能让对战双方甚至附近的人，出现诸如眼睛跳出来之类的卡通效果。也有动物系觉醒后无论被打倒几次都会再站起来的“坚韧生命力”与“回复力”且拥有异常的力气和攻击力的特性。
在觉醒状态下，头发和衣服都变成白色，头发变得像火焰，“蒸汽飘带”像四档那样环绕脖子和腋下。他的眉毛像山治那样弯曲，瞳孔也发生变化
在这一形态下，路飞的心跳被象主称为“解放之鼓”，是宛如焰火又仿佛解放的信号般奏响的鼓点。在觉醒状态下，体力会迅速消耗殆尽，但只要听到“解放之鼓”便会重新恢复力量，宛如不死之身。
与“不死鸟的青炎”，“九尾狐的变化”，“青龙的自然操控”等其他幻兽种一样，尼卡也有其独有的能力“想象力”。路飞称自己的“五档”是“只要我想做的都能实现”，超越常识的夸张表现是其特征。连受到攻击后的反应也变得很夸张。把“想象力转变成现实”，使用“想象力”来战斗。甚至能做到将一撮头发变成墨镜这种类似造物的事情。
路飞的故乡是东海的哥亚王国所在的“黎明岛”的边陲地带风车村。从小，身为海军中将的爷爷蒙奇·d·卡普便用斯巴达式的训练方式锻炼路飞，希望他以后能够成为最强的海军。
偶然间海贼香克斯在风车村和路飞相遇，两人成为了忘年之交。为了表现自己成为海贼的决心，路飞将自己的左脸用刀刺出了一道伤疤。在香克斯停留期间，路飞对被山贼西格侮辱却毫不还手的香克斯感到气愤，于是吃东西泄愤，结果不慎误食了橡胶果实（人人果实·幻兽种·尼卡形态）。为了替香克斯出气，路飞独自找西格报仇却被抓住抛入海中。在即将被海兽吞食之际，成为旱鸭子的路飞被香克斯用一条左臂的代价救起。
在香克斯要离开时，路飞决定不跟香克斯出海了，要依靠自己的实力成为海贼，路飞对香克斯宣誓：“总有一天，我能召集到比你们更强的伙伴，然后找到世界上最大的宝藏。我会成为海贼王的。”为此，香克斯要路飞保管自己最珍爱的草帽，并与他约定“等到你成为一个出色海贼时，再将草帽还给我”。
爷爷卡普知道了路飞的海贼志向后，将他交由卡利·达旦照顾。
于是路飞与早被寄养在这里的艾斯相遇，路飞为能够和艾斯成为朋友而努力。经过伯尔杰米事件后，艾斯和萨博终于接受了路飞，三人成为结义兄弟。
在此期间三人互相对战来提高自己的能力，为以后出海成为海贼做准备。但路飞从未战胜过艾斯和萨博。
后来发生天龙人炮轰萨博船只事件，大家都以为萨博去世，路飞非常悲痛，告诉艾斯自己想要变强的愿望，并请求艾斯不要死。于是艾斯和路飞约定不会死，并且两人要在17岁出海。
14岁时路飞送行出航的艾斯，继续锻炼自己。17岁时，路飞出航，出航前，路飞一击打败了曾经咬断香克斯手臂的海兽近海之王，并计划“首先要找齐十个伙伴”，自信地说自己会赶上艾斯。
路飞出海后遇到的第一个人是克比，当时克比正在亚尔丽塔手下打杂，路飞从亚尔丽塔海贼团的箱子里出现，随后一招打飞亚尔丽塔。
之后路飞与克比来到海军153支部所在的谢尔兹镇，与索隆相遇，在打败了滥用职权的海军上校蒙卡之后，路飞邀请索隆加入了草帽一伙，而克比也在当地加入了海军。
后来，路飞、索隆在橘子镇与娜美相遇，他们合作击败了海贼巴基，解救了当地的百姓。
随后他们登陆珍兽岛，认识了装在箱子里的海贼卡蒙。
在西罗布村，草帽一伙击败了隐藏成可雅家管家的海贼克洛，并成功拉乌索普入伙，还获得了第一艘正式的海贼船黄金梅丽号。
在途中，乌索普设计了草帽一伙的旗帜，路飞等人还与索隆的好友约瑟夫和强尼相遇同行。
随后在海上餐厅，路飞遇见了山治，并打败了东海霸主克利克，索隆与乔拉可尔·米霍克过招重伤，娜美偷了梅丽号去往可可西亚村。在山治加入草帽一伙后，路飞等人前往了可可亚西村。
在可可西亚村，路飞知道了娜美的过去，并遵守了与娜美的承诺，打败了鱼人恶龙，之后路飞被悬赏3000万贝利。在罗格镇，路飞在处刑台接受了命运的考验，之后草帽一伙被海军上校斯摩格追杀，随后父亲蒙奇·d·龙出现解救了路飞。在海上，草帽一伙五人分别说出了自己的梦想，一同穿越了颠倒山进入伟大航道。
进入伟大航道后的第一站是双子岬。在双子岬，草帽一伙与等待伦巴海贼团的鲸鱼拉布以及罗杰海贼团的船医库洛卡斯相识，娜美获得了记录指针，之后，草帽一伙与mr.9misswednesday奈菲鲁塔丽·薇薇同行。
威士忌山峰和小花园草帽一伙在伟大航道登陆的第一座岛叫威士忌山峰，在那里，路飞一伙击败了追杀薇薇的mr.5与miss.情人节，并第一次与罗宾相遇。
离开威士忌山峰后，草帽一伙与薇薇同行来到小花园，他们在那与巨人布洛基和东利相识，并打败了mr.3、miss.Golden week等人，最后两位巨人为草帽进行了送行。
登陆磁鼓王国因为娜美生病，草帽一伙来到医疗大国磁鼓王国寻找医生，路飞和薇薇一起向磁鼓王国的人民磕头请求医生救他的伙伴。
在找医生的途中，路飞穿着单薄的衣服，背着娜美和山治两人在漫天大雪中徒手爬上五千米的雪山，几乎冻伤的他上去后第一句话就是“他们是我的伙伴”。被治疗好后，路飞对托尼托尼·乔巴产生了极大兴趣，执意要拉它入伙。舍身守护乔巴重视的海贼旗，告诉乔巴“我就是你的伙伴”。路飞最终打败当地暴虐统治的国王瓦尔波，邀请乔巴加入。