樊大有和丁国胜带着人回去搬寨子的第二天，宋应星天还没亮就蹲在水力锻锤旁边，盯着水轮转了整整一个时辰。
秦四端着一碗粥站在旁边，粥凉了又热，热了又凉，宋应星一口没动。
他的炭条在石板上画了擦，擦了画，最后站起来把炭条往耳朵上一夹，对秦四说了一句让后者差点把粥碗扣在地上的话。
“我要铸红夷大炮。”
秦四把粥碗往石头上一搁，伸手摸了摸宋应星的额头，说：“宋大哥你是不是熬夜熬傻了，红夷大炮那是朝廷军器局才能铸的东西，咱们连个像样的熔铁炉都没有。”
宋应星把秦四的手拨开，蹲下来在石板上画了个草图，说：“红夷大炮的原理跟虎蹲炮一样，就是更大更长更厚，炮管要用熟铁卷起来锻接，一层不够卷两层，两层不够卷三层，卷到炮管能扛住双倍装药不炸膛为止。咱们现在有水力锻锤，石锤的力道比牛二抡大锤稳得多，锻接铁板的活儿以前靠人手干不了，现在水轮能行。”
秦四蹲下来看着石板上的草图，看了好一会儿，抬起头说：“就算水轮能锻铁板，熔铁的炉子也不够大。咱们的炉子一次最多熔两百斤铁水，一门红夷大炮少说上千斤，光炮管就得七八百斤料，炉子不够大铁水不够用，铸到一半断了茬整根炮管就废了。”
陈铁柱不知道什么时候也过来了，叼着旱烟杆蹲在宋应星旁边，看完了石板上的草图以后把烟杆往地上一磕，说：“他早就想铸大炮了。虎蹲炮打铁砂子，射程不过五六十步，打打流寇土匪够用，打清军的骑兵阵就抓瞎了。清军的骑兵冲到阵前只要十来息，虎蹲炮只能放一炮，第二炮来不及装。红夷大炮能打实心铁弹，射程上千步，清军的骑兵还没冲到阵前就先挨几轮炮，阵型一散铳手就好点名。”
“炉子的事我老陈来想办法。”陈铁柱站起来拍了拍膝盖上的土，“熔铁炉可以砌大，用青石和水泥，比砖窑还结实。关键是铁料。铸炮不能用石煤铁，石煤铁太脆，得用闽铁。我算了一下，铸一门红夷大炮至少要一千两百斤闽铁，加上废品和试铸的损耗，备料得备两千斤。货郎上次从荆门买回来的闽铁就剩三百来斤了，咱们还得再搞一千七百斤闽铁，还得搞铜。炮耳和火门用铜铸，铁炮身铜火门，这是朝廷军器局的老法子，铜比铁耐烧，火门不容易炸。”
周铮听到消息时正在讲武堂听魏七给学员讲郧阳守城战。
狗剩从门口探进半个身子，朝他招了招手。他起身出了讲武堂，狗剩说宋应星和陈铁柱在打铁棚那边吵起来了，争的是炮管长度。
周铮赶到时宋应星蹲在石板前面，炭条都快戳断了，陈铁柱蹲在对面，烟杆叼在嘴里忘了点，两个人中间的石板上画满了炮管截面图。
“炮管八尺长，能打到一千步。”
宋应星指着石板上的图。
“八尺长的炮管，铁板得卷四层，一层铁板两百斤，四层八百斤，加上炮耳火门炮尾，整门炮一千两百斤打不住。卷四层铁板的水力锻锤得重新做一套更大的水轮，现在这个水轮带不动。”
陈铁柱用烟杆敲了敲石板反驳。
“那就做新的水轮。水轮的事我来想办法，你只管锻铁板。”
“你们两个都别争了。”
周铮蹲下来，把石板上的草图仔细看了一遍，然后抬头对宋应星说，“红夷大炮要铸，但不是现在。现在最要紧的是把闽铁和铜搞到手。货郎上次说孙老四能从汉阳搞到闽铁，价钱比荆门便宜两成，但一次至少要买一千斤。铜可以从荆门卫的军械库里调，冯指挥使欠我们人情。”
他让人把货郎从码头叫来。
货郎正在清点漕船运来的水泥袋数，满头大汗地跑过来，听说要买一千七百斤闽铁，先倒吸了一口凉气，然后在心里飞快地拨了一通算盘，说一千七百斤闽铁按汉阳的价钱大概要三百四十两银子，加上运费差不多三百八十两。
承天营现在账上的银子够，但买了铁下个月的军饷就得紧一紧。
周铮点了点头让他马上跑一趟汉阳，找孙老四把闽铁定下来，有多少买多少。
货郎当天下午就搭曹老三的漕船走了。陈铁柱也没闲着，当天就开始砌熔铁炉。
他在打铁棚旁边选了一块空地，用青石块和水泥砌炉基，炉膛比原来的炉子大了三倍，炉壁砌了三尺厚，内层抹了耐火泥。
牛二一边拉风箱一边嘀咕，说砌这么大的炉子是要炼孙悟空，被陈铁柱一巴掌拍在后脑勺上。
货郎从汉阳把一千七百斤闽铁运回来时，陈铁柱的熔铁炉也砌好了。
宋应星把铸炮的工棚跟铳管工棚分开，铳管流水线继续开足马力生产燧发枪，铸炮这边单独开了一个新车间，由他和陈铁柱亲自盯着。
第一批试铸的炮管只卷了三层铁板，装了三倍火药试炮，炮管炸了，碎片飞出去十几丈。
宋应星从地上爬起来擦了擦脸上的灰，说了句“卷四层”。
第二根炮管卷了四层，试炮时没炸，但炮管尾部出现了裂纹。
陈铁柱检查后判断是铁板锻接时温度不够，让牛二把炉火烧到白热，铁板烧得跟面团一样软再卷。
第三根炮管出炉那天，整个寨子的人都在围观。
炮管长八尺，乌黑发亮，四层铁板锻接得天衣无缝，炮耳和火门是铜铸的，金光闪闪地嵌在铁炮身上。宋应星让人把炮管架在寨墙下的试炮台上，炮口对准山下一片乱石堆。
第一次装的是标准装药，实心铁弹打到千步之外，砸在乱石堆上碎石飞溅。
第二次装的是双倍装药，炮身闷响了一声没炸也没裂，炮管完好无损。
宋应星把耳朵贴在炮身上听了好一会儿，然后直起腰，脸上露出一个秦四从来没见过的表情。
他拍了拍炮管对周铮说这门炮能扛双倍装药，清军的红夷大炮最多打八百步，咱们这门炮能打一千步。
一千步，够清军骑兵喝一壶了。