秋风萧瑟。
东宫，皇长孙寝殿。
兵部主事齐泰垂着双手，站在大案下首，额头上渗出一层细密的汗珠。
大案后方。
朱允炆面沉如水。
他手里捏着一份刚刚由兵部拟定、准备呈送御前和户部的《淮西将校轮调与军功升迁大纲》。
这份章程，是朱允熥那小子弄出来的“三司交叉验看”制度的落地实策。
“凡军中将校，不论出身，不问门第，皆以斩首、先登、破阵之实额军功论转迁。”
“呵呵...”
“好一个不问门第，唯看军功！”
朱允炆将那份大纲摔在桌面上。
“孤这位三弟，当真是在户部的账本里，历练出了一副翻云覆雨的好手腕啊！”
齐泰咽了一口唾沫，急声附和。
“殿下，三殿下此计甚毒！”
“他表面上是帮着皇上削了蓝玉的兵权，打散了淮西的旧部。”
“实则，他这是借着朝廷的法度，在军中光明正大地替自己培植少壮派的死党啊！”
齐泰越说越急。
“长此以往，军中那些底层爬上来的泥腿子，只知感念三殿下的推恩。”
“哪里还会认朝廷的规矩？”
“咱们在这军中，岂不是彻底成了瞎子聋子！”
朱允炆冷冷地瞥了他一眼。
“慌什么。”
朱允炆站起身，负手走到窗边，看着外面被秋风吹落的枯叶。
“他既然要把水搅浑，要把军功升迁的门槛对所有人敞开。”
“那孤，就名正言顺地，往他这口大锅里，掺点沙子！”
朱允炆转过身。
“你和黄大人在经营多年，门生故旧不少。”
“这份呈递上去的拔擢名册里，孤要你们，神不知鬼不觉地塞几个人进去。”
齐泰一愣。
“殿下的意思是……安插咱们的人？”
“可三殿下弄出的那个‘三司交叉验看’，查得极严，凡是与清流言官、甚至与咱们东宫外院有过一点牵扯的将领，都会被剔除啊！”
“谁让你找那些有牵扯的了？”
朱允炆走回大案前。
“母妃这些年，暗中用吕家的商队，在各地卫所里资助过不少孤苦无依的军户子弟。”
“这些人，表面上清清白白，和淮西武将没有关系，更和文臣清流八竿子打不着！”
“他们就是最纯粹的泥腿子！”
朱允炆嘴角勾起一抹笑意。
“你去，把这几个人的名字挑出来。”
“把他们的军功履历做实，做得漂漂亮亮的，混在那批即将被提拔的少壮派名单里，送进户部去！”
“孤倒要看看，他朱允熥这所谓的军功体系，到底是在替他自己拔擢心腹。”
“还是在替孤，养这几颗随时能要他命的毒牙！”
齐泰双眼猛地一亮。
“殿下英明！微臣这就去办！”
……
两日后。
户部，左侍郎公房。
林默像个被抽干了魂的木偶，瘫在太师椅上，手里机械地翻着兵部送来的名册。
自从被老朱强行绑上战车。
他这户部左侍郎干得简直比拉磨的驴还惨。
对面。
朱允熥毫无坐相地半躺在矮榻上，手里抓着一把瓜子，咔吧咔吧地嗑着。
瓜子皮吐得满地都是。
“林师，兵部送来的这批拟升迁的名单，看出什么门道没？”
朱允熥拍了拍手上的碎屑，端起茶盏润了润嗓子。
林默深吸了一口气，强打起精神。
“回殿下。”
“微臣都核对过了。”
“这批人，身家清白，八成都是底层军户出身，而且……”
林默翻了翻手中的册子。
“兵部和都察院那边都没有卡他们的印信，军功核实无误。”
“尤其是这几个人。”
林默将名册推到朱允熥面前，指着上面的几个名字。
“赵铁柱，山西都司下辖总旗，洪武十九年斩首五级，身中三箭不退，拟升百户。”
“孙大彪，辽东都司小旗，出身匠户，徒手搏杀两名北元探子，立有奇功。”
林默尽职尽责地扮演着一个没有感情的读件机器。
“这些人，既不是凉国公的旧部，也没挂在哪个侯爷的门下，正是殿下急需的纯粹军中实干派。”
朱允熥放下茶盏。
他慢吞吞地从矮榻上站起来，走到书案前。
低着头。
目光在那几个名字，以及他们后面附带的详细生平履历上，一行一行地扫过。
公房内，只剩下朱允熥粗重的呼吸声。
足足看了小半炷香的时间。
朱允熥的眉头，一点一点地皱了起来，最后拧成了一个死结。
“啪！”
朱允熥突然一把将名册合上，重重地砸在桌面上。
“太干净了。”
林默愣了一下。
“殿下……什么太干净了？”
朱允熥指着那本名册，眼神锐利如刀。
“这些人的履历！”
“太干净了！”
朱允熥一把抓起名册，翻开其中一页，直接怼到林默的脸前。
“你看看这个赵铁柱！”
“十四岁入伍，戍边八年！”
“经历过大小战阵十余次，每次都是敢死先锋，斩首记功从来不落人后！”
“可是你再看看他后面的军纪考评！”
朱允熥手指重重地戳在那行字上。
“无一劣迹！”
“八年啊！在一个喝兵血、杀良冒功、兵痞横行的边关军营里待了八年！”
“他没逛过窑子？没跟袍泽打过架？没私藏过战利品？”
朱允熥冷笑出声。
“这大明朝的丘八，什么时候全变成庙里吃斋念佛的活菩萨了？！”
嗡——
林默只觉得头皮一阵发麻。
他瞪着眼睛，像看傻子一样看着眼前的朱允熥。
神经病吧！
林默在心底发出咆哮。
你这小崽子是不是有被害妄想症啊？！
当初是你非要打破淮西的垄断，非要在军中找那些没有背景，清白的军户子弟！
现在兵部按照你的规矩，把人给你找来了！
人家打仗勇猛，履历清白，不惹事生非。
结果你他妈现在又嫌人家履历太干净？！
怎么着？
非得找几个天天逛窑子、打架斗殴的兵痞提拔上来，你这心里才踏实是不是？
简直是鸡蛋里面挑骨头，没事找事！
林默心里骂得翻江倒海，但脸上却不敢表露分毫。
他赶紧弯下腰，摆出一副受教的惶恐模样。
“殿……殿下圣明！”
“微臣愚钝，只看了数目的对错，竟未曾察觉这其中有违常理之处。”
林默咽了一口唾沫。
“那殿下的意思是……这几个人，有问题？”
朱允熥死死盯着名册。
在一个复杂的系统中，百分之百的完美，就是百分之百的造假！
这些履历，就像是一份为了应付检查而精心打磨过的。
每一个数字，每一条评语，都严丝合缝，挑不出半点毛病。
但这恰恰是最大的破绽！
“这是有人，在给孤下套啊。”
朱允熥嘴角的冷意越来越浓。
“他们在孤定下的规矩里，给孤送来了几个精心包装过的泥塑木雕。”
“只要孤的大印一盖，把这几个人提拔到要紧的位置上。”
“他们就是埋在孤军功体系里，致命的暗桩！”
林默听得后脊背直冒凉气。
他现在是真的怕了这对皇家兄弟了。
一个比一个阴毒，一个比一个心思深沉。
“那……”
林默试探着开口。
“既然殿下看出了端倪，微臣这就将这几个人的名字从拔擢名册上划去，驳回兵部重审？”
“不可！”
朱允熥猛地抬手打断了他。
“划掉他们，用什么理由？”
“用他们军纪太好，打仗太勇猛的理由去驳回兵部吗？”
朱允熥像看白痴一样看了林默一眼。
“若是直接划掉，不仅违了孤自己定下的规矩，还会打草惊蛇。”
“让背后的人知道咱们已经察觉了！”
林默缩了缩脖子。
“那殿下的意思是……”
朱允熥走到窗边，看着外头明媚的秋光，双手缓缓背在身后。
“泥沙俱下，才能摸鱼。”
“既然他们费尽心机把人送过来，孤若是不收，岂不是辜负了二哥的一番美意？”
朱允熥转过身。
“这几个人，孤全要了！”
“不仅要提拔他们，还要给他们安排最肥的缺，把他们捧得高高的！”
林默懵了。
“林师。”
朱允熥走到书案前，手指在那几个名字上重重地点了两下。
“去，把名册用印，盖上户部核准的大印。”
朱允熥咧开嘴，笑得让人毛骨悚然。
“孤倒要看看。”
“这几条藏在水底下的鱼，什么时候会憋不住气，浮上来吐泡泡！”
“只要他们敢动……”
“孤就顺着这根线，把他们背后那张网，连同提线的人，一起拽出来，剁成肉泥！”
林默看着朱允熥那张稚嫩却透着无尽杀机的脸。
双腿微微发软。
“微臣……遵旨！”
他赶紧拿起毛笔，蘸饱了朱墨，哆哆嗦嗦地在那名册上，签下了户部左侍郎的大名。
朱允熥看着那鲜红的印迹，满意地拍了拍手。
二哥。
你既然喜欢下棋，那弟弟我就陪你下一盘大的。
就怕你最后，连这棋盘都赔得砸在自己手里！