“能种了，把木筐拿来，轻拿轻放，别碰断了嫩芽。”李青吩咐道。
一家人齐动手，把发了芽的红薯块小心翼翼地捡进柳条筐里。
大纲挑着两筐苗块，二龙挑着两桶泥浆水，朝村东头走去。
村里的张婆子领着孙女小兰正好路过。
张婆子看着筐里的绿苗，满脸惊讶。
“妹子，你们挑的这是什么草苗啊？”
“张老姐姐，这是耐旱的粮种，叫红薯。”李青停下脚步。
“这年头，还有耐旱的庄稼？”张婆子叹了口气。
“我家那两亩地早晒裂了，正打算跟着亲戚去别处逃难呢。”
“先别急着走，等这批苗子长起来，我分你一些种种试试。”李青拍了拍她的胳膊。
张婆子连连点头，眼里满是感激。
到了田头，大纲放下扁担。
三十亩地已经被整出了整整齐齐的深垄。
李青蹲在第一垄地前，亲手做着示范。
她用小木铲在土垄顶上挖出一个两寸深的小窝。
二龙拿葫芦瓢舀了半勺水，倒进小窝里。
水很快被干渴的泥土吸得一干二净。
李青将一块带着两根壮芽的红薯块放进去，芽尖朝上。
接着抓起一把细土盖在上面，用手掌轻轻按实。
“记住了，土不能压得太死，松松盖上一层就行。”
大纲和二龙看明白了，立刻分头干了起来。
大纲负责在垄上刨坑放苗。
二龙跟在后头浇水。
二丽和巧儿负责掩土覆草。
毒辣的日头悬在正空中，晒得地面腾腾地冒热气。
但这些裹了草木灰又发了粗芽的红薯块，埋进湿土之后，稳稳扎在深处。
三十亩地，一垄接着一垄被种上了希望的嫩芽。
大纲抹掉脸上的热汗，指着前方平整好的田埂。
“娘，照咱们这个种法，今明两天就能全种完。”
李青站在地头，看着一排排覆好的土垄。
这些埋在干土里的红薯，就是赵家熬过这大灾年的底气。
太阳像个火盆一样悬在正当中。
地里干得直冒白烟，风一吹，带起一阵阵呛人的土腥气。
大纲把粗布褂子扒了下来，搭在田埂边的柳树桩上。
他那黝黑的后背上全是滚落的汗珠子，顺着脊梁骨一路淌进裤腰里。
“二弟，把那头的大土块再砸细点，不然红薯芽伸展不开！”大纲抹了一把脸上的汗水，大声喊道。
二龙手里握着一把沉甸甸的木槌，手起槌落，狠狠砸在干硬的泥坷垃上。
“哥，这土硬得跟生铁似的，砸得我虎口都发麻！”二龙喘着粗气应道。
虽然嘴里叫着苦，二龙手里的木槌却是一刻也没停下。
土块被砸成细碎的黄土粉末，混着之前起垄翻上来的生土，堆成一条笔直平整的长垄。
李青头戴一顶草帽，手里提着一把短柄铁铲，沿着垄沟仔细巡视。
她用脚踩了踩垄边的虚土，觉得有些松垮，便转头叮嘱身后的三和。
“老三，拿着石磙子把垄背两侧轻轻压一压，千万别压太瓷实。”
三和向来是个读书人，哪干过这等重力气活。
这会儿他两只手掌心全被磨出了血泡，红彤彤的，碰一下就钻心地疼。
“娘，我知道了，两边压实了能保墒，不让里面的水汽漏出去。”三和咬了咬牙，用衣角裹住手掌，推着石磙子往前赶。
大纲走过来，一把抢过三和手里的木杆。
“老三，你手嫩，赶紧退后去挑水，这力气活让我来压！”
三和摇了摇头，执意不肯歇着。
“大哥，咱们家里三十亩地呢，靠你一个人得干到猴年马月，我多干一点，你们就能少受一点罪。”
李青看着兄弟几个齐心协力的模样，心里既欣慰又心疼。
“都别抢了，干活得讲究章法，先把这一亩地的窝子全刨出来！”
大纲应了一声，立刻抡起小锄头，在压实的高垄上隔一尺远刨一个小浅坑。
每一个小坑挖得不深不浅，正好两寸半，底部留着一层松散的细泥。
二丽挑着两只大木桶，从远处干涸的河滩边一步一步挪了过来。
扁担把她单薄的肩膀压得深深凹陷下去，桶里的泥浆水随着步伐微微晃荡。
“娘，深水坑里的水越来越少了，我沉到底下才刮上来这大半桶。”二丽放下挑子，累得直喘粗气。
“有水就行，咱们省着点用，每一窝就给半勺。”李青走过去，接过二丽手里的水瓢。
她亲自蹲在地头，把那些发了粗壮白芽的红薯块拿出来。
在放进泥坑之前，李青特意在带来的黑瓦罐里舀了一勺草木灰加黏土调成的稠泥浆。
“大妞，二妞，看仔细了，像外祖母这样。”李青冲着站在田边的两个小丫头招招手，叫她们小名。
锦鲤和喜鹊立刻懂事地小跑过来，蹲在瓦罐旁。
“把红薯块带芽的那一头朝上，底下的切面狠狠在泥浆里蘸一下，裹上一层厚泥壳。”李青动作利索地示范了一遍。
锦鲤伸出那双细瘦的小手，小心翼翼地捏起一块红薯。
“外祖母，我蘸得匀不匀？像穿了一件黑衣裳！”锦鲤扬起小脸，眼神亮晶晶的。
“匀得很，就是这样，有了这层湿泥壳护着，埋进干土里三天都不会脱水。”李青夸赞了一句。
喜鹊也不甘落后，学着姐姐的样子，把小手弄得满是黑泥，乐呵呵地蘸个不停。
大纲在前面开穴，二龙在中间下苗，二丽紧随其后点水，李青带着两个做活最精细的外孙女负责最后的覆土。
覆土也是个精细活。
要是盖得太薄，晌午的毒日头立刻会把嫩芽晒成枯叶。
要是盖得太厚，刚刚萌发的嫩尖顶不破土壳，就会烂在泥地深处。
李青两手拢起一把温热的细黄土，轻轻洒在红薯芽四周，只露出米粒大的一点嫩绿尖头。
最后，她扯过田埂上割下来的干枯茅草，松松散散地搭在土窝上方，用来遮挡头顶直射的烈日。
“娘，咱们这法子真灵验，这茅草一盖，底下居然是凉丝丝的。”二龙伸手探了探草帘下面，满脸惊奇。