他在黑暗的山林里深一脚浅一脚地走着，全凭直觉和对方向的模糊记忆。身体疲惫到了极点，每一步都像是从泥沼里拔出腿来，但精神却因为空间里那株安然沉睡的参王，而保持着一种奇异的清明。
不能停，不能睡。必须在天亮前，找到一个绝对安全的地方。
他不知道自己走了多久，也许一个时辰，也许两个。终于，在翻过一道低矮的山脊后，前方崖壁上，一道不起眼的裂缝进入了他的视线。裂缝很窄，被茂密的悬钩子藤完全覆盖，若非走到近前，绝难发现。
李少平拨开带刺的藤蔓，侧身挤了进去。里面比预想的深，是一个葫芦形的洞穴，入口窄，内部却有三四步见方。地上是干燥的沙土，没有野兽粪便和巢穴的痕迹。最妙的是，洞穴最深处，岩壁上有一道极细的缝隙，隐约能听到极轻微的、持续的水滴声——有渗水，空气也是流动的。
“就这里了。”
他几乎是瘫倒在洞口的沙地上。这一次，他强撑着最后一点清醒，从空间里取出了被褥，将自己裹进去的瞬间，温暖和柔软包裹了冰冷僵硬的身体。
直到被熟悉的黑暗和寂静完全包围，直到确认洞口已被自己用石块从内部堵好，只留一道缝隙，李少平紧绷到极致的心神，才彻底松懈。
安全了。参在空间里，绝对安全。自己在山洞里，暂时安全。
这个念头成了最后的催眠曲。无边的疲惫、寒冷、肌肉的酸痛、指尖的刺痛、精神的极度透支……所有被压抑的感觉汹涌而来，却在触及意识表层的瞬间，就被更深沉的睡意吞没。
他蜷缩在被子里，背靠石壁，沉沉睡去。
这一觉，睡得天昏地暗，无知无觉。
没有梦，只有深沉的、仿佛要坠入地底黑暗的睡眠。身体的每一个细胞都在贪婪地吸收着这难得的、毫无戒备的休息。
不知过了多久，李少平是被饿醒的。
胃里像是有只手在狠狠地抓挠，抽搐着发出轰鸣。他睁开眼，眼前依旧是伸手不见五指的黑暗，只有石缝入口处，透进一丝极其微弱的、灰白色的天光。
天亮了？还是有一天？
他挣扎着坐起身，被子从身上滑落。全身的骨头都在呻吟，但精神上的疲惫感已经消退大半，只是身体依旧酸软无力。他第一件事，就是将心神沉入空间——
那个单独隔离的角落：苔藓包裹的老参静静悬浮，纹丝不动，状态完美如刚放入时。旁边，另外小参也各自安好。
他长长地、彻底地松了口气。安全感，从未如此具体。
这才从空间里取出水壶，晃了一下，水不多了。
站起来把洞口的石头收起来，光线这才能跑到山洞里。
李少平支起炉灶，开始烧水做饭。
吃饱喝足，力气恢复了一些。他依然没有立刻出洞，而是盘膝坐下，开始运转养气诀。
这一次修炼，感觉格外顺畅。或许是睡足了，或许是吃饱了，也或许……是空间里那株老参虽然被封存，但它“存在”本身，似乎就让他的心神更容易沉静。灵气在经脉中流转的速度，比往日快了一丝，滋养修复着透支的身体，抚平着疲惫的心神。
他专注于修炼，忘记了时间。
当他再次睁开眼时，洞穴内的光线又黯淡了下去。外面，怕是又近黄昏了。
他睡了几乎一整个白天，又修炼了这么久。
是时候，清点一下。
肉食近1500斤，生肉就有1000斤左右。皮毛可制衣御寒，可交换。武器弹药充足，有自保之力。基础工具、食用油、盐等物资齐全。山参x11，百年老山参x1。
李少平知道，深山生存阶段，可以正式宣告结束了。
一直躲在这与世隔绝的地方，固然安全，但解决不了根本问题。他需要一个“身份”，一个能走在阳光下、与人交往、获取信息、学习技能、为未来谋划的“合法外壳”。
而要得到这个外壳，他必须出去，必须接触人，必须冒风险。
是时候，出山了。
李少平又在山洞睡了一夜。
第二天一早，天还没有完全放亮。
李少平将洞穴内自己留下的所有清理干净，搬开又重新堵门的石块。
他最后看了一眼这个庇护了他一天两夜的洞穴，转身，拨开藤蔓，走了出去。
没有回头。
他沿着山势，找到的大致方位，迈开了脚步。
脚步不快，但很稳。腰间的柴刀磕碰着皮鞘，发出轻微的、属于山林行者的声响。空间里那份沉甸甸的存在感，却比任何实物都更让他心定。
这一次，他的目标不再是猎物和山洞。
是山外的人，是错综复杂的世道，是那一线渺茫的、关于“身份”和“未来”的可能。
山林在他身后缓缓退去，像一扇巨大的、沉默的、曾经庇护他也考验他的门，正在他身后缓缓关闭。
前方，地势逐渐平缓，树木变得稀疏。人类活动的痕迹越来越多——被踩踏结实的小径，路边丢弃的破烂瓦罐碎片，远处山坳里，依稀能看到几缕细细的、笔直的炊烟，在渐浓的暮色中升起，指向可能存在的小村庄。
李少平走了两天，终于走出大山。
风从前方吹来，带来了泥土、秸秆燃烧、还有……一丝清晰的人间烟火气息。
李少平在一条岔路口停下。一条路看起来更宽，似是人常走的，通向炊烟方向。
他几乎没有犹豫，踏上了那条通往村里的路走去。
刚到寸头，就听到“干什么的？”
这时候从草垛后边走出两个青年两个人年龄都不大，背着枪，戴着红袖标。
这应该是民兵。
“大哥，我在山里迷路了，走到这边看到村子了，想打听一下路。”
李少平的形象这会儿确实不好，衣服在山里待了这几天，早就被树枝划得一个又一个破口，可能发型也不太漂亮。
其中一个人觉得李少平年龄不大，应该不是坏人。
“有介绍信吗？”
“有，我是从中原省逃荒过来的，有村里给开的介绍信。这不是刚到京城没有粮票，饿得受不了，来山里想试一试打猎。”
李少平赶紧假装从怀里掏出介绍信。
李少平有赶紧说道“两位大哥，能在你们村里借个宿吗？我付住宿费。”