赤红的夕阳有一半落入海水中，将滚滚而来的海水染成一片赤红，同样被夕阳余晖映成赤红的沙滩被浪潮拍打着。
赤红的潮水冲刷着沙滩上堆积成山的尸体，被海水发泡的尸体散发出刺鼻的恶臭，库帕领骑士列成纵队穿越这座海岸时，初登战场的少年骑士凯恩被扑面而来的尸臭呛得反胃。
目光所到之处，整片世界都陷入了一片赤红之中。
“救我……救救我……”
赤红的沙滩上，一名失去下半身的年轻士兵，用双臂奋力向骑士队所在的方向爬行，身后的沙滩拖出一滩艳红的血迹，很快又被涌来的海浪冲刷掉。
“凯恩，把他送进英灵殿。”
骑行在队伍最前方的骑士长斯诺克·巴斯回过头来向身后凯恩发号施令，他同时兼具着凯恩父亲的身份，凯恩露出惊愕的表情，抱以难以置信的目光。
“把他送进英灵殿，不要让我重复第三遍。”
父亲神色凝重，显得有些生气，凯恩不敢违抗父亲的旨意，有些不情愿的扭转缰绳，骑到了那位失去下半身士兵的身边。
“大人……救……救我……”
他用干哑的声音乞求着，尽管凯恩也清楚他是在垂死挣扎，凯恩木楞地望着他，右手握在漆黑的剑柄上迟迟未出鞘，犹豫不决。
“大人……救我……救我……”
他的声音愈发微弱，显然快要不行了。
“你叫什么？”凯恩忽然问道。
“鲍……”
他刚开口，一柄银色的骑士剑从他后背贯穿了他的胸口，铮的一声，利剑从血肉中拔出，循着握住利剑的那只手臂往上看去，是他兄长瓦罗的脸。
瓦罗沉着脸，厉声警告凯恩：
“战场上，不要跟敌人废话，你要做的只是把他们统统送进英灵殿。”
凯恩忽然鼻头一酸，感到特别委屈。
“兄长……可是他……”
“蠢货，不要怜悯敌人。”
瓦罗狠狠瞪了他一眼，扭转马身离去。
凯恩呆在原地发愣，双目空洞地望着那具只有上半身的尸体，许久之后他才从烧焦的尸体上，分辨出他穿着敌军的制服。
他临死前，用狠恶的目光望向自己，如果目光能杀人，自己早就死了。
是的，就在前不久，这位失去下半截身体的可怜小兵，还在向自己求救。
凯恩记得，在他成为骑士的那一天，在宣誓骑士宣言的时候，其中有一条如是写道——“吾发誓帮助任何向吾求助之人”。
任何人难道不包括敌人吗？
凯恩产生了怀疑，他一时无法理解父亲与兄长的做法。
明明只是一个垂死的敌方小兵，为何还要狠下杀手？
环顾四周凄惨的战场，凯恩忽然觉得自己太天真了，他因为憧憬故事里的骑士英雄，苦练了八年才终于成为骑士，踏上战场。
然而面临的现实却是，他太天真了，他把骑士想象得太美好了，现实中的骑士根本就不是故事里描绘的那种英雄。
自己永远无法成为故事里的英雄，或者说，英雄在现实中根本就不存在，这一刻，凯恩的骑士梦彻底破碎。
那日之后，凯恩彻底成为了剑的奴隶，他的任务就是不断地挥剑，斩杀敌人，直到有一天，他被敌人斩杀，被召唤到英灵殿。
也是从那时候开始，凯恩逐渐明白了一个令他深恶痛绝的道理——
英灵殿并非骑士的荣耀与归宿，而是剑之奴隶的救赎与解脱。
世界，原来被一个巨大的谎言笼罩着，谎言外的纯真少年被它美丽的外表所吸引，踏上了成为骑士的道路。
等他们真正踏入战场的那一刻，目睹了鲜血淋漓的现实，才会恍然醒悟，美丽谎言外表下的真容，原来如此丑陋，令人作呕。
剑的奴隶，不该拥有任何属于自己的想法。
剑的奴隶，所要做的就只是挥剑，挥一剑斩杀一人，挥两剑斩杀两人，不断地挥剑，不断地杀人，直至迎来被终结的那一天。
在成为剑之奴隶之后，凯恩杀掉了许多人，他已经记不清自己究竟杀掉了多少人，在他父亲与兄长们被杀掉的那一天，他竟然一滴眼泪也未落下。
望着父亲和兄长们被拖回来的尸体，他的目光是如此嫉妒。
他们已经得到了解脱，而自己还要继续挣扎在这座人间地狱，用不断挥剑的方式，来惩罚自己。
在最后一位兄长瓦罗死的那一天，他从未如此渴望受到英灵殿的召唤，从未如此渴望想要摆脱剑之奴隶的枷锁。
“剑，不是用来杀人的。”
休与伯莱比武之后，玛丽如此向休训话。
这句话，每一个字的意思，凯恩都懂，但是当他们放到一起的时候，凯恩却忽然觉得自己什么都不懂了。
这句话是如此深奥难懂，仿佛藏着某种难以言喻的东西。
深夜时分凯恩在旅馆的床铺上辗转反侧，一夜未眠，企图弄懂这句话到底藏了什么，苦苦思索之后，凯恩渐渐察觉到。
或许，这句话藏着真相——关于剑的真相，关于骑士的真相。
“剑，不是用来杀人的。”
凯恩把这句换在嘴中重复念叨了好几遍，直至黎明降临，他该去挥剑了。
前往小湖的路上，凯恩又反复念叨起那句话。
“凯恩！凯恩！”
身后仿佛有一把柔情似水的声音在呼唤自己的名字，那把声音越来越近，直至停在自己背后，凯恩察觉到自己的肩膀被一只手拍了拍。
蓦然转过身来的凯恩，看见了面前踮起脚尖正往回收的玛丽。
“嘿，凯恩，早上好啊。”
玛丽笑颜如花，凯恩愣了一下。
被别人问候，应该怎么回话来着？
也许是在战场上待的时间太久了，凯恩已经把贵族的礼仪忘得一干二净了，他只好右拳贴胸，向玛丽行了个骑士礼。
“凯恩，你这么早要去哪里？”
“挥剑。”
“喔喔，你好勤奋啊。”
凯恩用目光扫过玛丽的腰间，露出疑惑的表情。
“玛丽，你的剑呢？”
“我只有工作的时候才会佩剑，现在是我的休息时间。”
凯恩恍然醒悟，原来正常人是不会随身携带剑的，或许是因为自己在战场上待得太久了，又或许是因为他是剑的奴隶，又或许是因为害怕被敌人斩杀。
总而言之，凯恩连睡觉的时候，剑都是不会离身，只有随身佩剑，他才会感到踏实与安心。
“凯恩，有时间吗？”
在凯恩发愣之际，玛丽笑盈盈地问道。
未等凯恩反应过来，玛丽主动牵起他的手，径直朝山顶的皇宫跑去。
被玛丽一路拖拽的凯恩，随着她轻盈的脚步穿过街道，进入皇宫的程序并没有想象的繁琐，也许是因为皇宫的守卫都认识玛丽这张脸，又或许是帝国骑士的身份好使，总而言之，途中没有任何人前来阻拦或盘问他们。
就这样一路顺畅，凯恩被玛丽领到了皇宫钟塔的最上层，那里有一个窗口，能在吹着清爽的晨风之余，将帝都的风景全部揽入眼中。
“玛丽。”憋了一路，凯恩终于鼓起勇气开口。
“嗯？”玛丽猛地转过脸庞，投来疑惑的目光。
“你说，剑不是用来杀人的，那是用来干什么的？”
凯恩终于问出了从昨天开始，一直萦绕在心头的疑惑，他渴望知道答案，渴望知道关于剑的真相。
当清晨的第一缕阳光映在钟塔上，玛丽猛地转过身，目光投向西方地平线上缓缓升起的朝阳，玛丽抱以雀跃的表情，呐喊道：
“凯恩，快看！”
清晨的微风抚动玛丽的乌黑长发，她那妙曼的身子沐浴在金黄色的晨光中，仿佛散发圣洁光芒的女神。
粉嫩的侧脸，甜美的笑容，迷人的香味，都令凯恩顷刻心跳加速。
玛丽手指前方，目不转睛俯瞰整座皇城，如是问道：“凯恩，你看面前这副光景，是不是很漂亮？”
凯恩眼中看到的却是玛丽的侧脸，“嗯。”
玛丽猛地回过头来，与凯恩视线相触的一瞬间，他只感到自己的心跳仿佛停滞了一般，又立即逃避她的目光，将视线投向了底下的街景。
“你不是想知道剑的用途吗？”
凯恩假装在看风景，用余光瞄了瞄玛丽。
“嗯。”
“皇都的风景美丽吗？”
“嗯。”
“越是美丽的东西，越是容易被摧毁，想要守护你眼中美丽的风景，就需要用到你腰间的骑士剑。”玛丽嫣然一笑，“这是父亲告诉我的。”
“剑是用来守护的么？”凯恩嘴中念叨道。
铮的一声，玛丽忽然拔出了凯恩腰间的剑，抬手放在面前端详起来。
“是一把美丽的剑呢。”
“用美丽的剑来守护美丽的风景，挥动这把剑的人也会变得美丽喔。”
此话一出，凯恩顿时焕然醒悟，他终于反应过来，为何年少时的他如此憧憬故事中的骑士与英雄。
因为他们都是美丽的人，他们用美丽的剑，守护所有美好之物。
“剑，是用来守护美好之物的。”
当凯恩察觉到剑之真相的那一刻起，他身上剑之奴隶的枷锁亦随之破碎。
“凯恩，你有想要用剑守护的东西吗？”玛丽投来好奇的目光。
凝视着玛丽笑颜如花的脸庞，凯恩点了点头。
“现在有了。”
那天之后，凯恩忽然发现，即便他清晨没起来挥剑，也再也没做过噩梦了，取而代之，梦中总是出现玛丽的笑容。
……
……
从知道玛丽是剑圣高文之女的那一刻起，凯恩就知道玛丽很强。
光是看玛丽身边的同伴比武，凯恩就愈发感到玛丽的强大，如果玛丽不够强大，在她身边就不会聚集这么多天才少年。
或者说，玛丽本身就是这些天才少年中，最耀眼的存在，因此她才能凭借自身的强大将同类吸引、聚集到她的身边。
凯恩知道玛丽很强，但是对于玛丽的强大，一直没有切身的感受，直至他站在比武台上，与玛丽拔剑相向的这一刻。
无数道青色闪光从眼前掠过，在凯恩还没看清玛丽手中那柄包裹青色光芒的细剑时，身上的衣物就被撕裂出一道道口子，皮肤被化开，一道道鲜红的血线在他的脸颊，胳膊，侧腹，大腿上炸开。
太快了！
正如玛丽的称号‘闪光骑士’，她出剑的动作实在太快了，凯恩的眼睛根本捕抓不到她出剑的动作。
只能看到一道道青色闪光在眼前一闪而过，紧接着就是一阵阵皮肤被划开的撕裂感与炽热感从身体各处袭来。
如此快的剑技，只要玛丽想的话，要将自己见血封喉也只是一念之间的事情，然而玛丽并没有那样做，她攻过来的所有剑路都精准避开了要害。
作为一个久经战场的骑士，被一个十四岁的少女压着打，着实太难看了，一想到这，凯恩便怒火中烧。
唰！
唰！
唰！
凯恩的每一次挥斩，都被玛丽用轻盈的步伐躲开，随之眼前青色闪光再度掠过，身上就有一处肌肤被锋利的细剑划开，火辣辣的感觉瞬间传来。
五日前与吉姆的那场比武，最后一招榨干了凯恩全身的魔力，虽然主办方把他的第二场对决推迟，让他有足够的时间休养。
但短短五日，并不够他恢复魔力，上场时魔力也只有巅峰状态十分之一的水平，因此这点魔力，所能够释放的剑技选择并不多，那些剑技也并不强大。
在见识了玛丽那快到看不清的青色剑舞之后，凯恩明白，即便自己处在全盛状态，也绝无与玛丽一战之力。
凯恩知道自己要输，但他就是不甘心。
凯恩一边竭力抵抗，一边在心中嘶喊：
动作要快！绝不能拖泥带水！
要跟上玛丽的剑！但不要用眼睛去看！
用身体去感受！观察她的视线！
留意她的剑路！记下她每次攻击的方向！
左下挑劈！
右上斜砍！
拦腰横斩！
刺击右肩！
胸口横抹！
斜点右腹！
腿部环扎！
……
虽然凯恩还是看不清玛丽的剑，但他用那具鲜血淋漓的身体在承受玛丽攻击的同时，也逐渐摸清了她的剑路。
胸口一阵炽热传来，玛丽抽挑了自己的胸口。
下一击必定是朝脖子方向的横砍，但玛丽会避开要害，她会把剑抬到自己左边脸颊的位置轻轻一划。
笃定玛丽下一击的剑路后，凯恩提前举剑格挡。
叮！
来了，是剑刃交撞的声音，挡住了！
这一霎那，玛丽露出了稍显惊讶的目光，她显然没料到凯恩能跟上自己的攻击，在玛丽惊讶之际，凯恩立即予以反击。
汇聚了黑色光芒的剑刃朝玛丽的上半身横斩而去，玛丽的反应很快，几乎在凯恩出手的一瞬间，同时起跳后空翻。
漆黑的利剑擦着玛丽的衣物而去，削下了玛丽几根乌黑的发丝。
凯恩早有预料玛丽会轻松躲开，因此他在出剑的那一刻就想好后招，他在脑中预演了玛丽好几种躲避方式。
而跳到半空中的这种，则是凯恩最想看到的躲避方式。
因为在空中，身体很难做出有效的动作回避攻击，现在就是击败玛丽的最佳时机，稍纵即逝！
刹那间，凯恩将身体所剩无多的魔力全部汇聚在手中的漆黑的骑士剑上，剑鸣顷刻爆发，随之凯恩的身体被黑雾笼罩，一分为四。
四个凯恩化作的雾人，分别在四个方向，同时向处在半空中的玛丽发动攻击，此刻玛丽已被凯恩逼入死局，无处可逃！
四个雾人同时朝玛丽挥斩的一瞬间，她手中的那柄细剑忽然爆发出一阵极为刺眼的青色光芒。
耀眼青光之中，隐隐有雷鸣传来。
青色电弧构筑的屏障，顷刻将半空中玛丽妙曼的身姿包裹其中。
几乎是四个雾人将手中黑剑砍在青色屏障的瞬间，其上的青色电弧仿佛被激发了一般，眨眼间延展出无数分支，将每个雾人都包裹其中。
青色电弧消散之际，安然无恙的玛丽平稳落地。
四个雾人不见踪影，被电到全身麻痹的凯恩此刻已倒在玛丽洁白的裙摆下抽搐身体，身上冒出了缕缕白烟。