百里之外，西乡县境内，巴山北麓。
此地地处川陕交界，群山连绵、密林丛生、栈道纵横、地势复杂，是川军北上陕南的必经要道，也是扼守川陕门户的核心关卡。
此时的西乡大地，早已不见往日的山林寂静。
茫茫群山之间，旌旗林立、连绵十里、营寨连片、帐篷如云、车马如山、兵甲如潮。
无数藏青色川军军旗插遍山头营寨，迎风挺立，隐隐透着蛰伏的滔天杀气。
数万步骑兵营层层排布、错落驻扎，战壕纵横、壁垒林立、岗哨密布、暗岗遍地，整座巴山北麓，已然化作一座戒备森严、杀机暗藏的巨型军营。
川军第二师主力大营，临时搭建的木质中军高台，高耸挺立，俯瞰四方山野战局。
高台之上，一名中年将领身披藏青色加厚川军将官军装，外罩黑色防风斗篷，腰挎镜面短枪，腿裹军用绑腿，脚踩黑色牛皮军靴，身姿挺拔肃立，目光沉沉望向北方汉中城的方向。
此人正是川军刘湘之侄，刘斌。
刘斌年近四十，半生戎马、久经战阵、深耕川内混战二十余年，从底层士卒一步步厮杀至师长高位，一身战功累累，满身杀伐戾气。
他面容黝黑粗粝，风霜刻满脸颊，沟壑纵横，眉眼阴鸷深沉，目光锐利如鹰，眼神之中常年裹挟着猜忌、狠戾、多疑与悍勇。
常年征战川内山地丛林，让他养成了谨慎狡诈、杀伐果断、悍勇好杀、步步算计的用兵风格，是川中公认最擅长山地攻防、丛林作战、隐忍伏击的顶级战将。
此刻，他手中紧握一副德式高清军用望远镜，镜筒漆黑冰冷，青筋暴起、力道极大，几乎要将镜筒捏碎。
视线透过望远镜的精密镜片，跨越百里山川距离，遥遥眺望汉中老城的轮廓。
镜片之中，那座刚刚易主、尘埃初定的千年古城，安静矗立在群山之间，看似平静无波，实则已然换了人间、易了霸主。
望远镜缓缓转动，扫过汉中外围的官道、关隘、哨卡、驻军，眼底翻涌着层层叠叠的惊疑、忌惮、不甘、贪婪与阴狠。
他的身后，麾下五千川军精锐尽数驻扎于此。
这五千兵马，皆是刘湘精心打磨、层层筛选、久经巴蜀山地混战的百战老兵。
常年穿梭巴山、巫山、武陵山复杂地形，擅长丛林潜行、山地攻坚、峡谷伏击、迂回穿插，耐寒耐苦、悍不畏死、战力凶悍、经验老道，是川军当之无愧的核心主力、王牌精锐。
三日之前，刘斌奉川军主帅刘湘密令，亲率五千精锐北上陕南，战略目的极为明确：
抢占汉中门户、割据陕南沃土、掌控川陕要道、蚕食陕地版图，为日后刘湘大军全线北上、走出巴蜀、争霸西北、逐鹿天下铺就前路、打好根基。
在刘斌原本的精密谋划与预判之中，战局本该按照他的算盘，稳步推进、尽在掌握。
吴新田盘踞陕南三载，根基稳固、守军一万五千、军械充足、坐拥秦岭巴山天险、熟悉本地地形、固守本土以逸待劳。
纵然吴新田战力不及新晋崛起的陇南新军，不敌陆景云的新锐之师，也足以依托天险固守月余，死死拖延战局、消耗新军战力、拖垮敌军粮草、疲敝敌军士卒。
届时，陆景云千里奔袭、久攻不下、师老兵疲、伤亡惨重、粮草不济、军心疲惫；
吴新田死守耗战、元气大伤、残兵疲敝、无力再战。
两军两败俱伤、双双透支、战力尽失之际，便是他刘斌出手的最佳时机！
他便可坐山观虎斗、坐收渔翁利，率五千精锐猛然突袭，一举击溃两败俱伤的双方残兵，轻轻松松、兵不血刃拿下整座汉中、独占陕南六县！
算盘打得精妙绝伦，步步算计、层层布局、稳坐钓鱼台，堪称完美谋局。
可世事无常，战局诡谲，从来不由凡人预判。
他穷尽二十年军旅经验推演的战局，被那个年仅二十多岁的陇右后辈，用九天时间，彻底粉碎、彻底颠覆！
一万新编之师，对阵一万五千北洋正规守军，千里奔袭、速战速决、以弱胜强、以新破旧、伤亡极小、全胜收官、旬日定疆！
这般雷霆行军速度、绝世谋断谋略、精准战局把控、强悍攻坚战力，别说西北新生代小辈军阀无人能及，就算是冯玉祥、阎锡山麾下征战十余年的精锐主力，也未必能够做到！
完全颠覆了刘斌数十年来对西北所有军阀战力、将帅谋略、行军水准的固有认知！
“师座！探马急报！紧急军情！”
急促的马蹄声骤然从山下传来，打破山间寂静。
一名身着川军斥候制服、腰挂信号枪、背负情报卷宗的精锐斥候，快马疾驰、踏雪奔山，转瞬冲到中军高台之下。
斥候翻身利落落地，单膝重重跪地，头盔微斜、呼吸急促、面色凝重、声音急促：
“启禀师座！百里急报！”
“陇南军已于巳时全员进驻汉中主城，全城彻底平定、秩序归稳！”
“吴新田正式开城投降，麾下残余守军尽数被收编或肃清！”
“陕南六县全境土地、防务、吏治、粮草、关卡，已彻底尽数落入陆景云掌控！”
字字落地，如巨石坠潭，轰然震彻整座中军大营。
高台之上，周遭站立的一众川军营长、团长、参谋将官，齐齐面色骤变、瞳孔骤缩、神色煞白。
整座山头瞬间陷入死一般的死寂。
唯有山间凛冽寒风呼啸过境，吹得满山军旗猎猎作响，呜呜风声如泣如诉，衬得满营死寂愈发压抑沉重。
一众川军中层将官面面相觑，眼底尽数翻涌着震撼、难以置信、深深忌惮，还有一丝难以掩饰的慌乱与狼狈。
此前，全军上下皆满心傲气、自负至极。
川军立足西南数十年，山地作战冠绝天下、丛林攻防无人能敌、巴蜀混战未尝一败，素来轻视西北贫瘠之地的各路军阀，自认北上取汉中，不过探囊取物、举手之劳。
所有人都笃定，陆景云千里奔袭、孤军深入、新兵居多、战力有限，绝不可能短时间攻破吴新田的固守防线。
可十日战局，天翻地覆、颠覆认知，彻彻底底打碎了川军全军上下的所有傲慢与自负。
陇右新军的战力、军纪、谋略、速度、执行力，已然达到了令人惊悚的地步！
刘斌久久沉默，死死握紧望远镜，手臂青筋暴起、肌肉紧绷，黝黑的面容阴沉如水，眉眼之间戾气翻涌、杀意沉沉、不甘滔天。