粗壮的实心水火棍，裹着劲风。
“砰！”
重重砸在蓝玉沾满黄沙的脊背上。
大殿外，初夏的太阳有些刺眼。
蓝玉被按在两根长条凳拼成的受刑架上，后背的布衣早就被撕烂了。
两个膀大腰圆的锦衣卫行刑官，双手握棍，轮流往下砸。
“一！”
“二！”
报数声在空旷的广场上回荡。
这可不是普通的杖刑。
老朱下的是死命令，这八十廷杖，要结结实实地打出声来。
每一下，都像是铁锤砸在牛皮鼓上。
蓝玉那晒得黢黑的脊背，很快浮起了一道道紫红的血檩子。
皮肉翻卷。
血珠子顺着伤口往外渗，顺着肋骨流到青石板上。
蓝玉是个硬骨头。
在战场上中了箭，连麻沸散都不用，直接让人拔。
刚开始前二十棍，他咬着牙，一声没吭。
可到了第三十棍。
水火棍砸在已经破烂的皮肉上，直接震到了骨头。
“唔——”
蓝玉喉咙里挤出一声闷哼。
他十根手指死死抠着长条凳的边缘，指甲缝里全是木刺。
疼。
钻心的疼。
更让他难受的，是屈辱。
他堂堂大明名将，刚立下不世之功。
本来该骑着高头大马，受万民景仰。
现在却像条死狗一样，被按在皇宫广场上，当着太监和护卫的面扒了裤子打。
他想不通。
自己不过是纵马跑了几步，抢了个女人，纵容手下多拿了点战利品。
这些在丘八眼里，算个屁的罪名。
皇上凭什么这么狠！
“四十！”
行刑官的声音机械而冰冷。
水火棍再次落下。
“咔嚓”一声轻响。
蓝玉觉得自己的肋骨好像裂了。
他眼冒金星，嘴唇咬得稀巴烂，满嘴都是铁锈味。
汗水混着灰尘，在他脸上冲出一条条泥沟。
老朱穿着便服，站在奉天殿的汉白玉台阶上。
居高临下地看着。
手里端着个紫砂茶壶，慢条斯理地嘬了一口。
他不心疼。
对于这种不知天高地厚的军阀，就得打。
打断他的脊梁骨，打碎他那点可怜的骄傲。
让他知道，大明的天下，谁才是主子。
“八十！”
最后一棍落下。
蓝玉浑身一瘫，直接从长条凳上滑到了地上。
他后背已经烂成了一片血肉模糊的烂泥。
连呼吸都轻得像要断气。
“拖进御书房。”
老朱放下茶壶，扔下一句话，转身进了大殿。
御书房里。
冰鉴散发着丝丝凉气。
蓝玉像个破麻袋一样，被两个锦衣卫架着拖了进来。
扔在金砖上。
血迹在地砖上拖出两道刺目的红印。
蓝玉费力地撑起上半身。
他抬头看着坐在宽大御案后的老朱。
眼睛里满是不甘和怨愤。
“皇上……”蓝玉嗓子嘶哑，像砂纸磨过。
“臣不服。”
老朱冷笑一声。
他拿起御案上的一叠纸，猛地砸在蓝玉的脸上。
纸张散落一地。
“看看！”
老朱站起身，绕过御案。
“这是你那几个好义子，在关外强抢民女、杀良冒功的铁证！”
“这是你纵容手下，私吞北元王庭两成金银的账单！”
老朱一脚踩在那些散落的纸上。
“你蓝玉，是去给大明打仗的。”
“还是去当山大王，给自己的小金库捞钱的！”
蓝玉看着地上那一张张画押的供词。
脸色瞬间煞白。
他以为自己做得天衣无缝，没想到锦衣卫连他私分了多少金子都查得一清二楚。
他不吭声了。
那股子不服气的劲儿，像被戳破的皮球，泄了个干净。
老朱看着瘫软在地的蓝玉。
火候差不多了。
大棒敲断了骨头，该给点甜枣了。
老朱走到旁边的红木架子前，扯下盖在上面的一块黄绸。
露出一架一人高的大明疆域图。
他转过身，居高临下地看着蓝玉。
“天下的仗，你以为打完了？”
老朱声音放缓。
没了刚才的雷霆之怒，倒像是个跟老兄弟谈心的统帅。
蓝玉艰难地抬起头。
牵扯到背上的伤，疼得直抽冷气。
“北元都灭了……”蓝玉嘟囔了一句。
“放屁！”
老朱指着地图。
“北边还有女真，还有鞑靼！”
“西边还有帖木儿帝国，那是比北元更狠的狼！”
老朱的手指顺着地图往下滑。
“再往南，过海。”
“那地方，一年四季能种稻子，香料满地都是。”
老朱盯着蓝玉。
“允烨那小子说了……”老朱顺嘴秃噜出来，又赶紧圆回来。
“咱做梦梦见神人指点。”
“这天下大得很，大明占的地方，连个巴掌大都算不上。”
蓝玉愣住了。
他虽然是个大老粗，但也是个打了一辈子仗的将军。
听到“还有仗打”，骨子里的血又热了起来。
“皇上，您的意思是……”
老朱弯下腰。
凑到蓝玉耳边。
“你不是喜欢抢金银吗？不是喜欢纵兵劫掠吗？”
“你在大明境内抢，那是找死。”
老朱拍了拍蓝玉的肩膀。
不轻不重。
“咱把你发配去辽东。”
“不是让你去吃苦的。”
“咱给你留了五万精兵。”
老朱的眼神里透出一股子疯狂的野心。
“你带着这五万头狼，给咱把辽东以北的冰雪全趟平了！”
“打下来的地盘，全是大明的。”
老朱抛出了最致命的诱饵。
“缴获的金银、战马、奴隶。”
“三成上交国库。”
“剩下的七成。”
老朱盯着蓝玉震惊的眼睛。
“咱一分不要，全归你和你手底下的兵！”
蓝玉倒吸了一口凉气。
肺管子被冷气一冲，剧烈地咳嗽起来。
七成！
这哪是打仗。
这简直是皇上拿着大明国库，给他发本钱，让他去关外开黑店啊！
“皇上……此言当真？”
蓝玉连背上的疼都忘了，眼睛亮得像两只小灯笼。
“君无戏言。”
老朱站直身子，负手而立。
“只要你别在咱的眼皮子底下惹事，别把刀尖对准大明的百姓。”
“在外面，你就算是把那些野人部落抢空了。”
“咱也当你没看见！”
蓝玉呼吸急促起来。
他脑子里已经浮现出自己带着五万铁骑，在关外横冲直撞的画面。
什么太傅。
什么凉国公。
那些虚名，哪有真金白银和割地称王的快感来得实在。
蓝玉挣扎着。
双膝跪好。
他完全不在乎背上新崩开的伤口，也不在乎地砖上冰凉的触感。
“砰！砰！砰！”
蓝玉重重地给老朱磕了三个响头。
额头撞在金砖上，磕出一片红印。
他抬起头。
眼泪混着脸上的泥水，流进了嘴里。
咸的。
“皇上！”
蓝玉声音嘶哑，却透着一股子彻底死心塌地的狂热。
“臣蓝玉，以前是猪油蒙了心！”
“臣这就滚去辽东！”
蓝玉举起右手，指天发誓。
“臣这辈子，生是皇上身边的恶犬，死是替大明看门的孤魂！”
“只要皇上一声令下，臣就算死，也要把那辽东的冰雪，咬下一块肉来献给皇上！”
老朱看着跪在地上痛哭流涕的蓝玉。
满意地笑了。
打服了。
这头最桀骜不驯的野狼，现在彻底变成了一条指哪咬哪的乖狗。
大明武将集团最刺头的隐患。
就这么被老朱一顿棍子加一张大饼，给解决了。
东宫偏殿。
朱允烨正无聊地啃着手指头。
老朱和蓝玉在御书房的一出戏，他听不到。
但他能猜到个八九不离十。
【老朱这驭人的手段，真不是盖的。】
朱允烨在心里翻了个身。
【把蓝玉这种战争狂人发配去开荒，简直是绝配。】
他砸吧了两下嘴。
【不过，蓝玉去辽东打仗，那破火铳可不行。】
【动不动就炸膛，杀敌八百自损一千。】
【看来，小爷我得找个机会，把火绳枪的图纸抛出来了。】
朱允烨叹了口气。
【大明的科技树，还得靠我这个婴儿来点啊。】