皇都上京。
天显十年，因闻李从珂夺占洛阳，弑杀李从厚自立为帝，耶律德光便有意率兵南下，夺取幽燕云代诸州，只是不知唐朝虚实，不曾发兵。
转过年来，时值早春二月。
耶律德光在上京坐朝未已，黄门入报：唐河东节度使、三关大帅石敬瑭遣使前来下书。
耶律德光：传我敕命，宣上殿来。
桑维翰趋步而进，跪倒丹墀，口称：晚辈外臣，拜见大辽国皇帝陛下！
耶律德光：你乃唐朝之臣，我系大辽天子。两国之间素无往来，你到此何干？
桑维翰：外臣非为唐朝之使，是奉我三关大帅之命而来。其间详情，陛下看过奏疏便知。
说罢跪爬前行，呈上大帅石敬瑭求兵奏疏。
内侍接过，转呈天子。耶律德光展疏而观，见说是石敬瑭以称子、割让燕云十六州为条件，乞求契丹国主出兵助其反唐。
耶律德光因正有南下之意，苦无借口，见此疏岂有不喜之理？但见来使桑维翰长相丑陋，身短面长，遂信口问道：卿系何人，现任何职？
桑维翰再拜答道：晚辈外臣桑维翰，字国侨，洛阳人。父名桑拱，曾任河南尹张全义客将。微臣不才，现任三关大帅石公帐前行军司马。
耶律德光笑道：卿既能任国使重任，理应身怀奇能。但某看你身短面长，似乎外观差强人意。石郎遣公为使，却是何故？
此语当众说来，可谓丝毫不留情面。契丹诸臣闻言婉尔，唐使随从皆都面红过耳。
不料桑维翰丝毫不以为忤，变无难堪之色，率而答道：大丈夫立于世间，七尺之身，不如一尺之面。外臣身材是稍嫌矬短，但面子却大。
此语一出，契丹君臣哄堂大笑，却亦无不惊奇。
画外音：桑维翰只因身矮面丑，自幼被人嘲笑，便立志发奋，平生必要做到公辅高官。乃着《日出扶桑赋》以明己志，又铸铁砚以示人道：“砚弊则改而他仕。”其后果然读书无数，以至磨穿铁砚，此便是“铁砚磨穿”典故由来。
耶律德光大喜，即命唐使下去驿馆歇息，自与朝中众臣商议，便欲答允石敬瑭所请。
不料正在此时，殿头官入报：卢龙节度使赵德钧派人携重礼而来，求见国主。
耶律德光笑道：我这里正要南下，那边南臣便一个个过来送礼请我，则岂非天意耶！
遂令宣上殿来，问来使何意。
那卢龙来使名唤何进，也以外臣之礼拜见契丹国主，献上礼单，甚是贵重无比。然后回奏道：我家节使赵公，世代镇守幽州，今被河东节度使无故夺了三关，非惟欺人太甚，亦为抵御陛下南征。赵公久闻陛下清德，且闻契丹铁骑无敌于天下，故此命小臣前来相求，请陛下发兵攻破三关，将那石敬瑭赶回河东晋阳。则一旦事成，三关牛羊财物尽归契丹，我家赵公亦许年年进贡，岁岁来朝，绝不食言。
耶律德光更是大喜：将礼物收了，来使请回。朕即日发兵，助赵德钧复夺三关便了。
何进感激万分，再拜而去。
也是合该有事，天数如此，无可更改。何进等只因从来没有来过北国皇都，当时并未出城，而是至于集市，采购一些皮货山参，以便带回送给节度使大人。
正与货主讲论货品价格，不料却被三关使团逛街从人认出，见是卢龙节度使部下，便急回馆驿，报知司马大人。
桑维翰听罢大惊，谅必是赵德钧暗通契丹，必将不利于主公石敬瑭，于是急持重金到契丹左贤王府中，遇其家仆，行贿打听。
家人贪其重金，便说：是赵德钧派何进来借兵攻打三关，欲与驸马石敬瑭作对。
桑维翰意识到事情生变，急遣随从先回涿州向主公报告，一面连夜修下奏疏，力辩支援石敬瑭之必要。
次日平明，桑维翰便来至宫门外伺候，截着左贤王轿马，委其转奏国主，并请陛见。
那左贤王因受了桑维翰之贿，果然替他将奏疏呈递国主，并请奏不妨再见一次桑维翰，以定取舍。耶律德光准奏，遂命桑维翰上殿，问其因何又来。
桑维翰照实直说：晚辈外臣已经得知卢龙使节到来，故来向陛下陈说利害。
耶律德光：你且说来，有甚利害？
桑维翰：外臣深知陈德钧倚其人，因仗祖宗福荫得领一州之地，实乃守门之犬，并无才能，早晚必被他人吞并，其利不长；陛下若助驸马石敬瑭，则必能平灭李唐，一统中原，则将竭以中国之财以奉大国，百世之利也。孰长孰短，望陛下思之！（本集完）