霍司年走后第二天，李凡干了件以前想都不敢想的事——他光明正大地，在工位上玩起了竞品。
《九幽幻境》。
那张回眸笑的红衣女鬼，他下载了正版，充了首充翻倍的六块钱，堂而皇之地进了游戏。
搁半年前，他这么干，准被苏晚截图发群里嘲一年：看，咱主策给对手送流水去了。
可这会儿，他要的不是玩，是看。
他把那双眼，睁开了。
游戏一进去，光怪陆离。
开局送神装、首充送限定、七天签到送魂玉，每一步都掐着人的瘾头来。
李凡玩了不到十分钟，就摸清了套路——这游戏的每一个设计，都在逼你再肝一把：体力卡点、限时活动、排行榜攀比，把人按在屏幕前，一坐就是通宵。
可真正让他后脊梁发凉的，是那双眼看见的东西。
他这边《山海镇妖录》，玩家上香、许愿，金灿灿的愿力是往他这个道场主身上流的。
而《九幽幻境》里——那金气是反的。
他能看见，自己刚充的那点精神头、那点专注、那点熬下去的劲儿，正顺着屏幕，一丝一丝地，被往外抽。
抽走的地方，留下灰扑扑、黏糊糊的一层，跟霍司年身上那缕黑气，一个味儿。
玩家越肝，被抽得越狠。
几百万人，一齐对着屏幕，把自己的精气，源源不断地往那口看不见的里送。
他试着把那双眼，往游戏最深处探。
《九幽》的核心玩法叫渡劫问长生——逼着玩家一遍遍刷副本、拼充值、抢排名，每一次渡劫成功的金光特效底下，李凡都看得清清楚楚：那不是给玩家的奖励，是一道收束精气的，玩家越是上头、越是亢奋，被勒得越紧，吐出来的精气越多。
设计这套东西的人，懂人心，更懂怎么不动声色地榨人。
李凡做了八年产品，头一回对一款游戏的设计，看得脊背发寒。
这哪是策划，这是放血的屠户，还把刀磨得让你舒舒服服地伸脖子。
……好一个香炉。李凡退出游戏，后背一层冷汗。
他原以为玄黄就是个砸钱买量的土豪大厂，直到这一刻才明白，人家砸的每一分推广费，买的不是用户，是柴火。
最讽刺的是，搁三个月前，他这个穷得叮当响的产品经理，还做梦想要《九幽》那套让人停不下来的本事。
如今他看明白了那本事底下藏的是什么，只觉得后怕——幸好他穷，幸好他当初没钱学坏。
就在这时，前台又来电话了。
这回不是西装客，是个嗓门脆生生的姑娘，点名要采访电子寺庙的操盘人。
李凡本想推，可对方报了个由头，他一下来了兴致——
我是做游戏测评的，那姑娘在电话里说，语速快得像放鞭炮，频道叫乔有此理。
今天来，一半聊你这电子寺庙，一半……我想跟你聊聊《九幽幻境》。
李主策，你不会不敢聊吧？
二十分钟后，那位姓乔的姑娘，乔薇，坐在了李凡对面。
二十六七岁，齐肩短发，一身利落的机车夹克，往那儿一坐，气场比来谈收购的霍司年还足。
她没寒暄，开口就是一记直拳：李主策，明人不说暗话。
你这游戏火，靠的是上香治百病这套玄学。
我做了八年测评，最烦的就是拿玄学割韭菜的。
今天我来，本想拍一期片子把你扒得底裤都不剩。
李凡乐了。这开场白，比苏晚还冲。
那您扒。他给她倒了杯水，不慌不忙，扒完发现没韭菜可割，您这片子怎么收尾？
乔薇眯起眼，没接茬，反手从包里甩出一叠打印的资料，地拍在桌上。
最上头一张，是医院的诊断单。
我表弟，小满，二十岁，她的声音忽然压下去，那点江湖气底下，露出点真东西，肝《九幽幻境》肝了仨月，上周末连着熬了三个通宵冲榜，送进医院。
医生说，横纹肌溶解，再晚送俩钟头，人就没了。
她把诊断单往李凡面前一推，眼睛直直盯着他。
我查《九幽》的猝死新闻，查了半个月。
全网至少七例，都是重度玩家，年纪轻轻，说倒就倒。
玄黄那边公关手眼通天，帖子发一条删一条。
乔薇咬着字，我扒不动他们。
可我扒拉来扒拉去，发现一个怪事——同样是手游，怎么玩你这破游戏的人，一个比一个精神，玩《九幽》的，一个比一个像被抽了魂？
李凡心里一下。
被抽了魂。这姑娘什么都不懂超凡，纯靠一双盯了八年游戏的毒眼，竟一句话戳中了要害。
他端起水杯，掩饰性地喝了一口，脑子飞快地转。
这料，是天上掉下来的实锤——玄黄的命门，被一个为表弟较真的测评博主，扒到了门口。
可这事不能由他这个竞品对手亲口说，说了就是泼脏水，没人信。
【这姑娘，是把好刀。】系统冷不丁在脑子里冒出来，难得地没拿话噎他，【你递不出去的刀，她能递。
不过——好刀也会割手，看你怎么使。】
李凡放下杯子，看着乔薇，忽然笑了。
乔老师，他说，我不扒玄黄。
我泼脏水，没人信，反倒帮他们坐实同行相轻。可您不一样。
您手里有诊断单，有猝死案例，有一个躺在医院的表弟——您是受害者家属，不是竞争对手。
乔薇盯着他，眼神变了变。
我能给您的，李凡身子往前一倾，是技术层面的拆解。
我做了八年产品，《九幽》那套让人停不下来的机制，怎么一步步把人按死在屏幕前，我比谁都门儿清。
您出镜，我出料——咱俩谁也别提同行恩怨，只说一件事：一个游戏，凭什么把活人玩成那样。
会议室里静了几秒。
乔薇忽然咧嘴笑了，那笑里头的刺，收了一半：行啊李主策。
我还以为你要么装傻，要么拉着我一起骂街。没想到你这人，挺会借东风。
借东风的本事，我这半年练得炉火纯青。李凡也笑，穷怕了。
乔薇没急着应，反倒抱起胳膊，重新打量了他一遍，像在重新估一件标错了价的货。
我来之前查过你，她慢悠悠道，鲲鹏互娱，小破公司，你这主策，半年前还在求一百万买量被老板当笑话。
怎么这才几天，你说话的底气，像换了个人？
李凡心里一紧。这姑娘的眼，毒。
游戏活了，腰杆就直了。他打了个哈哈，乔老师，人逢喜事精神爽，懂吧？
精神爽。
乔薇咂摸着这三个字，忽然笑了，行，你这话术，比你那破游戏的玄学还能糊弄人。
我信一半。
她翻着那叠资料，又问了几个刁钻问题——《山海镇妖录》那套上香机制的留存数据、付费结构、有没有诱导氪金的嫌疑。
李凡答得滴水不漏，该亮的亮，该藏的藏。
乔薇问着问着，眼神里那点的火气，彻底没了，取而代之的是做媒体人特有的那种我嗅到大新闻了的兴奋。
两人对视一眼，都从对方眼里看出点同类的味道——一个为表弟较真的愣头青，一个被逼到墙角硬扛的打工人，凑一块儿，要去捅一个几个亿砸出来的大窟窿。
乔薇收起诊断单，临走在门口顿了顿，回头打量了李凡一眼，那眼神不再是来踢馆的，多了点别的：你这人……
跟我想的不一样。我本以为搞玄学的，都是油嘴滑舌的神棍。
我是搞产品的。李凡耸耸肩，神棍不敢收您六块钱首充。
乔薇被他逗笑，丢下一句等我片子，机车夹克一甩，走了。
她走后，会议室里那点脆生生的气，半天没散。
苏晚端着保温杯踱过来，似笑非笑地瞄了李凡一眼：哟，主策。新朋友？
工作。李凡正色。
工作。苏晚学他，把那半包话梅地拍他桌上，嗑一颗，败败火。
说完转身就走，背影挺直，话梅袋子却被她捏得有点皱。
李凡捏着话梅，莫名其妙。
他正想琢磨这俩女的今天怎么都阴阳怪气的，那片幽蓝又在眼前铺开了。
【看明白了？】系统的声音沉下来，没了那点调侃，【同行已入魔道。
玄黄那套，不是做游戏，是开了座吃人的香炉，几百万人在里头当柴烧。】
李凡的笑收了。
【而你这座道场，香火清、人气旺、还往上走。】系统一字一句，【在他们眼里，你不是对手。
你是块送上门的、顶肥的肉。】
李凡捏着那颗话梅，没扔进嘴里。
那我这块肉，他低声反问，是等着被人架上火，还是……自己先把灶台占了？
【这话，有点意思了。】系统罕见地没接着损他，【先活下去，再谈占灶台。】
窗外江城的太阳明晃晃的，李凡却觉得后脖颈那片，又起了那股熟悉的凉。
可这回，凉归凉，他心里那点被逼到墙角的火，反倒比谁都旺。