元旦过后，周道临如期而至。
那天早上，天空飘着细雪，整个轧钢厂都笼罩在一片肃穆之中。工人们停下手里的活计，列队站在厂区道路两旁，欢迎省里来的大领导。彩旗在风中猎猎作响，广播里播放着激昂的革命歌曲。
林屿站在杨德才身后，看着一辆黑色的小汽车缓缓驶入厂区。
小汽车是老式的伏尔加，在那个年代已经是相当高级的座驾了。车轮碾过积雪，发出咯吱咯吱的响声，像是某种不祥的预兆。
车门打开，周道临从车里走出来。
他五十多岁，身材魁梧，穿着一件黑色的大衣，头戴皮帽，气势威严。脸上带着和煦的笑容，但眼神里却透着几分锐利——那是一种久居高位者特有的眼神，让人不敢直视。他的皮鞋擦得锃亮，踩在雪地上几乎不留痕迹，显然是个注重仪表的人。
周副厅长，欢迎欢迎！杨德才迎上前去，热情地握手，您一路辛苦了。
周道临笑着点头：杨厂长辛苦了，轧钢厂的工作做得很不错嘛。我一路上都在想，是什么样的厂子能创造出四小时修复大型设备的奇迹。
寒暄了几句，杨德才把林屿介绍给周道临。
这位是林屿同志，厂长助理。这次设备抢修工作，就是他立了大功。
周道临的目光落在林屿身上，上下打量了一番。
那目光像是一把无形的刀，在林屿身上扫来扫去，试图看穿他的一切。林屿不卑不亢地站在那里，迎着那目光，脸上带着恰到好处的微笑。
林屿同志，年轻有为啊。周道临的声音不高，但语气里带着一丝意味深长，听说你修好了轧钢机，还挖出了厂里的蛀虫？
林屿微微点头：周副厅长过奖了，我只是做了本职工作。
本职工作？周道临笑了笑，能把本职工作做到这个程度，很不简单。
他伸出手拍了拍林屿的肩膀，但那只手却微微用力，带着一丝警告的意味。那力道不轻不重，恰到好处地传达着某种信息——我知道你是谁，我在关注你。
林屿不动声色地承受着这力道，脸上依然挂着得体的笑容。他知道，这是周道临在给自己下马威，想让自己知难而退。但很可惜，他不是那种容易被吓退的人。
周道临收回手，转身往办公楼走去。
林屿看着他的背影，眼神微微一凝。
这个老狐狸，不好对付。
接待工作进行得很顺利。
周道临在杨德才和林屿的陪同下，参观了车间、仓库、办公区。每到一处，他都认真地听取汇报，不时点头，偶尔提问。表面上看起来，他只是一个关心基层工作的好领导。
但林屿注意到，周道临的目光时不时地落在陈国栋身上，而陈国栋也总是若有若无地往周道临身边靠。两人之间似乎有某种默契，眼神交汇时传递着某种信息。
参观完厂区后，周道临特意去看了看那台被修复的轧钢机。他站在轧钢机前，连连点头，脸上露出满意的神情。
了不起啊。他站在轧钢机前，连连点头，四个小时修复一台报废的设备，这简直是奇迹。林屿同志，你是哪里学的本事？
周副厅长，我在东北当过几年钳工，接触过类似的设备。林屿回答，这次也是运气好，材料齐全，才能完成任务。
运气？周道临笑了笑，我不信运气。我只信实力。
他转身看着林屿，目光锐利：林屿同志，你年轻，有能力，有魄力。但你知道，一个人的能力太强，有时候不是好事。木秀于林，风必摧之。你明白我的意思吗？
这话说得意味深长，明面上是在夸他，实际上却是在警告他。
林屿直视着他：周副厅长，我不太明白您的意思。
周道临盯着他看了一会儿，忽然笑了。
没关系，慢慢你会明白的。
座谈会安排在下午。
杨德才、林屿、以及厂里的其他领导都参加了座谈会。陈国栋也被安排坐在角落里，他的脸上带着一种说不清的表情，既像是如释重负，又像是跃跃欲试。
周道临坐在主位上，先是听了一番工作汇报，然后开始讲话。
轧钢厂的工作，我总体上是满意的。他说，设备抢修工作做得很好，林屿同志功不可没。但是，也存在一些问题。比如这次设备故障，虽然最后解决了，但暴露出来的问题不容忽视。
他的目光扫过会场，最后落在林屿身上。
据我了解，这次设备故障的原因一直没有查清楚。王德发虽然被处理了，但他说他只是执行者，背后还有人。这个人是谁，我们不能轻易下结论。
会议室里一片寂静。
杨德才的眉头皱了起来。
周道临继续说道：当然，我不是说要追究谁的责任。但作为厂长助理，林屿同志应该对这件事有更全面的了解。我希望你能配合调查，把事情的前因后果说清楚。
这话说得冠冕堂皇，实际上却是在给林屿穿小鞋。他想让林屿承认设备故障是有人指使，然后把责任推到陈国栋身上。这样一来，他就有理由为陈国栋开脱了。
林屿站起身，声音平静：周副厅长，设备故障的原因我已经写成报告，交给了上级。报告里说得很清楚，是王德发个人行为导致的，和其他人没有关系。
是吗？周道临笑了笑，那为什么王德发说他受人指使？
他说的是陈国栋副厂长。林屿回答，但经过调查，王德发和陈国栋只是工作关系，没有证据证明陈国栋参与了这起事件。
周道临的眼神微微一变。
林屿同志，他的声音沉了下来，你是在替陈国栋开脱？
不，我在陈述事实。
两人对视了几秒，空气仿佛凝固了。
会议室里静得只能听见炉火燃烧的噼啪声。
最终，是周道临先移开目光。
好一个陈述事实。他冷笑一声，林屿同志，你的胆子很大。但我希望你记住一句话——胳膊拧不过大腿。
林屿淡淡地回答：周副厅长，我记住了。但我也希望您记住一句话——公道自在人心。
会议室里响起一阵低低的议论声。
杨德才坐在一旁，脸色阴晴不定。他没想到林屿会这么硬气，直接和周道临顶上了。这小子，胆子也太大了！
周道临站起身，神情冷淡：今天的座谈会就到这里。杨厂长，后续的工作，你看着办吧。
说完，他头也不回地离开了会议室。
林屿看着他的背影，嘴角浮现出一丝淡淡的笑意。
这场较量，才刚刚开始。
座谈会结束后，杨德才把林屿叫到一边。
林屿，你今天做得很好。他拍了拍林屿的肩膀，周道临这次来，明显是来找茬的。你能顶住压力，据理力争，很不容易。
我只是说了该说的话。林屿淡淡地说。
话是这么说，但敢在周道临面前说这种话的人，可不多。杨德才叹了口气，不过你要小心，周道临这个人记仇得很。他今天吃了亏，肯定会想办法报复你的。
我知道。林屿点点头，所以我才更需要把陈国栋的势力彻底清除干净。只要陈国栋倒了，周道临在轧钢厂就没有了立足之地，他也就不敢轻举妄动了。
杨德才想了想，觉得有道理。
你说得对。这件事你来负责，需要什么尽管开口。
谢谢杨厂长。
两人相视一笑，但笑容里都带着几分凝重。
周道临不会善罢甘休的。这一点，他们都很清楚。
林屿走出办公楼，看着窗外的天空。
雪还在下，天地间一片苍茫。远处的车间里灯火通明，工人们正在忙碌地工作。
他的眼神变得深邃起来。
周道临、陈国栋……这些人都是他的对手，但他们也可能是他的踏脚石。只要一步步把这些人清除掉，他就能在这个世界上站稳脚跟，一步一步向上攀爬。
好戏，才刚刚开始。他喃喃自语。
座谈会结束后，周道临坐车离开了轧钢厂。
他坐在车里，脸色阴沉，手指有节奏地敲击着车窗。窗外的雪景一闪而过，但他无心欣赏。
今天这一趟，他本来是来给陈国栋撑腰的，没想到却被林屿这小子下了脸。那个年轻人不卑不亢，据理力争，让他一时之间找不到把柄。
更让他恼火的是，杨德才明显站在林屿那边。整个座谈会，几乎没有一个人站出来替陈国栋说话。
林屿……周道临喃喃自语，眼中闪过一丝阴狠的光。
他不会善罢甘休的。他要让林屿知道，得罪他周道临是什么下场。
车子在风雪中疾驰，很快消失在远方。
而林屿站在办公楼门口，看着那辆车离去的方向，眼神深邃而平静。
他知道，真正的较量才刚刚开始。