第二天清晨，天还没亮，林屿就醒了。
窗外的天空还是深蓝色的，星星依稀可见。他悄悄起床，收拾好最后一点行李。娄晓娥给他准备了一些干粮和换洗衣服，装在一个旧军包里。临走前，她又塞给他一封信，说是路上再看的。
林屿把信贴身收好，最后看了一眼熟睡中的娄晓娥。
她睡得很安静，脸上还带着泪痕。月光透过窗帘的缝隙洒进来，照在她白皙的脸庞上，让她看起来像是一尊精致的瓷器。林屿轻轻在她额头上印下一吻，然后转身离开。
他怕自己再看一眼，就舍不得走了。
走出四合院的时候，天边刚刚泛起鱼肚白。街道上空无一人，只有几盏路灯还在发出昏黄的光。林屿深吸了一口气，感受着清晨清冽的空气。
这一去，不知道什么时候才能回来。
轧钢厂的门口，一辆军用卡车已经等在那里。
卡车是绿色的军用车辆，车身上覆盖着一层薄薄的尘土，显然已经跑了很长的路。赵德山站在车旁，身边还有几个穿军装的年轻人。他们的表情都很严肃，身上透着一股军人特有的干练气质。
林屿同志，你来了。赵德山朝他点点头，上车吧。
林屿上了车，发现车厢里已经坐了几个人。他们大多是年轻人，有的戴着眼镜，文质彬彬，一看就是搞研究的知识分子；有的身材魁梧，皮肤黝黑，一看就是干过体力活的工人模样。
这些都是596工程的参与者。赵德山介绍道，你们以后就是战友了。
林屿朝众人点点头，找了个靠窗的位置坐下。车厢里的气味不太好闻，混杂着柴油、汗味和军装特有的霉味。但林屿并不在意，他的心早已飞向了远方。
卡车启动了，驶出了49城，向西北方向开去。
一路上，林屿观察着车厢里的同伴。
坐在他对面的是一个戴眼镜的年轻人，看起来二十出头，皮肤白净，书生气很浓。他手里捧着一本厚厚的笔记本，时不时在上面写写画画，神情专注。
我叫李明远。年轻人主动开口，摘下眼镜擦了擦，核物理专业的。
林屿，机械维修。
机械维修？李明远推了推眼镜，那也很重要。我们以后的设备调试、安装，都离不开你们。
你们是搞理论研究的？林屿问。
算是吧。李明远苦笑，但说实话，我们的研究条件很差。苏联人撤走了所有专家，带走了所有资料。我们只能从零开始，自己摸索。
他叹了口气，眼神里闪过一丝忧虑。
原子弹的原理我们大概知道，但要把原理变成现实，还有很多很多问题需要解决。材料、工艺、设备……每一个环节都是难题。
林屿沉默了一会儿。
他想起了垂钓空间里的那些能力——机械维修、材料学知识、化学反应……如果这些能力能在596工程中派上用场……
李同志，他开口，你觉得最大的难题是什么？
李明远想了想，压低了声音：一个是铀浓缩。我们需要高纯度的铀-235，但目前的离心机效率很低，产量上不去。另一个是起爆装置的设计。原理我们懂，但要做到精确控制，难度很大。
他顿了顿，环顾了一下四周，确认没有外人能听到他们的对话。
还有一个问题——时间。上面的意思是尽快搞出来，但我们面临着技术和设备上的重重困难。有时候我都觉得，这是一个不可能完成的任务。
林屿点了点头，没有说话。
他闭上眼睛，在脑海中默默思考着这些问题。
铀浓缩……离心机……起爆装置……
这些专业术语在他脑海中翻涌，渐渐和一些模糊的概念联系在一起。
也许，他垂钓空间里的能力，能在这些方面帮上忙。
卡车在公路上行驶了两天一夜。
窗外的景色从繁华的城市变成了广袤的平原，又从平原变成了荒凉的戈壁。天空灰蒙蒙的，远处是一望无际的黄沙和砾石，像是一片死寂的海洋。
偶尔能看到几峰骆驼在沙漠中缓缓行走，它们的身影在落日的余晖中拉得很长很长，给这片死寂的土地增添了一丝生机。偶尔还能看到几只苍鹰在天空中盘旋，俯瞰着这片苍凉的大地。
到了晚上，气温骤降。车厢里没有取暖设备，大家只能挤在一起互相取暖。林屿裹紧了军大衣，看着窗外漆黑的夜空。
天上没有月亮，只有满天的星星在闪烁。
这片星空，和49城看到的是同一片星空吗？
他想起了娄晓娥。此刻的她，应该也在看着这片星空吧。
到了。赵德山的声音响起。
林屿睁开眼睛，朝窗外看去。
天边已经泛起了鱼肚白，晨曦的光芒照亮了这片荒凉的土地。一座巨大的建筑群出现在视野中——简陋的厂房、密集的帐篷、来来往往的人群。
这里就是596工程的核心基地。
卡车在一栋灰色的办公楼前停下。办公楼很简陋，墙面斑驳，看起来是临时搭建的。但林屿知道，就是在这简陋的外表下，隐藏着龙国最核心的秘密。
欢迎来到596基地。赵德山跳下车，从现在开始，你们就是这里的一员了。
下车后，林屿被带到了一个简陋的宿舍里。
宿舍是一排低矮的平房，每间屋子住四个人。床是木板搭的，上面铺着一层薄薄的褥子。窗户很小，光线昏暗，墙角还能看到几道裂缝。
条件艰苦了点，带队的干部说，但很快就会改善的。基地正在建设中，等过几个月，条件会好一些。
林屿放下行李，开始整理自己的东西。
他把娄晓娥给他的信贴身收好，生怕弄丢了。信里的每一个字他都记得清清楚楚，但不知道为什么，他就是想把信带在身上，仿佛这样能让他感到一丝安慰。
他打开娄晓娥给他的那封信，一行行娟秀的字迹映入眼帘。
林屿：
当你看到这封信的时候，我应该已经睡了。昨晚你告诉我你要走，我一整夜都没睡着。但我知道，你做的是大事，我不能拖你的后腿。
你去那边要好好照顾自己，天冷了记得加衣服，饿了要多吃饭。我会在这里等你的，不管多久，我都等你。
等你回来，我们就结婚。
永远想你的晓娥
林屿看着这封信，心中涌起一阵暖流。
娄晓娥的字迹娟秀而工整，每一个笔画都透着认真和深情。他仿佛能看到她坐在灯下，一笔一划写这封信的样子。
等我回来。他在心里说，一定会的。
安顿下来之后，林屿被带去见了基地的技术负责人。
那是一个五十多岁的老人，头发花白，身材瘦削，但眼神锐利，精神矍铄。他穿着一件洗得发白的蓝色中山装，袖口已经有些磨损了，但依然整洁干净。
这是王老，赵德山介绍道，596工程的总设计师。
王老好。林屿恭敬地鞠了一躬。
王老打量了他一番，微微点头。
林屿同志，欢迎加入596。他的声音沙哑，但透着一股威严，你的资料我看过，你在轧钢厂的表现很出色。组织上安排你来，是因为我们需要像你这样的技术人才。
我会尽我所能。林屿说。
王老站起身，走，我带你去看看你以后要工作的地方。
王老带着林屿参观了基地的主要设施。
首先是铀浓缩车间。
这是一个巨大的厂房，里面安装着几十台离心机。这些离心机是龙国自主研发的，但技术还不够成熟，运转时经常出故障。车间里的噪音很大，工人们都戴着耳罩，说话必须凑到耳边才能听清。即使这样，高频的振动声依然刺得人耳膜发疼。
车间里的温度很高，即使在初春时节，工人们的额头上也渗出了汗珠。他们有的在检查设备，有的在记录数据，有的在搬运材料，每个人都在忙碌着。
这是我们目前面临的最大难题。王老指着那些轰鸣作响的机器，离心机的转速不够稳定，轴承容易磨损，效率很低。我们需要大量的高纯度铀-235，但按照现在的产量，根本满足不了需求。
林屿仔细观察着那些离心机。
他注意到，这些机器的设计确实存在一些问题。转子的平衡性不够好，润滑系统也有缺陷。如果这些问题不解决，设备的寿命和效率都会大打折扣。
王老，他开口了，我能仔细看看这些设备吗？
王老有些意外，但还是点了点头。
当然可以。
林屿戴上安全帽，钻进了一台正在运转的离心机旁边。他蹲下身，仔细观察着机器的每一个部件。转子的振动频率、轴承的温度变化、润滑油的流动状态……他的脑海中快速分析着可能的改进方案。
过了一会儿，他钻了出来。
王老，我有一些想法。他说，但我需要时间进一步研究。
王老看着他，眼中闪过一丝赞许。
好，你慢慢研究。有什么想法，随时来找我。
参观完铀浓缩车间，林屿又被带到了其他几个车间看了看。
有的是材料加工车间，有的是装配车间，有的是检测实验室。每个车间都面临着各种各样的技术难题，工作人员都在夜以继日地工作着。
林屿默默记下这些见闻，在脑海中整理着思路。
最后，他回到了宿舍。
躺在床上，他闭上眼睛，在脑海中回忆着今天的所见所闻。
铀浓缩……离心机……效率低……故障频繁……
这些问题，在他脑海中逐渐形成了一个模糊的框架。
他有一种感觉，他垂钓空间里的能力，也许真的能派上用场。
等着吧，他喃喃自语，我一定会找到办法的。
窗外，戈壁滩的风呼啸而过，带起一阵阵沙尘。
但林屿的心，却比任何时候都要坚定。